蕭梁有兩個秘密情報機關，一個是天下司，一個是皇城司，外人提起來當然是天下司更加要害一些，這是因為天下司負責的事情特殊性決定的。而具體到某個地方，譬如長安城，則無疑是皇城司的勢力更大一些，整個京城都是他們的天下。

    蕭梁破滅後，天下司在鄒正德的率領下集體反水投奔了大夏，但旗鼓相當的皇城司卻一夜之間消失的無影無蹤，有人說皇城司的掌舵人葉採得看出家國將亡，提早著手，將皇城司化整為零搬遷到了江陵，扶持荊州王蕭江臨延續蕭梁皇統，也有人說葉採得南下是奉蕭陞的密詔，既要扶持蕭江臨維持皇統不滅，還要在暗中保護廢帝和太后。

    但不管怎麼說，皇城司一夜之間消失的無影無蹤，不僅左寺坊找不到他們的蛛絲馬跡，連天下司也找不到。

    因為神秘，所以帶來種種猜測。

    而今一切真相大白，不由得人們不刮目相看：葉採得真乃千古難得之大才！

    蕭陞退位後，被封為順命侯，成為大夏的臣子。寧是勤希望他能知天安命，順應自然，老老實實呆著，或者蕭陞本人也是這麼想的，因為一連串的打擊，這位前朝皇帝已經變得暮氣沉沉，行將就木，沒有任何雄心壯志去復興祖宗基業了。

    他果真就是這樣一個人，或者還真能得保平安，渾渾噩噩地混過這一世。

    但可惜，這一切都是他製造出來的假象，蕭陞沒有消沉，他一直在設法逃出長安城，奔向遙遠美好的南方。

    他的目的地是江陵，那裡有他最信得過的樞密使何清和皇城司的掌印葉採得，有他孝順的兒子蕭江臨，有幾十萬忠於他的軍隊和南方半壁江山。

    只要他到了那裡，他就是大梁的皇帝，他的臣民依然會擁戴他。

    祖宗基業復興有望，他蕭陞不會淪為亡國之君，萬年之後是有面目地下見祖宗的。

    這日黃昏時分，一輛運菜的馬車從後門進入順命侯府，進門時要經過四道檢驗，主持這四道檢查的分別是萬年縣（京兆府）、左寺坊、內府監門衛和衛府。

    駕車的菜販子老張其實是一名京兆府的衙役，每日早晚兩次向侯府里送菜。

    一名京兆府的官員揮手把車攔下，爬上車去翻了翻，又拿尖刀朝筐里捅了捅。

    問了句：「沒事吧？」

    老張答：「那能有啥事，也不看是誰幹事？」

    干門衛這一行有個規矩，叫寬進嚴出，進門貨檢查的相對寬鬆，加之老張又是自己人，既然京兆府檢驗了，其他衙門也就隨便瞅瞅就放行了。

    蕭陞自打做了順命侯一直都還恭順，沒給他們惹什麼亂子。

    一刻鐘後，卸完菜的空車從原路返回，空蕩蕩的車廂里丟著幾片菜葉子，別說人，藏只貓都夠嗆。

    不過一名謹慎的萬年縣捕快還是問了句：「咋耽誤這麼久。」

    老張道：「別提了，闔府上下都忙著在練球，廚子都跑去喝彩，找不到人收貨。」

    「練球？」

    「你們不知道吧，明兒陛下在西禁苑球場賽球，這裡也組隊去，正忙著操練呢。」

    那捕快就哦了一聲，又瞅了眼空車，似乎覺得哪裡有些不對勁：「老張，你這車換新的啦，不是原來那輛嘛。」「那是，爺我能駕一輛破車嗎，跌份。」二人正閒聊時，恰好又有一輛馬車過來送菜，京兆府的一個官員就極不耐煩地喊了一句，示意老張趕緊走。

    檢查完新來的這輛馬車，卻對那捕快說：「他說的沒錯，明兒是有球賽，京里的王公大臣都要參加。咱們這位侯爺也收到邀請了，明兒一早他們出門，那裡人多，亂，你過去幫忙，千萬給我盯緊咯。」

    大夏建都長安後，寧州權貴紛紛南下，長安的富貴綺麗豈是寧州苦寒之地可以比擬的，這兩年福想多了，人便漸漸疲沓起來，少了在北國時的那份剛勇。有鑑於此，寧是勤才重拾舊日在寧州時的遊戲，每年春秋兩季在禁苑舉辦大型球賽，城中官民百姓都可以組隊參加，優勝者受重賞，以此弘揚尚武之風。

    皇帝親自倡導，臣民紛紛響應，順命侯蕭陞也足見球隊，報了名。

    明日恰逢秋季賽的第一輪，也是蕭陞的球場首秀，所以連日帶人練球，想討個頭彩。

    順命侯府的大堂前收拾出一塊球場，蕭陞親自下場，上下都去圍觀喝彩。