耿榮換了身乾爽衣衫，來到宵哥兒住的屋子。此時小小的身影正站在書案收，低頭垂眸，認認真真的練著字貼，阿蘿在一旁小心侍候，看到宵哥兒練好一個字，就會心笑笑，揭開一張字，讓宵哥兒繼續練下一張。

    聯榮沒有立即出聲打擾，站在簾後默默看著宵哥兒。這是他和嫣如的兒子，長得這樣乖巧，這樣好，要是嫣如還活著，該多欣慰呀！可惜現實永遠都是殘酷的，嫣如帶著對他的埋怨和恨離開人世，讓他牽腸掛肚痛苦一世。

    阿蘿不經意的抬頭，看到耿榮站在簾後，輕聲提醒，「公子爺，大將軍來啦。」

    宵哥兒猛地抬頭，看見耿榮撩簾進來，他立即擱下筆，跑過去，「阿爹，你來啦。」

    這一聲阿爹，直聽得耿榮冰冷的心注入了一絲溫暖，他彎腰抱起宵哥兒，「阿爹想你了，來看看你。」

    宵哥兒的手碰到耿榮的頭髮，他問，「阿爹，你的頭髮怎麼濕了？哦，我知道了，是不是阿爹過來沒打傘？」

    「阿爹著急見宵哥兒，就一路跑過來了，忘了打傘。」

    聽到耿榮這樣說，宵哥兒很高興，「我寫了好多字，阿爹快去看看。」

    「好，阿爹去看看。」

    宵哥兒還小，練的字貼筆畫不難，他寫了有二十幾頁，看起來十分用功。耿榮表揚道：「宵哥兒的字寫得真好，比任何人都寫得好。」

    「不對，還有人比我寫得好。」宵哥兒稚嫩的聲音反駁道。

    「哦，還有人比宵哥兒的字寫得好，誰呀？」耿榮作勢也來了興趣，抱起宵哥兒坐在他腿上問。

    宵哥兒說：「衍哥哥，還有晗哥哥，上次我們在莊子裡一起玩兒，一起練字貼，晗哥哥寫得最好，衍哥哥差些，我寫得最差了，所以我要努力，寫得比他倆好。」

    耿榮一時沒反應過來，什麼衍哥哥，晗哥哥，疑惑的視線淡淡落到一旁的阿蘿身上。

    阿蘿說：「不久前公子爺隨郡主出了一趟府，和宮裡的貴人去城外的莊子上住了幾日。」

    耿榮面色一僵，隨即反應過來宵哥兒嘴裡的『衍哥哥、晗哥哥』是誰了。

    皇子何等尊貴，歷朝歷待皇子出宮哪次不是敲鑼打鼓，護衛重重，就這樣毫無動靜的帶出宮去玩，只怕也只有宮裡那位做得出來。而且聽宵哥兒叫『衍哥哥、晗哥哥』叫得這樣順口，想來關係匪淺，這在宵哥兒的前程上，肯定是有大助益了。

    「那宵哥兒就努力，將來考個狀元好不好？」

    「什麼是狀元，阿爹？」

    「狀元就是大唐天下學問最好的人。」耿榮一邊輕輕摸著宵哥兒的頭髮，一邊帶著慈父的柔心解釋。

    ……

    宋春花這幾日頗為憂慮，事情要從幾日前說起。

    一日媒人突然造訪，說是給她物色了一門好親事，是她期待中人品貴重、家業有成的人戶，偏偏後來聽說這人戶是嫂嫂給她尋的，這個消息就像是好好一鍋稀飯里掉進一粒耗子屎，吃下去噁心，倒了又可惜。

    於是她悄悄出門去打聽，才知道對方家境富是富，但是個庶子，還是個姥姥不疼，親爹不愛的庶子，她這要是嫁過去，手裡拽不到銀子不說，恐怕連多說句話都會被訓沒規矩吧。於是很是牴觸，找到阿娘和哥哥想回拒這門親事。哥哥倒對她這妹妹還有一絲心疼，阿娘卻咬定了牙關就是不鬆口。

    又坐在天井唉聲嘆氣好一陣，心裡越想越不如意。她可不想自己一輩子活得憋憋屈屈，連句做主的話都說不起。不行，這事還得去求阿娘鬆口。

    相較宋春花的滿腹憂鬱，向氏自從應下這門親事後，每日過得是紅光滿面，更是覺著揚眉吐氣。為著什麼？為著那未來姑爺的三十台聘禮唄。有了這即將抬進府的三十台聘禮，向氏才覺得腰杆是真能硬起來了。雖然她時常說自己住宅子姓宋，可這宅子怎麼來的卻是她心裡的病痛。

    外頭的婆子撩簾進來說：「太太，姑娘來了。」

    向氏眉頭一皺，本