接下來的整整一個晚上，曾靜夫人都沉浸在或者困惑於這種莫名的感受。

    皇后娘娘說笑話時，她再不像以往那般第一個笑出聲來並且笑的最大聲，宰相夫人說起長安城裡趣事時，她也不再在旁配合著添油加醋，而是有些忘形地盯著公主李漁身旁的那個黑瘦小侍女看，越看越出神。

    她與往日迥異的表現自然引起了一些人的注意，尤其是當貴婦們注意到她直勾勾地盯著公主殿下的方向，更是覺得心中奇怪，坐在她身旁的某位尚書夫人輕聲提醒了幾次見她還沒有醒過神來，忍不住輕輕撞了她一下。

    尚書夫人壓低聲音關切問道：「你今天究竟怎麼這麼神不守舍的？」

    曾靜夫人勉強一笑，沒有解釋，因為她確實無法解釋，她自己都不明白為什麼越看那名小侍女越覺得親切，心中的疼惜感覺越來越濃。

    皇后娘娘聚眾人閒話飲茶，卻有位很不起眼的小侍女夾雜其間，而且還是坐在公主殿下身旁，不免引起眾夫人心中很多疑惑，待茶盞換了兩道水後，終於宰相夫人忍不住問了出來，皇后娘娘微微一笑，簡單地介紹了一下桑桑。

    夫人們這知曉，原來這個小姑娘是寧大家的貼身侍女，雖說還有很多疑惑，卻也不便再問，而且她們身份尊貴，雖說不可能把家中婢女當豬狗一樣對待，卻也著實是兩個世界的人，只是看在皇后娘娘份上隨意問了幾句寧缺如何。

    曾靜夫人看著同伴們與那小侍女說話，自己也忍不住開問相詢，只是她並不關心那位傳說中的寧大家每天能寫幾幅中堂。問的是桑桑的年齡。

    桑桑很不適應皇宮裡的氣氛，如果不是宮裡來了旨意，而且李漁答應陪著她，她寧肯在老筆齋里煮粥喝，尤其是先前在宮女們的服侍下吃了頓飯，愈發覺得寧缺當初說的極對，皇宮根本就不是吃飯的地方。

    當那些尊貴的婦人問她問題時，她更是覺得有些吃力辛苦。直到聽到有人問自己年齡，覺得這問題倒是簡單，馬上認真回答道：「我是天啟元年生人。」

    曾靜夫人低著頭看著伸出袖口的手指數了半晌，算清楚她今年約摸是要滿十五歲，微微一怔後感傷說道：「如果我那孩活到今天。也便像你這般大。」

    此時殿內的貴婦都與皇后娘娘親近，當然知道天啟元年長安城裡那場沸沸揚揚的悍婦殺妾滅事件，聽著這話不由紛紛向曾夫人投去安慰的目光。

    皇后娘娘和聲安慰了她幾句。

    曾靜夫人看了對面案後的小侍女一眼，微苦一笑，心想自己大概是太過思念早年前死去的那個女兒，今日見著與她年歲相仿的小姑娘竟是有些失態，實是不該。

    世間有很多事情一旦動心動念，便很難用別的方式把它抹除掉。正如曾靜夫人對桑桑那種無來由的憐惜感覺，她想說服自己只是心系早亡的女兒，卻總還是忍不住時不時抬起頭來望向對面那方茶案，怔怔看著桑桑。

    她越看桑桑越覺得眼熟，尤其是小姑娘微黑的膚色，那雙在常人看來並不如何美麗的柳葉眼，都讓她覺得無比親近，忍不住再次問道：「先前聽你說。你和寧大家早年一直在渭城生活，是不是邊塞的日頭太毒，所以把你曬成這樣？」

    桑桑微微一怔，搖頭說道：「少爺說我從小就這麼黑。」

    聽著她的回答，曾靜夫人愈發有些神思不寧，再也顧不得別人的異樣眼光，就這樣專注地盯著桑桑看。仿佛要看出她臉上究竟有什麼花一般。

    茶涼宴散人自去。

    曾靜夫人守在殿外，看到李漁帶著桑桑出來，把心一橫把牙一咬便攔住了二人。

    李漁眉頭微蹙，不知道這位大學士夫人究竟要做什麼。

    曾靜夫人很清楚，做為皇后娘娘最堅定的支持者。自己這些年可沒有給過公主殿下太多好臉色看，甚至可以說把對方得罪的極慘，所以她的語氣愈發溫順謙卑。

    「公主殿下，命婦今日瞧著這小姑娘便覺得親近可喜，而且您也知道我那孩……我想順道送這位小姑娘回家，還請殿下同意。」

    李漁靜靜看著她。連十五年前死去的女兒都搬了出來，看來這位大學士夫人是真的很想與桑桑同行，只是她究竟為什麼要這樣做？難道說皇后娘娘終於認清楚了書院入世的重要意義，決定繞著彎來接近寧缺？