他竟然拒絕了！寧小閒大為意外，正要再說，長天捏著她的小手用力一握，將她餘下的話都壓了回去。隨後他沉聲道：「說一說這幾條鯊妖。」

    郝虎想也不想道：「我馭劍經過距此六十里外的一處環礁，正好見著這三頭礁鯊的屍首擱在上面，看樣子新死不久，還未腐爛，於是揀裝到戒指里。」上了年頭的妖怪渾身是寶，海妖的外皮堅韌，尤適合煉器。

    寧小閒和長天互視一眼，繼續問：「餘下的鯊妖呢？」

    「餘下還有麼？那我就不曉得啦。」郝虎撓了撓頭，「姐姐和姐……夫怎會到東海來？我還以為你們兩位早就隨隱流返回大西南了。」隱流老巢在巴蛇森林，滿天下皆知。

    他這一聲「姐夫」叫出來，果然看到長天面色和霽，滿身的凌厲稍減。寧小閒嘆了口氣道：「我們要到靈浮宮去，本來聽說莆溧灣淺海處住著一窩礁鯊，時常游到海灣里來，就想找他們帶路，哪知這麼不巧。礁鯊一般集體出動，這三條既然浮上來了，剩下的估計也難逃毒手。」

    在海里尋找一個從未去過的宗派駐地，哪裡是那麼容易之事？並不是有人指個方向就行。所有海妖的老巢都掩在茫茫深遠的海水底下，表面看上去只有萬頃碧波，在這個沒有衛星定位導航的世界，就算是長天也無計可施。所以他們能拿到靈浮宮的一星半點消息，走到海邊卻依舊要找人帶路。

    郝虎奇道：「我一直看不明白，這是什麼東西傷了它們。」

    寧小閒搖頭道：「海中妖怪的種類還要多過了陸地，誰能說得准？不過看它們的死狀，倒像是我們這一路走來聽說的某種怪物出手了。」

    郝虎專注道：「哪種？」

    她緩緩道：「旱魃。」

    郝虎眨了眨眼：「什麼，那不是陸上行動的怪物麼，為何拿礁鯊開刀？」帶個「旱」字的東西，為什麼會下水殺海妖？

    寧小閒攤手：「那就不曉得了。」

    郝虎摸了摸後腦勺道：「姐姐若想找人帶路，從莆溧灣往東北方向再走二百三十里，有一座海公城，就毗鄰大海。我在那裡呆過小半個月，知道那兒常有海妖上岸，與人類通聯買賣。」

    寧小閒眼前一亮：「那敢情好。唔，你真不考慮與我們返回隱流？」

    郝虎咽了一下口水，才輕聲道：「不去了，我要先修好天闇球。另外，我也甚是習慣這樣的獨行生活，姐姐好意，我必不忘懷！」

    寧小閒也不再勸，望著他嘆了口氣道：「好罷。那麼，保重。」從秀髮上取下一枚紅珊瑚雕花金釵，珊瑚給雕出了玫瑰的形狀，其艷如火，底下卻墜著兩枚小小的金絲硨磲珠。這釵子看起來甚是低調，並不顯貴重，只有行家才明白它的身價。

    她將釵子和一瓶丹藥都遞給郝虎道：「一會兒那小姑娘回來了，你送與她吧，就說是——」她想了想，笑了，「這頓飯的飯資。」

    郝虎接在手裡，當即感覺到上面微微的神力波動，不由得動容：「姐姐，這太……」

    寧小閒截口道：「去吧。」

    她話中的不容置疑，令郝虎只能閉起了嘴，跳下大車。只聽得砰地一聲，厚重的車門在身後關閉，隨後駁獸拉動華車升空，往雲端而去。

    小女孩剛好自海邊返回，手裡抓著一隻沉甸甸的棕櫚網兜。眼見大車向著東北方向而去，她靠到郝虎身邊道：「咦，客人這就走了麼？」

    他輕輕「嗯」了一聲，垂眸道：「回屋吧。姐姐有禮物給你。」

    「可我抓了這麼多……」她舉了舉網兜，「虎哥哥，你那個朋友等會兒還來麼？」

    話未說完，郝虎已經一把捂住了她的嘴，口中輕輕「噓」了一聲。

    駁獸行進的速度很快，就這麼會兒功夫已經飛到千丈開外了，不過，車裡的人實在神通廣大，他沒把握這點兒距離就能瞞過他們的耳目。

    小女孩忽閃著大眼望著他，郝虎鬆開手，輕輕撫了撫她的頭髮，才低聲道：「我很快也要離開這裡。」

    這小女孩面色一白。不過她命運多桀，早不像普通幼童那般任性，聞言張了張口，好半天才「哦」了一聲，慢慢低下頭去，眼眶不知不覺紅了。

    卻聽郝虎聲音中帶著笑意：「不過，最多有三、四個月就會返回，屆時我帶你一起走，如何？」

    她驀地抬頭，眼裡寫滿難