沈溪在京城只是個普普通通的從五品翰林侍講，雖然目前擔任東宮講師，又掛上日講官的官銜，但由於京中大佬遍地走，勛貴不如狗，沒人把他太當回事。

    可一旦離開京城，沈溪的地位就突顯出來了，尤其是在押送佛郎機炮這件事上，他作為兵部委派的負責人，理論上來說，這三百人都歸他調遣，但真正負責的卻是京營的一名副千戶，名叫宋書。

    這人沈溪壓根兒就沒聽說過，據說跟壽寧侯府關係不錯，這次是給宋書積攢資歷，回去可能就會被提拔重用。

    沈溪才不管人是誰派來的，他只要做好自己的差事就可。

    沈溪此行的目的，先往大同，再往延綏，因為這兩處是一年中被韃靼火篩部襲擊最多的邊塞，一年中兵士折損不少，軍心最不穩定的也是這兩地。他的任務，是在兩處各留十門佛郎機炮，留下些炮彈，再教會大同和延綏的守將如何保養以及自製炮彈，然後他就可以打道回府了。

    沈溪肩上的擔子並不重，但因為是為兵部做事，同時在正差外還得給劉大夏打掩護，讓人不知道劉大夏跟在隊伍中秘密趕赴邊關。

    看起來，想瞞過宋書似乎不太可能，但其實並不困難，因為在護送的官兵外，兵部還派了五六十名跟班和雜役，這些人平日都乘坐馬車，與京營官兵互相間並不干涉，宋書只是偶爾過來請示一下沈溪行走的路線。

    轉眼出發已經有五六天了，沈溪從未見過劉大夏，劉大夏要傳話都讓玉娘來，身著男裝的玉娘在隊伍一行中很是耀眼，主要是她太過「英俊瀟灑」，沒有當兵的氣質，好像個文質彬彬的白面書生。

    這天晚上，宋書找到沈溪，把身上一直珍藏著的信件拿了出來：「沈大人，這是侯爺給您的親筆書函，請您看過。」

    沈溪沒想到這才出京不遠，張氏兄弟已經開始給他派任務了，可他身後有劉大夏盯著，根本就不能事事遵照而行。

    「你回去吧，我自己看就行了。」沈溪揮揮手道。

    宋書搖了搖頭：「這可不行，侯爺有交待，您看過後，要監督您把信箋燒毀，在下就在這兒等您。」

    沈溪皺了皺眉，不過為了不打草驚蛇，他只能耐著性子，把信件打開來仔細看過……確實是張鶴齡安排他配合宋書行事的通知書，大意是，名義上是他負責，但若發生事情，一律由宋書做主，把主次給顛倒了。

    讓一個玩腦子的翰林，聽從一個武夫的調遣？這就是親疏有別！

    「壽寧侯還有何安排？」

    沈溪見信里沒提到別的，便知道張鶴齡若有什麼交待，一定先對宋書說了，讓宋書口頭轉達。

    不留紙面的罪證！

    宋書笑道：「沈大人見諒，侯爺交待，不到地方不能說得太多，眼下您要做的……就是把隊伍的行進速度放緩。」

    「朝廷有規定限期，若誤了時間，掉腦袋算誰的？」沈溪語氣不善。

    沈溪對這結果基本能預料，為了彰顯「年輕氣盛」，沈溪還是要表明自己的態度。

    兵部的差事通常都會有時間限制，一旦接受命令就相當於立下軍令狀，限期內不能送達，雖說不至於殺頭，但罪責絕對不會很輕，有很大可能革職充軍，那他就可以留在北關，不用回京了。

    宋書一臉奸笑：「大人儘管放心，先不說誤不了時日，就算誤了，也會有侯爺為您說話，您放心就好。在下查看過這一路地形，這幾日……稍稍放緩一下，總歸沒啥問題，就說大雪過後，道路泥濘難行。」

    連延誤的理由都找好了，沈溪心想，鬼才知道是不是張鶴齡故意找藉口要剷除我。

    「我知道怎麼做了，你先回去吧。」沈溪說了一句，把宋書打發走，但他心裡卻打定主意，不能完全按照宋書所說的做。

    就算要屈服於張氏兄弟的命令，可這會兒背後還有劉大夏盯著，他若是下令慢行，劉大夏能同意？

    果然，宋書離開後不久，玉娘前來拜訪，玉娘帶來了劉大夏的最新指示：行路太慢，要加緊時間抵達大同。

    一邊想緩，一邊想快，沈溪心想不急不緩應該是最好的方案，但不管從哪方面看，都是宋書擁有最終的決定權，畢竟他才是統兵的將領，當即有些疑惑地問道：「玉娘何不去對宋副千戶說說？」

    「跟宋副千戶交待，不是該由沈大人