沈溪正準備回官驛後堂休息，朱起進屋奏稟：「老爺，布政使司衙門派人來，說是詢問關於佛郎機人之事，是否請人進來？」

    「跟佛郎機人是戰是和，與布政使司衙門何干？不見！」沈溪厲聲喝道。

    與佛郎機人的交往，是朝廷欽命督撫衙門負責的事情，能過問的只有弘治皇帝和內閣，跟廣東承宣布政使司衙門半點兒關係都沒有。

    沈溪把布政使司的人趕走不到半個時辰，章元應親自到督撫衙門拜訪，開口便要問沈溪的「三大罪」。

    「……沈督撫霸占朝廷官驛作為職司衙門使用，耽誤來往官員歇宿，此為罪一；無端捉拿粵省鹽課提舉司上下人等，令舉省鹽課混亂，鹽價騰貴，此為罪二；無故與外藩交惡，有損我朝威儀，致使外藩反覆無常陳兵於珠江口外，此為罪三。」

    章元應說得義憤填膺，「此三罪並發，本官當奏稟聖上，交有司議處，定要將沈督撫革職發落！」

    「好大的罪過。」

    沈溪不屑地回道：「章藩台所說的話，本官不敢苟同，你說本官霸占官驛，敢問我的親隨可曾阻止來往官員入住進出？」

    章元應無言以對。

    廣州城中有三個官驛，其中一個屬於廣州府衙所有，另兩個分別為南海縣和番禹縣管轄，其中沈溪暫借的驛館在大北門九眼井附近，北鄰越秀山，西邊是文昌宮，東邊隔兩條街便是廣州府衙，這官驛歸府衙統屬，到萬曆中期，該驛館便正式設為督撫衙門所在，沈溪不過是將事情提前了近百年。

    沈溪固然霸道，但對於那些到府衙住宿的來往官員，沈溪也沒說把人掃地出門，談何罪過？

    沈溪又道：「這第二罪，就要問章藩台你了……粵省鹽課提舉司上下官員的罪過，是本官與藩司、臬司共同勘定，當時章藩台親自寫了上疏提及此事，怎到頭來變成本官無端捉拿？至於東南沿海地面鹽價幾何，章藩台只需親自到市面上走走就可以發現，究竟比往常年貴了還是賤了，不要信口開河才好！」

    「至於第三罪，佛郎機人與大明朝修好，不過短短兩載，便占據廣州府外海島上川山，招攬亡命之徒與朝廷對抗，向過往船隻徵收稅賦……外藩在我大明境內徵稅，成何體統？本官沒有責問布政使司衙門的過失，果斷上島查問，從中尋出眾多海盜和逃犯，將島上人等扣押，難道是無事生非？要想跟本督撫扣帽子，也要找個好點兒的理由！」

    章元應義憤填膺給沈溪列了三大罪，沈溪則把三條罪名解釋得清清楚楚，我所做不過都是在職責範圍內的事情，你要告儘管去，看看最後倒霉的人是誰。

    章元應冷聲道：「本官不會聽信沈督撫片面之詞，事情原委定會交由朝廷定奪，告辭！」

    沈溪嘿嘿一笑，招呼道：「章藩台且留步，之前本官聽聞朝廷已委任新的廣東左布政使，不知幾時抵達廣州府城？本官也好親自前往拜會！」

    章元應背對沈溪，袖子一甩，顯得非常生氣。

    廣東左布政使的人選朝廷已經確定，乃是成化五年三甲進士、來自浙江歸安的陸珩，此人跟當朝內閣大學士謝遷關係匪淺，在此之前擔任陝西左布政使，據說是謝遷特地跟吏部尚書馬文升等人商議後，向朝廷保舉所得。

    雖然左布政使和右布政使同為從二品，但在地位上，左布政使遠在右布政使之上，相當於一省行政的一把手。這陸珩一來，布政使司衙門將會跟沈溪的督撫衙門同氣連枝，到時候章元應就該靠邊站，沒有任何話語權了。

    章元應心中滿是惱恨。

    同為浙江人，但他是浙江樂清的，他老爹是一代諫臣章綸，得罪的人太多，加上他的功名或多或少與其父幫忙鑽營所得，比如成化四年，章元應冒籍應天中式，結果為言官所發，革回，後又中浙江鄉試二十名，登成化十一年進士，但朝中多有其舞弊的傳言，不為君子所喜，沒法靠上謝遷這樣的大樹。

    人一走，朱起臉上湧現幾分擔心，說道：「老爺，得罪了章藩台，是否會有麻煩？」

    沈溪道：「又不是得罪他一次兩次了，麻煩什麼？若布政使司向朝廷參奏彈劾，督撫衙門這邊只管上奏本還擊即可，現在還是先想想怎麼應付佛郎機人。」

    之前沈溪沒料到，派唐寅去呂宋島查看人土人情，竟然讓他被佛郎機人扣為人質，這邊給他娶了妻子，沒等進洞房，人就死了，那夏小姐可真是有點兒克夫的意思。

    因為佛郎機人躲在珠江口外海，沈溪就算遣人把信傳回去，當天也沒消息。

    不過城外原本準備就地解散的兵馬倒是再次集結起來，將士們都摩拳擦掌，準備跟佛郎機人好好地打一場仗，之前沒撈足軍功的，也準備在英明的沈督撫帶領下，建功立業。

    ……

    ……

    當天下午，沈溪留在督撫衙門附近的家中陪老婆孩子，順帶準備領著家人去官驛後院收穫第一季玉米和番薯，不想夏寬帶著妹妹來訪。

    沈溪揣測夏寬為妹妹的婚事而來，不得不見，怎麼說現在被佛郎機人扣押的唐寅，是夏寬的妹夫，這婚事當初還是他一手促成的。

    夏寬見到沈溪，當即表示感謝，道：「沈大人之前讓******前往草民家中，為家母診病，草民感激不盡，特來送上謝禮……」

    夏家雖然在廣州府沒什麼家產，到底是廣州府新會縣的地主之家，秋收之後，夏寬把當年的田租收上來，手頭寬裕許多，終於有閒錢往外送禮，渾然忘了之前嫁妹妹的時候，連像樣的嫁妝都沒有。

    不過這次送來的謝儀，不過是些土特產，看來夏寬也知道沈溪的忌諱，所以只是送來不值錢之物。沈溪大為高興，讓人把東西抬到後院去，隨後說道：「青衫先生有什麼話，但說無妨！」

    夏寬看了自己的妹妹一眼，有些為難：「沈大人，鄙人聽聞……妹婿伯虎如今為外藩人扣押，還以此作為條件，要挾督撫衙門，不知可有此事？」

    沈溪點頭：「確有其事，說起來，卻是本官害了他！」

    夏寬懇切地說道：「請沈大人設法營救！」

    夏寬的妹妹跟

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