相比於京城周邊田畝數量，這一千多頃土地其實算不得什麼，但造成的恐慌卻迅速蔓延，導致京師士紳人人自危，隨時可能引發民變。

    戶部發現事情不妥後，馬上上奏，六科和都察院的御史言官紛紛上書，謝遷原本不打算管，但聽說朝中群情激奮，民間怨聲載道，再加上謝遷已經知道劉瑾徹查京城周邊稅畝的目的是為謀私利，自然不會坐視不理。

    上元節後的第一次朝議，也就是正月十七午朝，謝遷開始向劉瑾發難。

    新年期間朱厚照可說醉生夢死，今天頭腦剛剛清醒些上朝，並沒打算在奉天殿停留太久，就在他打著哈欠草草應對群臣奏稟時，謝遷出列，把問題提出來。

    朱厚照壓根兒就不記得劉瑾跟自己說過清查京城周邊土地稅畝之事，他好奇看著侍立一旁的劉瑾，問道：

    「劉公公，到底怎麼回事？謝閣老說朝中有人借著清查京城稅畝一事中飽私囊，不會就是你吧？」

    劉瑾心中破口大罵謝遷老匹夫，但他早就想好對策，恭敬地道：「陛下，老奴所查，京師周邊田地十之五六不交稅，以至於近年來國庫空虛。而且照目前的趨勢，京師周邊稅畝數量正在逐年減少，一旦土地完全落入士紳之手，則國庫再無收入，國將不國……」

    朱厚照喜歡思考問題，聽到劉瑾奏稟，不由皺眉：「那是為何？」

    劉瑾看著謝遷，道：「陛下不妨問問謝閣老是怎麼回事……」

    朱厚照抬頭看著謝遷，好奇地問道：「謝閣老，劉公公所言是否屬實？」

    這問題真把謝遷給難住了。

    以謝遷所知，士紳為避稅可說無所不用其極。

    此時不管是地主還是自耕農，在沒有一條鞭法的情況下，田賦、徭役和其他雜征繁多，負擔極重。

    士紳階層可以免稅，那些跟士紳攀上關係之人，可以通過依附士紳名下而不用交稅，這使得稅收重擔主要落在少數地主和自耕農身上。一旦作為壓榨對象的地主和自耕農名下的土地為士紳兼併，國庫自然再也收不到稅，因為士紳是免稅的。

    謝遷無奈地回答：「確實如此。」

    朱厚照瞪大了眼睛：「那就稀奇了，土地明明就在那兒，為何交稅的土地會逐年減少？劉公公，你說到底是何原因？」

    劉瑾義正詞嚴道：「此事根由，在於地方士紳藉助朝廷稅畝制度漏洞大肆漁利。一些地主家中無人考取功名，卻將土地寄放在有功名人家名下，由此規避繳納稅賦和服徭役，原本交給朝廷的稅賦，卻落入那些有功名的人家腰包。」

    「而每個縣的稅收是固定的，如此少數地主和農民，便要承擔巨額稅負，致百姓怨聲載道卻無人敢查。」

    「混賬！」

    朱厚照年輕氣盛，拍案而起。

    在場那些之前上疏彈劾劉瑾的大臣戰戰兢兢，他們也是士紳的一員，自己名下不用交稅的土地不少，庇護的地主也有很多。

    此次事件雖然看起來劉瑾中飽私囊，但他傷害的卻不是普通百姓的利益，普通百姓都要交稅，在這件事上基本不受影響，只有免稅的士紳以及依附於他們名下的地主，才會對劉瑾徹查稅畝的事情深惡痛絕，傷害的也是這些人的利益。

    劉瑾做的事情劫富但不濟貧，只是將劫富所得銀錢歸自己調用，或者說是為皇室增收，以皇莊的形勢為皇室帶來源源不斷的收入，滿足朱厚照的私慾。

    在這點上，劉瑾是在幫朱厚照斂財，因而朱厚照聽完事情始末後，便義不容辭地站在劉瑾一邊，怒氣沖沖地道：「這些傢伙活膩了，居然敢瞞報稅畝，劉公公，你派人清查，結果如何啊？」

    劉瑾帶著痛心疾首的姿態道：「陛下，老奴徹查後，發現京師周邊土地多半非免稅士紳所有，只是掛在他們名下，便可以堂而皇之不交稅，以老奴之見，讓廠衛徹查此事，將那些瞞報土地一概收入皇莊，並催促其繳納之前幾年田稅欠款。好在地方士紳已認識到自己的罪行，幾日來主動認罪者甚眾……」

    謝遷聽到這裡，發現皇帝的思想已經被劉瑾帶偏，想出言糾正，於是出列奏稟：「陛下……」

    沒等謝遷開口，朱厚照抬手打斷謝遷的話，厲聲道：「謝閣老不必說了，在朕看來，劉公公沒有做錯，京畿之地乃我大明國祚之根本，若京畿之地稅畝都有如此多弊端，那天下