朱厚照每天渾渾噩噩，只顧吃喝玩樂，其實豹房內的節目來來回回不過就那些，卻能讓其樂此不疲。

    沈溪站在豹房其中一個院子的門口，裡面傳來悅耳的絲竹聲，光是這靡靡之音，便讓沈溪知道背後有多少旖旎畫面。

    沈溪不由暗自感慨：「先皇最大的失敗，就是壓抑他這個兒子的天性，想讓兒子按照他規劃的方向成長。誰想朱厚照當權後，什麼事情都想親自嘗試一下，而且陷進去就出來不了，行事我行我素……我要改變朱厚照的性子，怕是沒那麼容易。」

    錢寧見沈溪緘默不語，心中有些擔心，但他又不敢得罪這位皇帝眼中的重臣，於是試探地問道：「沈大人，陛下需要稍作準備，您在這裡稍候片刻……是否讓人給您備座，上茶侍候？」

    言語中，錢寧非常恭敬，沈溪打量他一眼，道：「不必了，為人臣子，站著等候才是正理。若方便的話，請進去通傳一聲，便說本官除了有私事要跟陛下商議外，尚有公務要談，讓陛下儘快出來。」

    錢寧不由咋舌。

    這位沈大人說話可真不客氣，即便面對九五之尊的皇帝，也沒有表現出絕對的恭敬，這跟平時見到的人差別很大。

    平時那些人，見到皇帝都跟老鼠見到貓一樣，畢恭畢敬，生害怕行差踏錯，惹來朱厚照反感，輕則丟官棄爵，重則小命不保。而這位沈大人進了豹房，就跟回到自己家一樣，輕鬆自在，一點兒都不拘謹，讓人捉摸不透他哪裡來的底氣。

    錢寧進院子通知去了，沈溪留在門口打量，他想知道劉瑾和錢寧等人營建的豹房到底是何光景，能讓朱厚照沉迷其中，幾乎把這裡當成自己的家。

    不多時，後堂絲竹聲停息，又過了一會兒，腳步聲響起，朱厚照跟錢寧一前一後從院門口走出。

    朱厚照見到沈溪，眼前一亮，隨即滿臉堆笑地打招呼：「沈先生回來了？」

    就好像才知道沈溪回來一般，但先前明明已有人通傳，沈溪心想：「你小子當了幾天皇帝，也學會了做演技派？」

    沈溪恭謹行禮，嘴上道：「陛下萬安。」

    朱厚照來到沈溪身前，笑呵呵地說：「先生回來真好，朕每天心裡都在掛念，先生可有去兵部……哦對了，先生回過家沒有？朕聽說先生府宅失火，心中甚是掛念，寢食難安啊。」

    話說得情真意切，但沈溪卻知道朱厚照只是隨口說說……你這傢伙每天吃喝玩樂，還說什麼寢食難安，騙鬼呢？

    沈溪笑著道：「多謝陛下掛念，臣今日前來拜見，主要便是為了說及此事。」

    「啊！？」

    朱厚照聽到這裡，略微有些驚訝，眉頭皺了起來，顯然不想跟沈溪繼續探討到底誰放火的問題。

    之前謝遷前來伸冤，已讓朱厚照焦頭爛額，畢竟現在劉瑾行事甚合他的心意，為他解決不少麻煩，還為他享樂盡心盡力，實在不願意將其懲戒。

    沉默了一下，朱厚照忍不住看了旁邊的錢寧一眼，這才對沈溪說：「沈先生，您剛回京，需要注意休息。您府上出了事，朕也很痛心，要不這樣吧，朕給您半個月休沐期，您可以回去安頓下家事，然後再到兵部履職，您看如何？」

    沈溪行禮：「陛下好意，臣心領，但臣既已回朝，就必須盡到一個兵部尚書的職責。臣今日前來覲見，是想跟陛下表明態度，不會要求陛下撐腰或者捉拿兇手，只是想得到陛下一個承諾。」

    「承諾？呃……」

    朱厚照看著沈溪，一臉迷惘，想了想道，「先生請說。」

    沈溪見朱厚照的態度，非常滿意，至少朱厚照沒一上來就選擇避而不見，或者虛以委蛇，這態度讓沈溪知道，朱厚照根子還沒有壞透。

    沈溪道：「微臣只是想從陛下這裡得到准允，微臣可以調些親兵守護家宅，免得家中再被人襲擾，請陛下恩准。」

    朱厚照聽到沈溪的要求，頓時眉開眼笑：「就這個啊？好說好說，錢千戶，這樣，你派些人到沈家保護，記得要點精兵猛將，數量嘛……一百人，先生，人手可夠？如果不夠的話，再給你加一些。」

    一個兵部尚書的府宅，居然要調撥一百名錦衣衛保護，看起來不多，但其實已經非常夠意思，縱觀大明，能得到皇帝如此厚待的大臣絕無僅有。

    沈溪沒想到朱厚照會如此大度，但