沈溪行將回朝。

    這消息就好像一場地震，隨時可能引起京城官場動盪，而對此保持高度警惕之人便是劉瑾，以前跟沈溪過招多次，劉瑾覺得自己有得有失，甚至隱隱佔據上風，但他仍舊不敢輕視沈溪。

    沈溪帶兵於八月二十二從寧夏出發，計劃在九月底回京。而沈溪領兵回朝之事八月二十從寧夏傳出，九月初一為劉瑾獲悉。

    知道這消息後，劉瑾火冒三丈。

    「……不是說沒有咱家命令，不許給寧夏那邊發回京調令嗎？為何兵部不聽咱家號令？」

    劉瑾衝著兵部尚書曹元發火。

    就算之前朱厚照給劉瑾下達死命令，讓沈溪必須在一個月內回到京師，劉瑾依然沒有遵命行事。在他看來，朱厚照根本就不管事，時間觀念也不強，總歸到時限後有很多辦法推搪，根本沒必要一早就把沈溪調回京來，令人寢食難安。

    誰知在他沒有發出旨意的情況下，沈溪還是回朝了，而且聽地方上傳來的消息，沈溪乃是奉調回京，理所當然以為是兵部暗中搞鬼。

    這會兒劉瑾府宅內，張彩、劉宇、曹元、劉璣、張文冕和孫聰都在，這些人可說是劉瑾心腹，至於其他閹黨骨幹，要麼提拔太晚資格不夠，要麼不能得到劉瑾完全信任。這次劉瑾把人召來，主要是商議應對沈溪回京對策。

    至於焦芳，本為劉瑾手下得力幹將，但因其跟文官集團關係曖昧，劉瑾現在寧可相信劉宇，也不再採納焦芳的建議。

    現在劉瑾將內閣權力架空，使得內閣從謝遷到下面的焦芳、劉宇、楊廷和幾位閣臣，基本處於無所事事的狀態，不為劉瑾所憂。

    曹元顯得很冤枉：「公公明鑑，這次可不是兵部發出調令，由始至終兵部沒有任何動作，甚至兵部這邊到如今都以為西北正有韃靼犯境，誰敢造次讓沈之厚回朝？這件事一定另有隱情！」

    曹元一推二六五，好像事情跟他全無關係一樣，這讓劉瑾更為生氣，當下怒氣沖沖地質疑：

    「那可稀奇了，咱家沒發聖旨，兵部也沒發調令，沈之厚居然敢擅自回朝，莫非是吃了熊心豹子膽？而魏彬傳回的消息說，已經見到陛下御旨……照你們的意思，姓沈的不但擅自回朝，還假傳聖旨？」

    在場幾人不由面面相覷，他們對於西北的事情不是很了解，劉瑾把控著情報系統，就算張彩和劉宇等人要知道什麼消息，都要從劉瑾口中獲取，他們有些羨慕曹元，畢竟兵部有自己的情報傳播途徑。

    對於外界消息中斷，才是這些人感到不安的地方。

    張彩試探地問道：「莫不是……陛下親自下了御旨？」

    「嗯！？」

    劉瑾勃然變色，道，「張尚書的意思是說，陛下跳過咱家，給西北那邊下了調兵回朝的聖旨……咱家這麼多眼線都未察覺蛛絲馬跡？」

    張彩聽出劉瑾語氣不善，不敢接話，恰在此時，劉宇好似想起什麼事，道：「劉公公，以在下所知，這些日子謝於喬有些不尋常，好似他早就知道沈之厚要回朝，在內閣做出一些安排！」

    劉瑾怒道：「那你為何不早說？」

    劉宇知道劉瑾對他一直不感冒，聞言乾脆閉上嘴，擺出一副恭謹聆聽的模樣。劉瑾忽然意識到自己對手下過於刻薄，連忙放緩語氣，擠出笑容問道：「你且將謝於喬的安排說出來，諸位參詳參詳！」

    「回公公的話，謝尚書最近這些日子，一直在安排慶祝前線將士凱旋的慶典，甚至提議讓內閣上疏陛下，請陛下出席並頒賞有功之臣……在下隱約聽同僚說沈之厚將回朝，以為只是謝尚書的猜測，未料其早有準備……」

    劉宇所說同僚，顯然是楊廷和。

    因為謝遷有關於沈溪的事情不可能跟打有閹黨標籤的焦芳和劉宇商議，而現在謝遷在朝中沒幾個可信任的盟友，楊廷和作為現在內閣三把手，謝遷有什麼事只能安排楊廷和去做，尤其是跟翰林院和詹事府溝通之事，正是楊廷和所擅長的。

    劉瑾聽完劉宇的講述，不由皺眉：「聽你這一說，確實是有蹊蹺……但謝於喬怎會提前知曉沈之厚回朝之事？莫非陛下跟他通了氣？」

    說話間，劉瑾又看向張文冕，似乎想從張文冕身上得到答案。張文冕搖頭：「以在下所知，陛下並未召見謝於喬，且最近這段時間，謝於喬深居簡出，只是去見了一