上元節很快到來，沈溪留在鎮羌堡過節，王守仁在榆林衛城找不到突破方向，調查陷入僵局。

    「……大人，兵部王大人天天到總督府詢問您的去向，您……真的避而不見麼？」

    這天下午雲柳將江櫟唯在榆林衛城一舉一動如實奏稟後，順帶說及王守仁之事。

    王守仁到西北來，雷聲大雨點小，主要是因為他這個欽差官位不高，資歷不足，如今朝中為王守仁撐腰的人已相繼倒台，沈溪這個三邊總督拒不配合，以至於差事舉步維艱。

    沈溪道：「見是要見的，但不是現在……哦對了，他可有投遞拜帖見朱暉？」

    雲柳想了想，確定地道：「未曾。」

    沈溪點頭：「算是個聰明人，三邊錢糧出現巨額虧空之根源，在於官員上下勾連，朱暉正是其中罪魁禍首，若他去見朱暉，等於跟豺狼共舞。王守仁明白個中訣竅，想藉助我的力量查清賬目，順利完成差事。」

    「但是，我若主動配合，等於落人口實，屆時大批文武官員落罪，形成大範圍動盪，對我接下來差事不利。」

    沈溪的意思很簡單，就算三邊之地有很多貪官污吏，但這些人是沈溪維持邊境安定的主要力量，若一網打盡，他便成了光杆司令，那時政令不出總督府衙門，因為沒人會相信一個連手下都保不住的上司，沈溪在朝中的話語權也會隨之降低。

    若碰巧發生戰事，沈溪手下缺兵少將，指揮不靈，會造成難以預料的後果。

    仔細斟酌一下個中利害得失，沈溪道：「回頭派人將三邊歷年錢糧賬冊送給王伯安，就當是我配合他的差事，剩下的只能靠他自己。若他想查出個子丑寅卯，只能從這些賬目上查，若堂堂欽差一個貪官污吏都查不出來，他無法跟朝廷交代不說，也達不到懲前毖後治病救人的效果。」

    「現在只能選擇幾個罪大惡極且執迷不悟之人殺一儆百，至少在我當政這幾年，三邊官員必須得收斂一下，把心思放到軍政事務上，促進三邊經濟發展，改善民生，同時輔佐我訓練出一支精兵來！」

    雲柳恭敬行禮：「是，大人。」

    ……

    ……

    京城。

    劉瑾品嘗到大權獨攬高高在上的美妙滋味後，又開始籌劃對文官集團進行新一輪打壓。

    現在還是正德元年春節期間，官員依然在休沐，劉瑾便找科道官員上書，提請朱厚照對朝中主要衙門進行清理，名義上是清除冗官，其實是打壓異己，順帶提拔一些親信之人到這些衙門任職。

    朱厚照什麼事都不管，每天就吃喝玩樂，在他看來最好朝事都由謝遷和劉瑾等人處理，不用麻煩他。

    在劉瑾奏請下，朱厚照沒怎麼思考便表示同意。

    其實就算劉瑾不出手，如今朝中文官集團也已式微，尤其是在九卿位子上，吏部尚書、兵部尚書、刑部尚書、工部尚書、戶部尚書、禮部尚書、左都御史相繼致仕，如今只剩下一個工部尚書曾鑒。

    而且以現在情況看，曾鑒的官位很難保全，而繼任工部尚書人選中呼聲最高的是督造泰陵的工部左侍郎李鐩。

    但很多人將李鐩當作閹黨一員，因為之前楊子器事件，李鐩對太監李興作出妥協，這讓朝中文官對他的人品產生極大疑問。

    好在六部侍郎、寺卿和少卿位子上，老臣倒有不少，可惜這些人不算朝中最頂級的文臣，對朝局影響不大。

    如此一來，謝遷地位愈發突顯，因為他是弘治朝元老，原本地位就很尊崇，如今身為首輔，朝中那些原本站在劉健和李東陽立場上排斥甚至看不起謝遷之人，現在只能將謝遷看作文官集團的基石，遇到什麼事情，都會主動徵詢謝遷意見。

    劉瑾以皇帝名義下發聖旨，開年後要對朝中主要衙門進行審查，那些不肯依附劉瑾的文官知道這下有麻煩了。

    謝遷再次成為眾臣求助的對象，年初到上元節這段時間，謝遷收到到的私人信函就有幾十封，朝臣們的目的只有一個，讓謝遷跟皇帝說項，阻止劉瑾對朝中主要衙門進行清洗。

    「……這不是逼老夫跟劉瑾正面衝突嗎？劉瑾這廝做事狠辣至極，他最想剷除之人就是老夫。老夫現在雖位列首輔，但行事處處受到鉗制，他要清洗什麼衙門，老夫能說上話？無論怎麼樣，也得先見到陛下再說！」