沈溪從後巷繞到前街，一眼就看到洪濁正灰頭土臉立在那兒，徘徊不定，幾次想上前敲門，又鼓不起勇氣。

    「咳咳……」

    沈溪略微清了清嗓子，洪濁轉過頭來，急忙迎上前。

    「小兄弟，我想見見謝家妹子，她可在裡面？」洪濁言辭間有些急切。

    「嗯。」

    沈溪點了點頭，他不確定洪濁是否把謝家的情況都摸清楚了。洪濁到汀州府後每次只是到藥鋪門口轉悠，沈溪料想他從外界打聽到謝韻兒在陸氏藥鋪坐診，謝韻兒每日進出都是走的後門，並未給洪濁跟蹤她知道謝家住址的機會。

    洪濁望著藥鋪大門，神色中充滿一種壯志未酬的感懷：「今日我去了汀江碼頭，本想試試以我的身軀能否扛得起謝家一門重擔，誰知……我站在那兒兩個時辰，連個請我做活的人都沒有。」

    沈溪上下打量洪濁一番，咋舌道：「閣下就穿著這一身去的碼頭？」

    「嗯，有問題嗎？」

    洪濁把自己重新審視一番，絲毫沒覺出有何不妥。他一身華貴行頭，雖然幾天沒洗髒了些，可怎麼也不會被人當作是苦力，因為他這一身綾羅綢緞，苦力就是做兩個月工也買不起，就算買得起，在大明沒有功名之人也是穿不得綾羅的。

    沈溪沒有明言，避重就輕：「你看你身子骨單薄，一看就像是沒力氣的，手無縛雞之力肩無擔柴之能，大概說的就是你這種人。」

    「那怎麼辦？我可是讀書人，讓我去做苦力，實在是有辱斯文，要不……我先娶謝家妹子，來日金榜題名，也好讓她過上好日子。」

    沈溪心說，難怪謝韻兒對這個洪濁又愛又恨，要說以洪濁官家公子的身份。將來很有機會躋身朝堂，就算他不做官，以洪家的家底兒，要讓謝韻兒一輩子衣食無憂也是沒問題的。

    可問題是。這一切都是來自於洪家，但洪濁卻離家出走，背著家裡的意思想跟謝韻兒成親，這樣一來不僅得不到家族的助力，說不一定還會有反作用。至少謝韻兒沒名沒分，以後的日子會很難熬。

    這個公子哥怎麼看都只是個「理想主義者」，不知世道艱難，更沒有為將來考慮。

    「洪公子，你要讓謝小姐過好日子的心情我能理解。可……總要有銀子才行，敢問洪公子如今可中舉？」

    洪濁搖了搖頭。

    「那離金榜題名有些遠，洪公子乃是京城人士，要考科舉得回京城，留在汀州府卻是徒勞。」

    洪濁終於聽出來了，沈溪拐彎抹角就是想讓他早點離開汀州府回京。他不滿地抗議：「小兄弟。我聽你話說的在理，才一再跟你商討。可到頭來，你連個主意都沒有，感情你只是想讓我離開謝家妹子，我……我這就進去跟她說清楚。」

    沈溪趕緊攔著他：「洪公子切勿心急，敢問一句，閣下身負功名吧？」

    洪濁略帶幾分驕傲：「不才，在下十六歲已為附學生員。」

    沈溪點頭，府學和縣學除廩膳生員、增廣生員外，尚有取附學生員之制。說起來大小是個秀才，在府學生員中處於最末，但以洪濁十六歲就考中秀才來說，也算是不錯了。再加上其家世背景。來日高中也未可知。

    「如此說來，洪公子倒是可以在城中設館授徒，做一名塾師，或許能養活謝家上下。」

    洪濁眼前一亮，右手拳頭握起顛在左手手掌上，略帶欣喜：「小兄弟說的極是。我之前怎未想到？」

    沈溪心說，你一副不當家不知柴米貴的架勢，被你想到就怪了。

    「現在洪公子手頭上必然有些盤纏，從現在開始就得選好場地，置辦擺設，擇期開館，想來以洪公子北直隸生員的身份，來入學的汀州子弟應不在少數。」

    沈溪眯著眼，一臉坑你沒商量的架勢……他可不是在給洪濁出什麼好主意，完全是想設個圈套把對方的銀子坑完了事。洪濁身為京城人士，跟客家人語言不通，他開學塾，哪家會把孩子送來給他「禍害」？

    「好，那我回頭就辦。」洪濁頓時有了精神，「不過，我覺得最好還是跟謝家妹子說清楚。」

    沈溪緊忙擺手：「不可不可，洪公子應該給謝小姐一個驚喜，事情還未成功，謝小姐看不到出路，定不會答應你。」

    洪濁思索了一下，微微點頭：「那行，我這就去辦。這汀州