衛坤到底是個男人，又是爹。

    兒子女兒都是他的骨血，他怎麼能用女兒去抵債呢。

    「你們休想！」衛坤咬著牙，惡狠狠地說道，誓不屈服。

    「不抵啊！」夥計拉長了音調：「那就先打一頓唄。」他輕飄飄地一揮手，賭坊的打手就跟歸山的老虎一樣，將衛坤撲倒，拳打腳踢，衛坤何時受過這樣的屈辱。

    大庭廣眾之下，被一群打手按在地上毆打。

    更讓人絕望的是

    夥計竟然還在大街上跟人唱他的故事：「你們知道這個人是誰嗎？之前的衛國公啊，權勢滔天的一個人，後來不是因為挖金礦的事情被褫奪了封號變成了一個平民，他沒錢啊，就染上了賭癮，在我這裡借了九百多兩銀子，贏了就去青樓睡姑娘，借的錢是一個子兒都不還啊！」

    衛坤被人指指點點，被打得鼻青臉腫，骨頭疼得都跟散架了似的，他哪裡有力氣跟他對峙，再打下去，他非被打死不可。

    「別打了，別打了。」衛坤求饒，涕淚橫流：「我還錢，還錢，別打了。」

    夥計呵呵笑著，揮揮手，打手就退下了，他上前來，食指勾起衛坤的下頜，眼神中充滿了蔑視：「我說衛國公，早說還錢，不就省下了這一頓打不，說說看，你哪兒來的銀子還我呢？」

    哪兒來的銀子！

    他哪裡有銀子啊！

    可是不給，今天他非要被打死不可。

    「去，去我家，你看中什麼，就拿什麼吧。」衛坤實在是沒好意思把女兒這兩個字說出口。

    他說完，就愧疚地低下了頭。

    夥計心領神會，知道他說的看中什麼，不只是東西，還有人。

    「別打了，別打了，人家衛大爺會還錢的，別動粗嘛，走走走，還不快把大爺扶起來。」

    幾個打手上前將衛坤攙扶了起來，幾個人一前一後，押著衛坤去了他如今租住的城西的破院子。

    已經到傍晚了，廖氏收拾好了衣裳，打算做晚上的飯菜。

    三個孩子在各自的房間裡頭，除了吃飯的時候出來一趟，其他的時候都不露頭，特別是衛清，你但凡跟她說個話，透露出讓她做點什麼事情的苗頭，她就哼哼唧唧。

    晚上喝粥。

    米缸里的米不多了，只能喝粥，廖氏心情沉重地舀了一碗米，洗好之後放入鍋里，放了大半鍋的水，想到兒子看書費腦子，她又偷偷地煮了兩個雞蛋。

    晚上喝粥吃鹹菜，鹹菜是她花錢在集市上買的，她也向賣鹹菜的人討教了如何醃製鹹菜的做法。

    她差不多學會了。

    等過幾天，多去買一點菜回來，她也能夠自己做鹹菜了。

    還要買鹹菜罈子。

    還要買鹽。

    唉，哪哪都要錢，這日子難過啊！

    坐在灶膛後頭燒火的廖氏，想到自己如今的生活，難受絕望地直抹眼淚，她也沒注意到，灶膛里的柴火，燒掉了前頭一截，後頭一截從灶裡頭掉了出來，剛好就落在廖氏的腳上。

    等廖氏感覺到疼了，褲腳和鞋子都被燒了起來。

    「啊，啊」廖氏蹦了起來，尖叫著，哭嚎著，「救命，救命啊！」

    火苗上了衣裳之後，燃燒的速度特別的快，幾乎是一瞬間的功夫，火苗就燒到了她的大腿上，秋天的衣裳本來就薄，火苗將衣裳吞噬乾淨，燒到了皮膚上。

    灼熱讓廖氏又哭又喊，衝出了廚房，衝到了院子裡。

    「救命啊，救命啊！」廖氏邊跑邊哭，衝到了院子裡的水缸里，直接一頭栽進了水缸里。

    火遇見水，熄了。

    可火燙傷的皮肉卻沒那麼快好，廖氏幾次想從水缸里爬出來，都以失敗而告終。

    「救命，救命啊。」

    水缸不淺，跳進缸里廖氏驚慌失措又疼痛難忍的情況下，水缸里不停地掙扎著，呼喊著救命。

    是衛清先出來的。

    她離水缸離得近，聽到喊救命聲，好奇地出來看了看，再看到水缸里有動靜，她探頭一看，也嚇得花容失色：「大哥，你快來，娘掉缸里了。」

    衛修唰地一下子站了起來：「大哥，喊救命的是娘啊。」