沈溪只好掉了個頭，折身前往商會總館那邊。

    等到了地頭，知客一瞧，緊忙迎出來問道：「喲，小掌柜，您這是做什麼？當家的不是說讓您去茶樓跟蘇公子他們討論學問嗎？這事還是老朽親自安排的，您這怎的還帶了婦人回來？」

    沈溪搖頭嘆了口氣：「甘叔，有些事不太好解釋……姨在裡面嗎？」

    &等著，我去銀號那邊幫你把當家的叫過來。」

    銀號和商會總館距離很近，甘叔匆忙往銀號而去，沈溪牽著三個女人進到裡面，先拿出鑰匙幫兩個成年女人把鐐銬給除了，再幫小姑娘把她胳膊上拴的繩子解開，擺了擺手：「這是自己的地方，不用那麼拘束，隨便坐。」

    沈溪大大咧咧一屁股坐到椅子上。要說這商會總館，他來過很多次了，里里外外都熟悉，所以隨便慣了。

    而兩個成年苗女則顯得有些拘謹，她們到陌生地方不明情況，以為沈溪又要把她們轉手賣掉，現在手腳恢復自由，人卻不敢動彈，年長女子把女兒攬在懷中，縮在牆角茫然地看著眼前一切。

    很快惠娘就匆匆忙忙趕了過來，她聽說沈溪帶了三個異族女人過來，心中滿是好奇，進來後問明情況，再把三個女人打量一番，黛眉微蹙：

    &郎，看你這做的什麼事……就算要買丫鬟，也不能跟那些跟官府有牽連的人牙子買，而且還是異族人，這人買回來……不好處置啊。」

    惠娘也以為三個苗女聽不懂漢話，誰知她話剛說完，那年長女人突然跪到地上，磕頭道：「這位夫人，我們可以做活。」

    惠娘驚詫莫名，因為異族通常都居於深山中。與外界隔絕，若其中有人會說漢語，那說明這人在族群里的地位很高。

    沈溪湊過去，跟惠娘說了兩句，把他之前見到那神秘刺青男子的事情講述清楚。

    惠娘搖頭不已：「那更不行了，若被人找上門來，少不得惹上官非……小郎，以前你做什麼事姨都向著你，但這次的事你的確太欠考慮，也做得太過火了。你心慈，但也不能這麼無原則地幫人……你想想啊，即便是咱汀州地面，每年因異族出的亂子還少嗎？」

    &人總歸是要安置一下吧！」

    沈溪苦笑道，「要不這樣，姨，讓她們換上漢人的衣服，你再給她們一點兒散碎銀子，放她們離開。讓她們自生自滅如何？」

    惠娘想了想，最後用力地點了點頭。她不想安置這三個女人，但若說直接把人趕出去，她也狠不下那心。

    惠娘走到三個女人面前。也不伸手攙扶，一臉威嚴地說道：「我們家小郎心地好，看你們可憐於是出手救下你們，但我們這裡實在無法收留。這就到裡面換身衣服，我再給你們一點兒錢，你們能走多遠。今後又如何過活，全看你們的造化了。」

    &人，我們寨子被官兵燒掉了，無家可歸……」女子繼續磕頭。

    &我就沒辦法了，我們終究不是一路人，所謂道不同不相為謀，強行湊合在一起肯定會出問題。甘叔，你帶她們去樓上客房，找幾件乾淨衣服給她們換上，再從賬上支一兩銀給她們……」

    甘叔恭敬行禮，應道：「是，當家的。」

    甘叔是個老實人，在前面引路，領著三個女人去了樓上。

    因為商會總館經常接待來往的客商，二樓留有幾間客房，裡面常備有換洗的衣服，但都是男子的衣衫和褲子。

    不過考慮到兩個女人帶著個小姑娘上路多有不便，換上男裝或許能更穩妥些。

    &郎，以後這種事，一定要考慮周祥……」

    樓下惠娘又開始念叨，誰知道話剛說了一半，突然門口那邊出現一道黑影，強行往裡面闖，本來有個銀號的夥計過去阻攔，卻被那人一把推開。

    人衝進來，四下打量一番，用渾厚的聲音喝道：「人呢？」

    沈溪一看，正是之前那個在騾馬市見過的臉上有刺青的男人。他趕緊把惠娘攔在身後，大聲道：「別衝動，人在樓上。」

    那男子把腰間鼓鼓囊囊的布袋解開，裡面卻不是沈溪以為的什麼兵器，只是兩塊破木頭一樣的東西，好像是個大號的梭子，只是外面刷了一層漆。

    商會總館除了是商會開會和接待客商的地方，也是銀號銀錢的貯藏地，後面院子看家護院的高手不在少數。

    前堂這邊