收回河西故土，耗費了大量國資，聖人下旨，命各藩地加稅納貢，以解朝廷之困。

    大周有三大藩王，雄踞北方的宣宸王，也就是宸妃的母家，西北秦王，江南平陽王。

    聖旨下達後，宣宸王和平陽王兩大藩王都遵旨納了朝貢，只有西北的秦王，一拖再拖，遲遲不肯納貢。

    早有傳言，西北毗鄰蠻族，秦王與蠻族一直暗中往來，似有野心。

    早朝時候，聖人派去北方藩地的使臣上奏：「陛下，微臣奉命面見秦王，勸他納貢以解朝廷之需，秦王回復，說是北方這幾年連年鬧災，拿不出錢糧納貢，還說，請陛下恕罪。」

    這就是抗旨的意思了。

    聖人聞言，卻沒有什麼太大的反應，只問江丞相：「以丞相之見，這秦王到底是何意？」

    江丞相乃端妃的父親，聞言出列道：「西北鬧災不假，可災情與南邊的水患比起來，根本不值得一提，其餘兩位藩王尚且能遵旨納貢，秦王卻以天災為由抗旨，微臣以為，秦王必懷野心。」

    江丞相話音剛落，兵部尚書張廷敬反駁道：「秦王一向忠心，從前從未有過忤逆之舉，不過是沒有納貢，況且已經說明理由，臣以為，江丞相有誣陷忠良之嫌，還請陛下明鑑。」

    兵部尚書府張家是宸妃母親的娘家，而宣宸王和秦王的藩地相臨，兩大藩王又帶著姻親，可謂一榮俱榮，一損俱損，朝堂上有人攻擊秦王，作為宣宸王的大舅哥，自然要向著兩大藩王說話。

    宸妃得寵，一心想將女兒端妃扶上皇后寶座的江丞相是容不得宣宸王的，鐵了心要利用此事，搬倒兩大藩王。

    江丞相聞言反唇相譏：「張尚書說老臣陷害忠良，那麼老臣且問你，那秦王雄踞北方一十二郡，又與宣宸王關係密切，若是他真有反心，豈不危矣。」

    說著，對著聖人叩首：「陛下，茲事體大，為了防微杜漸，還請陛下先發制人，發兵北疆，一舉殲滅反賊。」

    聖人聞言，依舊沒什麼反應，目光卻落在一直保持沉默的陸戟身上，開口問道：「陸愛卿，你怎麼看？」

    陸戟出列，以武將的禮儀雙手抱拳，中氣十足，對著聖人回道：「若是秦王真有反心，那自然該誅，但若是沒有，貿然出兵，豈不是寒了忠良之心，是非曲折，微臣剛剛歸京，無法斷定，故而不敢妄言。」

    說了，但跟沒說一樣。

    不想站隊，坐山觀虎鬥。

    聖人從前是個最不受寵的庶出子，踏著兄弟們的屍骨爬上皇位，心機詭譎，智謀過人。

    他看了眼陸戟，嘴角露出一點冷笑：「正因為陸愛卿剛剛歸京，所以涉世不深，倒是個清白人，這事，朕就交給你了，朕命你一個月內查明真相，並拿出對策。」

    老江湖，看出了陸戟不想蹚這渾水，卻非要拉他下水。

    陸戟也沒推辭，領旨遵命。

    下了朝，剛出了金鑾大殿，張尚書便拉住了陸戟的衣袖：「陸提督，秦王自從前朝便歸順了我大周，這麼些年，一直安分守己，如今那老藩王都垂垂老矣了，還能生出什麼反心，此事，不過是江丞相那老狐狸為了扶持女兒登上後位，處心積慮的陷害而已，陸兄，我知你最是個中正之人，此事陛下交付給你，就是想讓你為秦王伸冤啊。」

    說著，手上扯著陸戟的力度加大：「陸兄，你千萬莫要被江丞相給蒙蔽了。」

    陸戟拿開他緊拽著衣袖的手，笑著回道：「秦王到底是否冤屈，並非陸某說得算，陸某隻是奉命徹查，若是查出他冤屈，那定然要為其平冤，若不是冤枉的，那聖人也必定不能放過秦王，張尚書在這裡耗著陸某也沒用，您若是篤定了親王清白，不如拿出證據，那陸某自然沒話說，如實的回稟就是了。」

    張尚書醍醐灌頂，對著陸戟拱手道：「張某明白了，多謝陸兄指教。」

    遂喜滋滋的走了。

    沒走出幾步，陸戟又被江丞相攔住，小老頭布滿皺紋的老臉湊近了陸戟，陰惻惻問道：「方才張尚書與陸大人說了什麼？」

    陸戟笑了，打趣似的：「如今錦衣衛的差事是被江丞相給取代了嗎？連朝臣們說什麼話，您都要管？」

    「陸大人說笑了。」小老頭個頭將將極陸戟肩膀，靠近了陸戟，伸手拉住陸戟的衣袖：「陸大人到底年輕，又剛剛歸京，老夫是怕你被張廷敬那小狐狸給騙了。」

    陸戟不動聲色的拿開他的手，心裡腹誹，如今朝中這些官吏都是什麼毛病，說話就要牽人家的袖子。

    「方才張尚書跟陸某說親王是冤枉的，還說，他會找出證據，還親王清白。」陸戟道。

    「證據？」江丞相微微一笑，捋著鬍鬚，道：「他張廷敬有藩王清白的證據，難道老夫就沒有這些肖小謀逆的證據不成？」

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    從皇城出來，陸戟回衙門裡處理事務，待回到府中，已是烏金西陲。

    走在回青松苑的青石板路上，遠遠的，瞧見兩個熟悉的身影。

    一高一矮，高的是長隨德勝，另一個是秦曉檸。

    兩人面對面的立著，雖然隔著距離，但影子卻被落日的餘暉拉扯在了一起。

    小姑娘仰著頭，看向德勝，不知在說些什麼，不時的還抬袖拭淚，像是很委屈的樣子，又像是遇到了什麼難事。

    陸戟深邃的眸子微眯，腳下步子不自覺的加快。

    「怎麼了？」

    還未待近到跟前，他迫不及待的出聲。

    背對著的德勝聞聲忙回過頭，見禮：「世子爺，您回來了。」

    陸戟沉沉的看了他一眼，沒吱聲，幾步走到秦曉檸跟前，垂眸看她，語氣裡帶著一絲不悅：「在說什麼？」

    不待秦曉檸說話，德勝急著解釋道：「秦姑娘要我去外頭請個大夫.....」

    話剛說到一半，陸戟霸道的打斷道：「我沒問你。」

    德勝嚇得連忙閉上了嘴。

    「松枝她娘病重，吃了好