可是烏謬只用了短短兩年時間，就平安完成了這一過渡，帶著原先人心渙散的沙度烈加速助跑了。

    這人確有治世之才。

    皇甫銘也不否認這一點，心平氣和道：「他可不會幫我解決麻煩，還是姐姐最貼心。」蠻人三大勢力關係微妙，在還未征服南贍部洲之前既互相合作，卻又相互提防。聖域有麻煩，沙度烈必定樂見其成。

    貼心？她倒是很想拿著匕首獠牙貼住他的心臟刺進去。寧小閒皮笑肉不笑：「莫跟我說人太多了所以你管不好。」

    聖域作為領地的管理者，大到土地分配、城邦建設、軍務管制，小到平民的吃穿用度、婚喪嫁娶，哪一項不得插手？這些都需要高度專業的知識，可不是神通、修為可以奏效的地方。哪怕神王武力值當真達到了天下第一，想不動腦解決這些也是痴人說夢。

    皇甫銘輕笑著搖頭：「其他都好辦，可是在中州有七個大城，天杓、滿星、赤壤……」他一口氣說出七個城池的名字，「都是人口過二百萬的大城，互相挨得又近，其中有三個還是最近剛剛拿下的，不斷有附近的凡人投進來，平民流動性很大。如天杓城，因為地處前線，兩月內人員流動就能達到四十餘萬人。這便有個迫在眉睫的問題了：我要準確計量人口，怎樣才能辦到？」

    「要有多準確？」

    「誤差當然越小越好，並且要簡便易行。我那一堆吃白飯的手下想出來的點子雖多，做起來卻太麻煩。」他笑起來，露出一口白牙，「對了，計算精度最好能精確到人。」

    計量人口，而且要準確！寧小閒嘴裡嚼著一塊酥糖，聞言停下動作，瞥他一眼：「你的野心可真不小。」

    她可料不到皇甫銘會在這個時候提出這種問題。

    他緩緩往後靠去，雙手抱臂：「何以見得？」

    「南贍部洲上的仙宗可從沒想過這麼幹，天外世界好似也沒有。」她眼裡有微光閃動，「你想課稅？」南贍部洲上仙凡有別，修仙者高高在上，只要民間按時上交仙銀，哪裡願為凡人更多操心？對於人類數量，哪怕是奉天府也只計算一個概數。

    你會關注牆角那窩螞蟻一共有多少只嗎？

    皇甫銘卻提出了這個要求。

    他的算盤，就是聖域的立場。如果將這事兒放大到整個聖域來看，寧小閒能得出的唯一結論就是聖域想對民間徵稅，並且一改從前的含糊，這回要按人頭來徵收了！

    想徵稅到人，當然就要先弄清楚領地內有多少人。她也明白皇甫銘為何有此設想：在天外世界，包括聖域在內的三大勢力原本均有稅制，可是和南贍部洲的仙銀進貢完全不同的系統，反倒和華夏有些兒相似。

    究其原因，源於蠻族在天外世界已經立了「國」，這是一個強大高效的，對民間的管控手段就變得格外強力。這一點上，仙宗遠遠不如，不過到了新地方就要用新辦法，用在蠻人平民和人類百姓身上的，當然不能一樣，兩個種族的體質和勞動力水平不是一個等級的。

    「聰明。」皇甫銘豎起拇指，贊了一聲，「姐姐為隱流運籌多年，想必多有心得？」聞弦歌而知雅意，世上再難另找一個這樣趁他心意的女子了。

    寧小閒並未立刻拒絕，沉吟片刻道：「待我想想，你午後再來吧。」

    皇甫銘原就日理萬機，這會兒也是撥冗前來，聞言站起來道一聲「要勞姐姐費心了」，拔腿走人。

    ……

    前幾天下了雨雪，今兒卻是天光正好。

    寧小閒換了暖靴往外走，望見殿外林木光禿禿的樹枝上掛滿霧淞。冰雪嚴華，卻另有一番趣味可愛。

    她早就把觀明峰的地形摸了個透，這會兒順著大道卻越走越偏，慢慢擠進了林子裡去。卓蘭寸步不離地跟著，不時提醒她：「娘娘，小心腳下。」

    腳下除了多樹根草石容易絆人以外，風化的裸岩也經不得人踩，經常嘩啦啦一下塌成大坑。

    有她在側，寧小閒卻是不虞，信步走到懸崖邊上。

    這裡有個漂亮的亭子稱飛來亭，但她卻沒有走進去，而是在亭後找了塊最出挑的大石頭坐下來。

    這下子就是坐在懸崖邊上了，低頭一看就是萬仞絕壁，平滑如刀削卻一眼望不見底兒。卓蘭緊挨著她站定，就防這位玄天娘娘突然興起縱身一躍，她好飛下去救人。