高明城調任河南巡撫，對汀州府來說是件轟動的大事，剛剛忙完救災事務的惠娘等人，又得組織商會同仁去為高明城恭賀，為其踐行。

    這幾年黃河年年發大水，成為影響朝廷統治的最大隱患。高明城只沉浸在升官的驚喜中，根本沒意識到這個職位多麼棘手。趁著九月就要北上河南，高明城臨走前收了不少孝敬。

    惠娘雖然心有不甘，但能把水患治理好，百姓過上太平日子，就是她渴望之事，給高明城送禮的銀子，也沒覺得多心疼。

    商會這次水災中出錢出力，為地方百姓擁戴，就連之前一直猶豫不決未加入商會的商鋪，在水災後也都積極加入進來。由於商會擁有良好的口碑，連帶前往周邊府縣發展時，也得到各地地方官府歡迎。

    之前商會所在地的父母官，寧化知縣韓協因為治理瘟疫有方，調任南京，現在高明城又因治水有方直接從知府遷巡撫。他二人不懂感恩，但周邊府縣的地方官卻有明眼人，商會這麼厲害，我還不趕緊引到自家地面來？既有人孝敬，還能創造政績，以後指不定也能跟韓協和高明城一樣官運亨通。

    「……汀州府周邊府縣，大致已經打點好，只等咱把商會分館和銀號分號開過去。我準備從汀州府城這邊調人手過去主持，統籌事務，其實我親自去最好，但……畢竟不太方便遠行。」

    水患之後，惠娘跟周氏算了一筆賬，這次抗洪救災，加上給高明城送禮，花去商會三千兩銀子，其中有一半來自於惠娘和周氏。

    本來周氏是想對半承擔損失，可惠娘卻覺得這些事她作為商會會長責無旁貸，一口氣拿出了一千兩銀子。周氏只需稍微幫襯些從其積蓄中拿出五百兩填補空缺即可。

    周氏嘆了口氣：「有得有失，做銀號買賣，用別人的錢放貸賺錢，去得快來得也快。妹妹不用太往心裡去，估摸著有個一年半載，就能把賠進去的銀子賺回來。」

    惠娘笑道：「我是怕姐姐心疼銀子。」

    周氏擺了擺手：「哪兒有的事，賺來的錢生不帶來死不帶走，這兩年突然得了這麼多銀子，我都不知道該怎麼花，這下好了。不是我財不入我袋，又給它揮霍出去了。」

    惠娘和周氏臉上均帶著笑容。

    這次損失看起來很大，但光是印刷作坊，一年就不止賺三千兩銀子。

    何況，以前兩家人最賺錢的是印刷作坊，但現在已經變成了銀號。隨著銀號做大做強，存款和放貸業務增多，利潤自然滾滾而來。

    姐妹二人商量得差不多了，惠娘突然提了一句：「姐姐。這次大災後，城裡不少屋舍都得修葺，賣屋子院子的人多了起來，妹妹尋摸了幾個大一些的店面和宅院。還準備在城外買些田地，姐姐是否要參一份？」

    周氏嘴上說不心疼，但其實她內心心疼得要死，但聽了惠娘的話。她馬上將對銀子的不舍拋之腦後：「能有多便宜？如果好的話，那真應該多買點兒。」

    惠娘把詳細情況跟周氏說明了一下。這幾天她除了在城裡城外幫忙安置災民，同時也打聽到了屋舍和田地出賣的情況。

    水災發生在夏末。這一年秋收基本無望。百姓家有點兒存糧的還好，沒存糧的除了把地賣掉，也沒別的辦法過活。

    「……我想的是，咱把地買回來，再租給原來的百姓種，咱也不多收他們租子，以後要是咱有什麼事的話，這些佃戶多少能幫襯一把。」

    周氏臉上帶著憧憬的笑容：「這沒曾想，才幾年光景咱就有錢買田放租了，以後咱是不是也能跟那些豪紳一樣，家裡養一二十個護院，帶著人到村里收租，擺擺威風？」

    惠娘笑道：「姐姐喜歡，怎樣都成。既然這樣，妹妹就去張羅。如今一畝熟田才五六兩銀子，咱一次能買上百畝，可真不少呢。再看看這幾個院子，姐姐喜歡哪一個，咱買下來，等年底就能搬到大院子住。」

    周氏把惠娘整理好的資料拿在手裡，頓時犯難：「妹妹，你看我，就是個睜眼瞎，若是藥材名，我倒還認識幾個，這些字它認識我我不認識它。」

    惠娘笑著把具體情況介紹一遍，給周氏比較優缺點：「……都是城裡大戶人家的宅子，風水旺，買回來後稍微收拾下就能住人，我挑的都是相去不遠的屋舍，這樣以後兩家人可以相互照應。」

    周氏嘆道：「有錢就是好，以前連寧化縣城的房子都不敢想，現在府城這邊的房子也能挑著買了。還是交給妹妹你來做決定，等選好帶我過去看看。憨娃兒，聽到沒，再過段時間咱就要搬新家了。」

    沈溪一直在旁邊以做功課為名聽她們說話，聞言搖頭道：「娘，咱在這裡住不是挺好的嗎？」

    &小子，前些天還跟老娘抱怨家裡人太多，現在又跳出來唱反調，感情家裡面就你最難伺候是吧？」周氏又罵罵咧咧。

    惠娘趕緊勸道：「姐姐倒是說出了實情，小郎志向高目光遠，還真要好生伺候。咱兩家人現在日子過得這麼舒坦，小郎居功至偉，以後應該多聽聽他的意見。小郎，等搬了地方，給你留一間大房間，再為你準備寬敞的書房，讓你安心作學問……」

    沈溪笑了笑，沒有再發表看法。其實他最喜歡兩家人擠在一起，靠著個藥鋪和作坊做小買賣為生，這樣日子有盼頭，也不至於太打眼，生活平淡而充實。可惜到了現在，再也過不回以前的生活了。

    惠娘做事不拖沓，幾天後，剛過中秋，她就把城外買地的事張羅好了。

    一共一百二十畝地。

    因為還要放租給原田主種，那些農民又感激商會救助災民，給惠娘的價錢很公道，一畝地平均下來才五兩銀子，一百二十畝地也就花了六百兩銀子。

    等把地契和土地買賣契約拿回來，周氏把自己的那份兒捧在手裡，一時間愛不釋手。

    以前沈溪印的那些銀票，她都不當回事，主要是她覺得銀票想印多少有多少，不稀罕。可這些田契卻是貨真價實的「家產」，可以一代代傳下去。

    「……這份給你，這份給十郎，這份……唉算了，老娘還得養老呢。你們這些小傢伙，以後自己賺錢，別花老娘的。」