劉大夏沒有出面幫朱暉，但也沒有得罪他，畢竟以後大家要在西北一起共事，還指望朱暉能幫上忙，只是把責任推到謝遷頭上。

    朱暉出了劉大夏府上，無可奈何之下準備去謝遷府上碰運氣，結果到了告之謝遷不在。朱暉又去內閣，也沒找到人，只好鬱鬱不樂歸家。

    誰也不知道，此時謝遷正在為沈溪回到京城後的人事安排而奔走。

    沈溪好端端在東南三省督撫的位子上調離回京，本是安排接任延綏巡撫，皇帝中途改變主意將這一樁人事任免撤銷，但聖諭已下，調令也已生效，朝令夕改再將沈溪送去東南任職已然不合適。

    沈溪回京後始終要有官職才行，謝遷不希望沈溪就此被投閒置散，所以謝遷動用自己的人脈，去吏部和禮部幫沈溪爭取。

    禮部自不用說，沈溪出自翰林體系，能到禮部任職算是正本清源。而去吏部，則是為了讓沈溪入職其餘五部。

    謝遷保下沈溪，但他也認為沈溪如今官不宜做得太大，其實最好是能回到詹事府擔任右庶子，入值東宮講班，為太子講課，如果不能讓沈溪官復原職，那就讓沈溪到六部，或者都察院，又或者大理寺、太常寺、光祿寺、太僕寺、鴻臚寺等五寺。

    六部侍郎應該是最好的去處。

    沈溪正三品上調，又是有功在身，做侍郎說得通，但沈溪在朝中沒有名望，謝遷不敢奢求，覺得可以讓沈溪履職都察院，或者為五寺少卿，也是不錯的選擇。再退一步，讓沈溪進通政使司擔任左右通政或者謄黃右通政也可。

    沈溪調任東南擔任督撫，屬於欽命皇差，回到京城後的人事任免本應由皇帝一言而決，但謝遷深知因自己固執，跟皇帝唱反調，讓皇帝對他和沈溪都非常失望，很可能會在沈溪回京後懲罰性地將沈溪投閒置散。

    理由很簡單，就是沒有官缺……到時候沈溪就要吃啞巴虧。

    謝遷不知道沈溪現在巴不得被投閒置散，認為是自己的態度害了沈溪，所以趕緊幫沈溪活動。

    謝遷所想的最差結果，是讓沈溪進六部擔任郎中，從正五品的左庶子調任六部郎中，同為正五品，算是一種「平調」，雖然這樣屬於貶斥，但在謝遷看來比沈溪被投閒置散要好得多。

    沈溪將在七月下旬回京，不過沈溪上奏的奏摺卻在七月初便抵京。

    伴隨沈溪述職和請功奏摺同時抵達京城的，有沈溪給謝遷的一封信。

    這天弘治皇帝難得精神不錯，下地走動，約見三位內閣大學士，詢問了一下政務。

    謝遷剛從乾清宮出來，得知沈溪信函抵京。算算日子沈溪這會兒應該還在北運河返京的路上，這幾天李東陽身體不錯，晚上可以替代謝遷在文淵閣值守，他有時間回家，就沒讓家裡人把沈溪的信送進宮，免得被人查知。

    謝遷回到家中，進入書房後才打開沈溪的信。

    這是沈溪給謝遷的第一封信，是沈溪在福州城得知自己北調的消息後所寫，沈溪除了在信中說明自己在東南剿匪的一些情況，也提到謝恆奴懷孕的事情，還有沈溪對於自己「年輕氣盛」不能勝任西北之職的陳情……

    說白了，沈溪就是打感情牌，讓謝遷幫他把差事給推掉。

    謝遷不看還一臉擔心，等看過後臉上已掛滿笑容，沈溪比他想像的更聰明，就算是這種私信，還是把話說得非常隱晦，甚至表了一大段對朝廷的忠心，其實是防止信被某些有心人看了去，以此來作為攻訐沈溪和謝遷的把柄。

    謝遷嘀咕道：「你小子，當是我要把你推去西北？我能幫你說話，何曾不幫你？這次你可是將老夫害苦了！連陛下都快對我失去信任，待你回到京城，我可少不得要提點你一二，讓你小子好好收心養性！」

    意識到沈溪往西北的態度跟他一樣，謝遷放下心來，眼下就只剩下沈溪回京後的安頓問題。

    朱暉最終沒機會見到謝遷，很快與劉大夏啟程離京，前往西北，年前備戰，年底開戰。

    或許是弘治皇帝在三年前體會到寒冬前開戰的甜頭，所以特別將這次開戰的時間定在十月初，此時正是北國天氣轉冷尚且未到冰天雪地，也是劉大夏形容「北番之地秋荒」開始之時。

    在大明有冬荒和春荒的說法。

    秋天是農耕民族收穫的季節，不可能存在饑荒，可在草原上，因為特殊的