沈溪到南昌府，原本準備跟惠娘和李衿過些愜意的安生日子，每天可以逗逗丫鬟遛遛鳥，走到哪兒都有一大堆人吹捧，完全不用為朝事煩憂，就好像渡假一樣，過一兩個月再回武昌府跟家人團聚，生活繼續。

    可惜他剛到地頭，湖廣那邊就出事，地方叛亂愈演愈烈，先是靖州府全境淪陷，其後是寶慶府，再後面湖廣西南的州府基本都把告急文書上報到武昌府，又用八百里加急送到他面前，此外什麼永順宣慰司、保靖州宣慰司、施州衛等地都有兵亂發生，一時間沈溪感覺自己治下已經到風聲鶴唳的地步。

    剛開始沈溪還可以推搪，表示還未到親自領兵的地步，但時間一長，光是王禾那邊就來催了不下十次，看得出王禾對於出兵非常熱衷，儘管這事原本是在湖廣地界發生，跟王禾這個江西都指揮使無太大關係。

    「……沈大人，西南地區少數民族造反由來已久，地方上多年來所持政策，都是以招撫為主，但收效甚微，之前湖廣藩司衙門曾多番上奏，請調撥錢糧整頓軍備以平地方事端，均為朝廷所拒。」

    「朝廷之意，最好以地方土司自行籌措糧食，或以民間豪紳組織兵馬平叛，誰平息叛亂，便可受封地方。初時這個政策收到一定成效，但後來因為土官爭奪地盤，相互攻伐，阻絕道路，鬧得不可開交，最後朝廷不得不把這條政策給取締，即便現在誰領兵平息叛亂，也無地受封！」

    王禾說起湖廣的事情，侃侃而談，如數家珍。

    沈溪知道，王禾這幾年都在湖廣擔任都指揮同知，對那邊的事情了如指掌不足為奇，就算到了江贛，王禾也把自己當成湖廣將領看待，尤其現在監管湖廣和江贛兩省的還是他的大恩人沈溪。

    沈溪很想說，你給我介紹這麼清楚有何用？你再怎麼說，我也無意領兵，你當上戰場是那麼好玩的事情麼？

    王禾再道：「……叛軍數量以地方申報來看已過萬人，往上數，或許已有三四萬人馬。看似數量眾多，但實則多為烏合之眾，只要大人兵鋒所指，賊寇必聞風喪膽，負荊來降，請大人即刻下令出兵，末將願再為大人徵調一萬兵馬！」

    沈溪打量王禾：「王將軍，本官乃地方督撫，雖持王命旗牌，但無擅自調兵之權限，需報兵部和五軍都督府批覆才能成行！」

    「另跨省調兵影響甚大，你之前已經調撥兩千人馬給本官充作總督標下，剩下的事情，你不用過多理會！」

    沈溪類似的話已經說過很多遍，但都沒什麼效果。

    王禾認準一個死理，跟著沈大人做事有肉吃，你不出兵就是斷我的前程，我怎麼都要催促你出兵，一天不行就兩天，總歸要打動你。到現在，沈溪已不勝其擾。

    王禾苦口婆心：「大人，湖廣西南數十萬百姓，都在等著您呢……」

    沈溪很想把王禾掃地出門，但又知道這位是難得的忠臣良將，這些建議其實都是為自己著想，把人趕走等於是挖自己牆角，很不明智。沈溪無奈地道：「那若本官派王將軍領兵，王將軍有幾分勝算？」

    王禾驚愕無比：「大人不同行？」

    沈溪打量王禾，心說你哪裡看出來我有意跟你一起去？當下態度也變得不善起來，道：「王將軍有什麼疑慮，只管說出來！」

    王禾道：「末將不敢擅自領兵，畢竟叛亂之地在湖廣，江贛調兵入湖廣必須要有大人手令，其實末將領兵侍奉大人左右最合適！」

    一個不想出兵，另一個則擠破頭想去。

    沈溪不知道該怎麼評價王禾，這位大概算得上是大明的忠臣良將，願意為江山社稷拋頭顱灑熱血，殊為不易。

    雖然王禾有私心在裡面，但哪個將領去打仗的目的是為國捐軀？沒有功名利祿，誰會無條件為朝廷賣命？

    沈溪乾脆拿出近來他收到的系列軍報，道：「王將軍先回去吧，容本官再思量，等朝廷出兵命令下達再說，本官不能擅作決定。這裡有五寨司、麻陽、沅州、會同等地發來的緊急軍情，你沒看過，現在拿回去看看，明日本官問你其中內容。你若答得不盡不詳，本官就算出兵也不會帶上你……」

    沒辦法，王禾閒著沒事，沈溪只能給他找事做。

    既然王禾天天來騷擾，沈溪不得不用一些特別手段，把軍報給王禾看，讓他回去跟手下幕僚商議，把奏報仔細研究幾遍，然後沈溪把早就爛熟於胸的道理給他掰兩句，就可以把王禾打發。

    王禾聽到這種要求，根本就沒有意識到這是沈溪的拖延之計，拿到軍報很高興，因為很多軍報都是湖廣地方直接呈遞都司和布政使司衙門，再轉乘總督府，江西都司與之畢竟隔著一個省，很多事情他都不知曉，迫不及待地想站在沈溪的視角看問題，想知道沈溪這位兩省總督能得到多少情報，跟他獲得的有多少區別。

    王禾起身領命：「大人放心，末將這就回去找人參研，今夜爭取……」

    「咳咳！」

    沈溪咳嗽兩聲道，「不用著急，明日能給我就不錯了，本官對此沒那麼迫切！」

    ……

    ……

    回到內院，不知不覺又是一個時辰過去了。

    沈溪罵罵咧咧坐下，還沒等他吃口飯，便覺得背後一人過來，雙手輕輕放在他肩膀上，為他揉肩。

    惠娘溫柔的聲音傳來：「老爺何故如此惱怒？可是湖廣之地又有戰事發生？」

    沈溪道：「嗨，還真讓你說對了，這一天時間，又有一座縣城陷落，若說之前我處在領兵不領兵皆可的狀態，但現在我領兵平叛已經逃不掉了，現在就看從哪裡出兵。」

    「從江贛走，事情會簡單些，可以帶上你們，不過山長水遠，或許會走個把月，旅途辛苦。若先返回湖廣，路程也不會近太多，但能回武昌府整頓一下兵馬，把糧草輜重帶上……我也很糾結！」

    惠娘道：「老爺不必鬱結在心，你想怎麼做，妾身通通都支持……」

    沈溪拍了拍惠娘的手，雖然未予置評，但意思明顯……有惠娘支持便已足夠！

    李衿在旁有些拘謹地問道：「老爺，你果真要帶奴和姐姐往湖廣南部的戰