大明最近幾年是鑄造不少佛郎機炮，這些炮質量參次不齊，基本都被送去九邊。

    剛開始佛郎機炮的確發揮不小作用，但也僅僅只限於城塞的防禦作戰。

    大明炮兵素質不高，再加上邊軍將領固執傲慢，使得佛郎機炮在野戰中運用不多，結果當榆林衛城等城塞被韃靼人輕鬆拿下時，佛郎機炮有很多落到韃靼人手中。

    但韃靼人也不太精通佛郎機炮，更多的是把佛郎機炮當成威懾手段，用來炫耀武力，亦思馬因掠奪回來的佛郎機炮，有大半送到土木堡，最後落入沈溪之手。

    而京城根本就沒有佛郎機炮配備，甚至連舊式火炮也極少，防守主要靠連弩和弓箭，京城城牆也是大明各城池中最為高大險峻、機關設置最多的所在。

    「太子殿下，城頭設有連弩，還有數百弓箭手，一旦韃子來犯，保管叫其有來無回！」隋仲自信滿滿第說道。

    「有來無回個屁啊，你當本宮沒見過世面？現在什麼年頭了，還連弩和弓箭手呢，你當這是一千多年前靠武將悍勇吃飯的三國時代？這年頭就應該用火炮，等炮彈落下炸開，韃子成片倒下，而你的連弩射出擊即便能射到人，也會被韃子身上的厚甲給攔下！」

    朱厚照說著，又看了看下面那些耀武揚威的韃靼人，憤怒地說道，「現在給本宮送一門火炮上來，讓他們知道厲害！」

    馬九在東南沿海剿匪時見識過沈溪施展火炮，知道如何才能發揮火炮的最大威力，當即鼓起勇氣稟報：

    「太子，小人見過沈大人開炮，如今我們所在的位置距離韃子兵馬足有四里地，即便居高臨下，增加射程，但也無法覆蓋目標！」

    隋仲等人均用鄙夷的目光看向馬九，在他們看來，太子身邊一個卑躬屈膝，走到哪兒都點頭哈腰的小人物，居然主動跳出來「丟人現眼」，他們不認為馬九在火炮的使用上有什麼發言權。

    朱厚照倒是對馬九說的話很感興趣，問道：「那你說說看，沈先生是如何在實戰中運用火炮的？」

    馬九對於火炮的操作流程、射程遠近大致熟悉，可讓他講解具體如何運用，他就感覺腦袋和嘴巴糊在了一起，無法將腦海中的東西歸納匯總講述出來。他憋了小半天，才道：「小人……說不上來！」

    「真是笨哪你！」

    朱厚照直接罵開了，「可惜這會兒沈先生不在了，要不然本宮直接去問他，就知道火炮該怎麼運用才能發揮作用！」

    馬九驟然從太子口中得到沈溪的消息，心頭驚駭無比，「沈溪不在了」是什麼意思？他只能期冀事情跟他理解的不同，僅僅是沈溪人在西北未歸來。

    此時的朱厚照，可沒意識到自己言多有失。他之前只是聽說大明火炮厲害，卻忽略了火炮需要人才能發揮其威力。

    佛郎機炮是沈溪一手引進，沈溪懂得如何充分利用佛郎機炮，懂得在實戰中靈活變通，而別人卻沒這能力。

    別人只是一味想用火炮對著敵人轟，卻不明白射程和射角的關係，也不懂在什麼時機放炮最好，更不懂如何保養……很多時候火炮只是開了幾炮就炸膛，對自己一方造成人員和士氣上的損失。

    就算沈溪之前培養的張老五等幾個炮手，送到九邊培養炮手，但因戰場上瞬息萬變，這一戰的導火索又是大明出兵在先，火炮並未發揮威力，等真正到了肉搏時，已經沒有人相信火炮能力挽狂瀾，就此浪費了這一大神器。

    韃靼人在京城外面耀武揚威，朱厚照暴跳如雷，偏偏他手頭無兵，沒法帶人殺出城跟韃靼人拼命。

    就這麼過了中午，韃靼人揚長而去，仍舊選擇在距離正陽門五里外的空地上紮營。

    朱厚照把周圍能召集的軍將叫到身邊，商談戰事，但這些將領對於出城與韃子作戰都不抱信心，一個二個低頭不語，被太子問到看法時唯唯諾諾，全無主見。

    本來朱厚照可以回皇宮先填飽肚子再好好休息一番，但他打定主意，要留在城頭跟士兵同吃同睡，如此方顯得他體恤將士，愛兵如子。

    本想品嘗一下烈酒的味道，可惜軍中不備酒水，朱厚照大為失望，不過他對軍中的伙食還算滿意，主要是他吃慣錦衣玉食，突然吃點兒驢肉火燒、羊肉鍋盔和小米粥，讓他感覺享用到了「人間美味」。

    朱厚照暗忖：「父皇沒虧待將士，營中吃得這