五月下旬從福州城出，這一路就算毫無耽擱，差不多也要兩個月才能抵京。ΩΩ『

    沈溪在心中算了下日子，回到京城應是在七月下旬，若朝廷派他到西北履職，個月左右時間抵達，那就是九月初了。

    目前正處於小冰河期，加上沒有羽絨服等禦寒衣物，寒冬臘月那是異常的寒冷，除非朝廷有自信能在十月底前將戰事結束，或者跟弘治十三年那次出塞戰一樣，從一開始就抱著試探性騷擾一番，以炫耀大明軍威為主，否則根本行不通。

    也就是說，這場仗開打，很可能要等來年了，那自己或許要在邊塞待上半年甚至一年時間。

    「惠娘分娩時我不能陪伴身旁，難道君兒分娩，我也要在戰場上，讓她在擔心和惶恐中誕子？謝老兒，現在所有一切只能指望你了，否則的話，你孫女要出什麼事，你就是罪魁禍！」

    沈溪自福州出前，除了為三軍將士向朝廷請功，同時還給謝遷寫了一封急信，表示自己年輕氣盛不堪大用，需要在朝中多鍛煉幾年，甚至表示自己可以放下目前所有的一切，重入翰林院從最底層做起，說白了就是希望謝遷能為他說話。

    沈溪自己明白，若這次是謝遷和劉大夏等人同時舉薦他，那這封信的意義不會大，但有可能讓劉大夏「手下留情」，自己履職西北時有機會當個本本分分的延綏巡撫，在後方調度錢糧，不用上前線拼命。

    沿海一代盜寇沒有平息，便捷的水路無法行進，6路行車同樣緩慢，終於在六月十七這天，一行人抵達應天府。

    沈溪年紀不大，但這幾年為了趕考和辦差，應天府已經來過幾趟。每次到南京城他都有不同的心情，以前到南京時他還能順道拜訪一下謝鐸，現在謝鐸在京，他到南京兩眼一抹黑，索性誰都不見。

    因為沈溪尚未卸任「三省督撫」官職，此番北上前，他還得到南京六部述職，辦理公文交接，差不多就是走個過場。

    從正陽門北的六部衙門回來時，玉娘詢問沈溪，是否需要在南京城多休息幾日，沈溪搖搖頭，表示越快上路越好。

    這時沈溪突然意識到一個問題，如果不能留在京城當官，謀求到南京城來當個京官也不錯。

    以沈溪三省督撫的身份，回到京城後再去當右庶子似乎不妥，畢竟已經離開翰林院和詹事府，回去的話三品降五品，怎麼都說不過去。

    讓沈溪平調到禮部顯然也不那麼合適，正三品已能做六部侍郎，而禮部在大明是有名的升官難，就好似謝遷、李東陽等人，等他們爬到禮部侍郎的位子時便宣告入閣成功。

    沈溪最好的去處其實是六部中除了禮部外的另外五部，當然吏部不用想，那是最吃香的衙門，其餘四部當個侍郎，算得上是皇恩浩蕩，即便是削職當個郎中，也在情理之中。

    其實可以到南京城，做南京的六部侍郎，就算只是掛個郎中的名頭沒有實權，就好像謝鐸這種掛著禮部侍郎頭銜的國子監祭酒，把家安在繁華的南京城，每天養花弄鳥，可以遊山玩水四處拜訪名儒，或者是「提攜」一些年輕但歲數比他大的後輩，樹立一下自己在儒學界的地位，再象徵性收幾個弟子……在當下即將生皇位更迭的時候，沈溪怎麼想都覺得這種生活最適合自己。

    問題是延綏巡撫這麼一個大官缺在等著他！

    這官缺在很多求名、求升遷、求財的官員眼中，要錢有錢，要地位有地位，要展有展，可以說是難得的肥缺。皇帝要是不信任也不會派誰到這種職務上，想那保國公朱暉在邊疆時便領過這差事，可知這位子有多要害。

    但問題是，沈溪不是勛貴，就算領下延綏巡撫的位子，別人也不會巴吉他，同樣一個職位，朱暉擔任那是統調各方，幫助劉大夏整頓兵馬糧草，別人唯恐巴結不及，而沈溪去就是給人打下手，處理爛攤子。

    沈溪在南京入住的是龍江驛，當晚他正準備就寢，聽到敲門聲，以為是雲柳和熙兒過來給他送洗腳水。

    這段時間沈溪覺這兩個女人對他獻殷勤有點兒過分，私下揣測二女是從玉娘那裡得到必須「成事」的指示，他暫且不知雲柳和熙兒已經被勒令必須留在他身邊，否則回京就要做青樓里的花魁，靠歡場陪笑來養活自己。

    出門在外，沈溪一貫潔身自好，在他眼中，雲柳和熙兒過往經歷太過複雜，就算她們都是清倌人，可問題是納回來後該怎麼安置？

    論感情，他對二女敬佩有加，身為風塵女子，在外打拼這麼多年，還曾幫他做了不少事情，他記得二女的好，但這種情感遠未升華到愛情。

    二女不像尹文和謝恆奴一樣單純，屬於「老油條」，留在身邊也是別有目的，沈溪怎麼都覺得應該把此事先放下，哪怕將來真要留在身邊，也當作下屬一般，讓她們跟玉娘一樣負責幫他搜集情報。

    沈溪看來，要娶一個女人，要麼是想跟她過日子，讓其為自己生兒育女完成傳宗接代，自己寵著疼著，孤單寂寞時可以安慰自己，就好像家裡娶回來的謝韻兒等女。

    要麼就是有政治目的，屬於為了拉近關係被迫聯姻，雖然他迎娶謝恆奴有這種效果，但他跟謝恆奴