二月會試結束，尚未張榜之前，京城風仍舊濃厚。

    沈溪作為東宮講官、日講官，到他府上來投拜帖和請柬的人不少，但為了避嫌，他幾乎從不去參加文會，只是謝丕邀請了一次，他盛情難卻，參加後卻掛口不提與會試有關的事情，免得惹麻煩上身。

    江櫟唯拜訪過後，朝廷並未有調動沈溪工作的意思，吏部考核那邊一時也沒有消息，他依然按時上下班。

    吏部考核分批次進行，但考核結果會同時公布。

    沈溪從剛開始就知道自己沒有加官進爵的機會，不過為了替謝韻兒和周氏爭取誥命，沈溪還是很賣力。要知道，只要做到五品官就可以為家人爭「宜人」，一旦如願以償，以後謝韻兒和周氏就是有品階的誥命，走到哪裡都會受人尊重。

    這天沈溪剛從東宮回到詹事府，值守的右司諫王植通知他去吏部一趟。

    沈溪估摸著是考核結果出來了，心懷忐忑地到了吏部衙門，通傳入內後，接待他的是吏部郎中宋贇呈，這次應邀過來的只有沈溪一人。

    等沈溪通報過姓名和官職，宋贇呈拿出一份案牘道：「沈諭德，這是您今年吏部考評成績，請先一覽。」

    大明對官員的考核，分為上、中、下三等，即稱職、平常和不稱職，其目的在於「旌別賢否，以示勸懲」，作為升降去留的依據。

    弘治初年的內閣大學士丘浚在其《大學衍義補》中有清晰的記述：「官滿者，則造為冊，備書其在任行事功績，屬官則先考其長，書其最目。至是，考功稽其功狀，書其殿最。凡有三等，一曰稱，二曰平常，三曰不稱，既書之，引奏取旨，令復職，六年再考，亦如之。九年通考，乃通計三考所書者，以定其升降之等」。

    沈溪拿過來一看，自己的成績分為幾部分，一個是詹事府給的考評「中」，翰林院的考評也是「中」，而沈溪的策問奏本和考題成績同樣是「中」。

    按照道理，三個「中」只是尋常的成績，屬於任職期間沒有過錯，那最後吏部的綜合評價最為重要，若最後吏部也給定「中」，那他就基本代表這次考核通過，而且官職上應該有微升。

    沈溪本來不太擔心，既然前三個都是「中」，你吏部尚書馬文升總不至於為難我們這些年輕小輩吧？

    最後一頁是吏部的綜合考評，卻沒寫字，而是直接畫了一條紅槓，讓沈溪摸不著頭腦。

    沈溪有些詫異地問道：「這是……」

    「沈諭德請見諒，這是吏部考核的一條標準，若是橫線的話，意味著您這次的考核算是中規中矩……不升不降。其實這也是最普遍的結果，每年那麼多考評的官員中，有成的人最後是這結果。」

    沈溪有些不滿地問道：「那宋郎中的意思，本官這幾年等於白幹了？」

    「沈諭德，話可不能這麼說，您在這三年中，已從翰林院修撰升遷到了……」

    後面的話，沈溪用鼻子都能想出來，無非是說他的官升得過快，可問題是既然把規矩定好了，就應該按照預設的規矩來，要麼別讓我參加考核，或者在考核中給我一個「下」的考評，讓我知道自己確實沒資格升遷，最後你給我來幾個「中」，然後用冠冕堂皇的話進行敷衍，這就沒意思了。

    不過，跟一個吏部郎中去計較這些沒絲毫意義，沈溪拿到考評後，有些掃興地回家。

    雖然早就預料到這結果，但沈溪沒想到是馬文升給他使絆子。但其實想想也很好理解，按照官僚體制的升遷制度，在翰林院中做個十幾二十年出頭的比比皆是，就好像王華，同樣是大明朝的狀元，在朝中跟一眾老臣關係不錯，很多人欣賞他，在到現在不也才是個正五品的右庶子？

    一般官員，到七老八十混個禮部侍郎致仕，運氣好的話掛個翰林學士的名頭，死了追贈尚書，也算是青史留名了。

    可這壓根兒不是沈溪追求的。

    沈溪獲取權力，雖然不至於希冀立馬權傾天下，但至少要不受制於人，不要如之前那樣，張延齡栽贓陷害卻毫無還手之力。

    還沒到家門口，謝遷府上的僕人就在大門外恭候，把謝遷的信送上，讓他往謝府去一趟，不用說是為了安慰他受創的心。

    打一棒子給顆甜棗，這一向是朝廷做事的習慣，沈溪已經見怪不怪，不過沈溪卻不知道這次的甜棗具體是什麼。