李氏進府城第二天中午就動身回寧化，這次她把沈明文帶回去，是準備將其關起來閉門讀書。

    倒也不必非把沈明文送回桃花村祖屋的閣樓，因為李氏現如今也搬回寧化縣城住了，她更想把沈明文留在身邊，方便看管。

    老太太到府城來，最忙的人是沈明鈞，照顧得無微不至不說，老太太走他還得去街上買禮物，府城比之縣城繁華不少，許多都是寧化那邊沒有的，大包小包的禮物塞滿了馬車。

    除此之外，沈明鈞還把這個月的月錢，以及妻子周氏從藥鋪得到的分紅，悉數上繳李氏。

    李氏進府城一趟，其實也是想來看看兒子、兒媳婦是否有背著她私藏銀子，在她去過沈明鈞一家租住的小院看過，發覺擺設陳舊，連衣服都沒添置的時候，這才放心而去。

    其實在周氏給老太太寫信時，她就把近半年來給家裡人添置的新衣服收拾好，裝箱後搬到惠娘房裡，準備等老太太走了再搬回去。這幾天，她也嚴格要求一家人都穿舊衣服，為的就是麻痹老太太。

    李氏進城的事，算是給周氏一個警告，無論如何都不能把她在印刷作坊、藥廠和銀號有股份的事說出來，否則很可能財產不保。

    若老太太得知後再找個兒子來接手印刷作坊，那之前所有努力都將付諸東流。

    轉眼到了臘月上旬。

    入冬以來已經接連下了好幾場雪，天氣顯得格外寒冷，商會跟蘇遮柒等江南客商的商戰終於落下帷幕，城中藥鋪和鹽鋪在經過幾個月的蕭條期後，終於在寒冬臘月迎來春天。

    蘇遮柒幾番調運資金南下，準備跟汀州府商會死磕。讓惠娘為此折服，獨霸彩色連環畫和年畫生意。

    但蘇遮柒不知道的是，他高價買回去的那些貨物，被他信任的同伴轉手賣給汀州府商會尋找的中間商。這些中間商沒有直接把貨運回汀州，而是送到汀江和閩江，再度賣給蘇遮柒。這一來一回。毫不知情的蘇遮柒損失慘重，而由於他這個冤大頭的存在，周邊各地運往汀州的藥材和官鹽越來越多。

    惠娘則從廣東潮州府和江西贛州府，由陸路運來藥材和官鹽應急，汀州府八縣這兩三個月雖然藥材和官鹽短缺，但價格卻未有大的波動，甚至蘇遮柒在城中散播謠言讓百姓去搶購，藥鋪和鹽鋪都用曾經應付北方米糧商人的那招，以招搖過市的方法運大批貨物進倉。讓搶購潮只持續幾天便戛然而止。

    以後再有同樣謠言出現，城中百姓都已不相信。

    蘇遮柒苦苦支撐三個月後，終於後繼無力，倉皇離開閩西地界，連他本來想在商會屈服後運到汀州販賣的藥材和官鹽，也為了償還債務被低價折給「江西客商」，而這些客商其實也是惠娘找人假扮的。

    這也是沈溪想到的點子，在得知蘇遮柒資金緊張的情況下。一方面讓惠娘假意派人去與蘇遮柒談判，讓蘇遮柒以為汀州商會已到崩潰邊緣。又找人提出借貸給蘇遮柒，大度地接受以他的貨物作為抵押。

    蘇遮柒這樣經商多年的老狐狸，在簡單調查過這些商人來自江西而非汀州後，就答應抵押貨物借錢，結果越陷越深。

    從冬月下旬開始，由於連續的高價。大批藥材和官鹽開始運進汀州，蘇遮柒知道無力回天，趁著沒有徹底彈盡糧絕之前選擇逃離戰場。

    臘月初四，惠娘開始算賬，在詳細計算後。她驚訝地發現，與蘇遮柒的這場商戰，商會不但沒有蒙受損失，反而淨賺了近一萬兩銀子。

    這些銀子都是蘇遮柒的老本，被惠娘用空手套白狼的方式獲得。

    如此一來，惠娘就不用拿印刷作坊的收入來抵償城中藥鋪和鹽鋪在這三個月的損失，這筆銀子不僅彌補超支的錢綽綽有餘，商會還額外多了一大筆收入。

    惠娘在這一戰後，沒有私自截留一兩銀子，除了補償商會藥鋪和鹽鋪用去的三四千兩銀子外，剩下的錢全都掛在商會賬目上。

    瞬間商會成為擁有大量資產的民間組織，加上早前被惠娘買下來的商會總館房契和地契，商會有了自身的價值，對外更有競爭力。

    ……

    ……

    進入臘月，在沒有蘇遮柒一夥對汀州商會的威脅後，惠娘可以放下心來打理自家生意。

    在這幾個月里，銀號進一步做大，分號已從一家擴大到了八家，汀州府治下的所有縣城都有了