沈溪帶著人到了卓家門口。

    令王禾深感意外的是，卓家那邊沒有任何反抗，甚至卓家家主卓呈明已經在門口恭候沈溪到來。

    卓呈明今年五十多歲，頭戴六合一統帽，著深衣，腰圍大帶，身材微胖，看起來一副慈眉善目的模樣。

    見沈溪下馬，卓呈明趕緊迎上前，向沈溪行禮，通報自己姓名。

    沈溪道：「本官就不跟卓當家囉嗦了……軍情緊急，本官明日便要領兵出征，平定湖廣西部和南部叛亂。如今兵馬俱已齊備，但軍中缺少糧食和軍餉，不知卓當家是否肯慷慨解囊？」

    卓呈明先是一臉為難之色，隨後似乎是做了某種決定，正色道：「大人有所求，草民自當遵從，不知大人需多少錢糧？」

    沈溪滿意地點了點頭：「卓當家能為大明江山社稷著想，實為地方士紳之表率……本官會記你的功績！」

    「這麼說吧，本官原本想要糧食，但糧食太過沉重，不方便搬運，且誰知納捐上來的糧食好壞？若誰家的穀子是多年的陳谷，事後才覺，如何能斷定出自誰家？這樣吧，每家每戶酌情納一部分銀錢，卓家認捐五千兩可好？」

    沈溪開口便是五千兩，這數目雖然不會讓卓家這樣的大家族傷筋動骨，但沈溪沒有拿出具體的標準，說多少就是多少，讓卓呈明有些錯愕。呆了一下，卓呈明才問：「大人，這……五千兩銀子，可有什麼說法？」

    沈溪眯著眼，笑問：「這需要有說法嗎？本官想收多少便是多少，若你不贊同，那你自己來定個數字吧！」

    一直在旁傾聽的王禾非常著急，想出言提醒沈溪，讓各家自己定數字，必然的結果是殺價，五千兩變成一千兩，五百兩，一百兩，甚至報五十兩也有可能。

    卓呈明思考了一下，道：「大人，您看……八千兩可好？」

    這話大大出乎王禾的預料，卓家居然主動加價，簡直難以理解！

    沈溪點頭：「卓當家好魄力，那一言為定了，就八千兩吧……這就進去拿錢麼？」

    卓呈明笑道：「這是自然，大人請。」

    沈溪和王禾，還有眾多官兵被請進卓家大門，到了正堂，卓呈明道：「兩位大人，草民需要讓人去將房中的銀錢稍作整理……沈大人，草民後宅有間雅致的廂房，平時無人居住，不知您是否過去歇一歇？」

    沈溪微微頷：「你不說本官還察覺不到疲憊，這一提及本官便覺得瞌睡蟲開始搗亂了，找個地方歇息一下也不錯……卓當家，前面帶路吧！」

    卓家給銀子爽快，八千貫，只用很短的時間便籌措出來。當然，其中銀子只有不到四千兩，其餘皆為銅錢。

    卓家到底是南昌府屈一指的豪門大戶，家資百萬，沈溪又不是讓卓家傾家蕩產，只是讓卓家放點兒血來獲得繼續經營專營商品的資格，出八千貫，對卓家來說更類似於「破財免災」。

    至於王禾，壓根兒就無法理解豪門大戶的這種心態，不知沈溪到底用了什麼手段，讓卓家放棄之前拒絕合作的態度，不僅拿出銀子，還主動加價，實在太神奇了。

    ……

    ……

    大廳里正在點算數目，銀子好清點，但銅錢又重又沉，加上放置久了，許多銅錢已經鏽蝕，所以要算清賬目非常困難。

    這個時候，沈溪被請進後院花廳。

    卓家「知情識趣」，知道到巡撫衙門給沈溪送女人，沈溪必然不會接受，但若是在沈溪前來做客時送上一兩個女人，若還是絕頂美女，沈溪或許會網開一面，收下饋贈。

    為沈溪準備的美女，的確出落得明眸皓齒，楚楚大方，一看就不是小門小戶出身，而是大家千金。

    卓呈明在花廳內為沈溪作引薦，美人兒上前來行禮，無比恭敬，眉宇間呈現大家閨秀的雍容氣質，未說話已巧笑嫣然，十足的美女。

    沈溪仔細打量，這美女約莫十五六歲，眉如春山，眼橫秋水，一雙明亮的大眼睛眼波流動，令人望而神迷。她長著一張符合當下人審美的鵝蛋臉，容貌精緻，面龐白皙細嫩，瓊鼻潔白如玉，櫻唇嬌艷欲滴，確實清麗絕倫。

    卓呈明笑道：「大人，後面便是廂房……大人休息時若有美人兒侍奉，捏腰捶腿，豈非雅事一樁？」

    說什麼捏腰捶腿，又說什麼雅事，不如說是以美女相贈。