城池如果遭遇猛烈進攻，作為防禦手段的基石是很可能被損壞的。不過這個沙漠正中的城池看起來更像是被遺棄的，因此基石依舊保存完好，可以使用——只要灌入足夠的能量。

    高達五十丈的沙暴轉眼即到，向著廢墟迎面撲來。力量薄弱者立刻閉起眼、弓起背，裹緊身上的披布。

    不過就在數百萬噸黃沙砸將下來的同時，廢墟上空忽然多出了一層黑色光罩。

    這層光罩薄得像雞蛋裡面那一層膜，沙礫打在上頭，全城人都感覺到它在簌簌發抖。

    可是，它畢竟沒有被擊穿。

    ……

    光罩外圍都被黃沙覆蓋，從內向外，什麼也看不見。

    幸好沙暴來得猛也去得快，約莫一刻鐘左右，它就從廢城呼嘯掠過，往天邊遠去了。

    夜空再度變得明亮。

    廢墟中的人們，這才開始有條不紊地忙活開來。今晚他們已經不打算再前進了，就在這裡對付一晚。

    也不知多少人在這裡翻翻揀揀，想尋一點有用的東西。

    一無所獲。

    這裡連一根可燃燒的木料都沒有。事實上，整座城市只剩下石制的基礎，其他的都已經消逝在光陰之中。

    大家臉上卻沒露出多少失望的神色，像是習以為常了，然後就從帶來的牲畜背上開始解下物資，其中居然就有堅硬如鐵的木柴和一些黑色的油液。

    將油液淋在木柴上，再噴上幾點火星，火焰就熊熊燃燒起來了。

    這些旅人，居然連木柴這樣原本野外俯拾可得的東西，也要隨身攜帶。

    這樣大約在半個時辰以內，火堆就在廢墟里四處開花，人群紛紛圍到火邊，開始烹煮食物，驅走寒意。

    這鬼地方並不適合生物活動，白天陽光照射下的沙漠氣溫超過六十度，誰敢光著腳踩上沙子，約莫半刻鐘就可以來個九分熟了；陽光一旦消失，雙月上天的時候，氣溫又會在短短的兩刻鐘之內下降至零下五十度，滴水即成冰。這一升一降，就是足足一百多度的溫差，人類根本不可能適應，就算這些身軀強悍的旅行者，在長途跋涉以後也同樣感覺到疲憊不堪。

    車隊中最豪華的一輛大車，廂門打開，黑水城城主蒲善披著皮裘走了下來。這裘子是從一整隻渡熊身上剝下來鞘制的，雖然毛色有些駁雜，但是保暖性卻是一等一的好，就算是剛生下來的人類幼崽，用渡熊皮毛包裹著，在這樣嚴寒的天氣里一時半會兒也不會喪命。

    當然，這麼一件裘子千金不易。

    他年紀畢竟大了，又不是善戰的種族，在大車裡憋了這麼多天，也需要找個地方解決一下五穀輪迴問題。

    等他在護衛指引下，從一個黑煙瞎火的角落裡走出，臉色已經放鬆。這時他經過一個火堆外圍，聽到裡面傳來人聲。

    有個清琅琅的、像是瓷器相擊發出來的聲音道：「我哥哥說了，前頭還是不安全。」

    是個女子。

    旁邊有人笑了：「寂靜海這樣的死亡絕地，我們太太平平地走了十天，已經過了一多半了。再有六、七天功夫就能走出去，你說什麼喪氣話？」

    「就是。今晚這樣的沙暴都讓我們捱過去了，你以為這樣的天災每日都能遇上麼？」

    那清脆聲音道：「天災躲得過，還有人禍呢。」

    就有人笑道：「胡說八道！縱橫在這片荒漠中的沙盜頭子都被斬首示眾了，你我都親眼見到，還怕什麼人禍！」

    女子道：「你去過棘岩城幾次？」

    「就今回，怎麼了？」

    她又問：「你見過沙盜頭子幾回？」

    那人好笑：「我要見多兩回，還能坐在這裡嗎？」

    她嘆了口氣：「你都沒見過沙盜頭子長什麼模樣，怎知在棘岩城門上梟首示眾的，就是他本人？」

    她說得很有道理，蒲善都微微動容。火塘邊沉默下來，好一會兒才有人低聲道：「你敢懷疑仄敏督事殺錯了人？」

    那女子笑道：「喂，那可是你說的。我只提要防沙防盜，別的一個字都沒說過。」

    蒲善聽到這裡，不由得伸長脖子，往人群中眺望。

    看過一眼，不由得有些失望：聽那女子聲音如瓷玉相擊，琅琅清響，讓他不由得對她的外貌也有所期待。哪知一望之下，