擷芳殿。

    這天又輪到沈溪給太子上課，朱厚照對沈溪在福建和北關奮勇殺敵的故事很感興趣，但之前問沈溪時，沈溪總是笑而不答，好奇心慢慢被勾了起來，待沈溪授課講廿一史時，便接連追問關於歷朝歷代對外作戰的事情。

    中午休息，熊孩子吃過午飯就匆匆趕了回來，饒有興致地向沈溪提問：「沈先生，聽你說韃靼人一度在北關橫行無忌，很是驍勇善戰，雖然後來被你帶人用火炮趕跑，但就戰力而言，確實比我大明官兵強。我沒見過韃靼人，你能跟我講講嗎？」

    跟在太子屁股後面進入房中的劉瑾，趕緊勸諫：「太子殿下，您別聽那些流言蜚語，沈諭德只是一個文臣，他年歲比太子大不了多少，怎會跟韃靼人動刀動槍呢？」

    &又沒去邊關，怎知道他沒有？」

    朱厚照不滿地說道，「我聽說，你跟著沈先生去南方那次，跟佛郎機人打過仗。你說說看，佛郎機人跟韃靼人有什麼不同？」

    &同的地方……有點大。」劉瑾結結巴巴地說道。

    沈溪冷眼旁觀，這會兒這老閹狗正對他瞪眼。

    不過到了現在，劉瑾無論說什麼都不會影響到朱厚照對沈溪的態度，因為在熊孩子心目中，沈溪是個無所不能的人，連帶他出宮這麼難的事情都完成，只要他提出來的問題到沈溪手裡都有辦法解決。

    熊孩子雖然不懂什麼近忠臣遠佞臣，但也知道要巴結一下有能力的人。誰對他有歹心他分辨不出來，但誰對他有益處，以他的年歲心中已經有分寸了。

    朱厚照用期待的眼神看著沈溪，道：「請先生給我說說吧。」

    沈溪微微一笑，道：「韃靼人長相跟我們差不多，只是稍顯粗獷了些，因為他們天生要與大自然作鬥爭，只有身材高大，身體粗壯，才能在草原上立足。但總的來說，若非天天吃牛羊肉身上有股膻味，換一身衣服混到人群中幾乎看不出區別。」

    朱厚照打量一下自己的小身板，皺眉問道：「那為什麼他們會身高體壯呢？」

    &勝劣汰，這是大自然亘古不變的真理，我們大明的百姓，生長在物華天寶的地方，只要好好打理莊稼就可以取得收成，而韃靼人必須放牧打獵，更要應對苦寒的環境，沒有個好身體根本吃不消，這是上天對他們的種群作出的選擇。不過，由於草原上太過艱苦，即便他們身體強壯也不長壽。」

    沈溪道，「咱們大明的百姓也一樣，好吃懶做最終就是家破人亡，豺狼本性必將被人唾棄。」

    沈溪給朱厚照講優勝劣汰，用上了辯證唯物主義，潛移默化改變熊孩子的性格。

    劉瑾不滿地說：「沈大人分明是另有所指！」

    &打岔，又沒點名說是你劉瑾，莫非你想不打自招？」朱厚照沒好氣地喝斥了劉瑾一句，繼續問道，「沈先生，那佛郎機人呢？」

    沈溪道：「韃靼人與我們大明百姓相比，同樣是黑眼睛黑頭髮黃皮膚，只是身材高大些，混在一起不易分辨。但佛郎機人，他們來自極西之地的歐羅巴大陸……金髮藍眼者有之，棕發綠眼者有之，黑髮褐眼者有之……他們的皮膚呈白色，這是因人種不同出現的差異，我們屬於黃種人，而佛郎機人則是白種人。」

    劉瑾在旁邊嚷嚷道：「沈大人，你可是東宮講官，豈能對太子胡言亂語？什麼黃種人白種人，是你瞎編的吧？」

    沈溪道：「劉公公應該見過佛郎機人，他們所有人都是白色的皮膚，我可有說錯？」

    這下劉瑾無言以對，他聽到沈溪的話覺得天方夜譚不可信，可仔細想想，跟他之前所見相對照，好像真是那麼回事。

    &麼神奇？那他們住在哪兒？天生在海上生活嗎？」朱厚照一看連劉瑾都無法反駁，興致更高。

    在他的概念中，那些佛郎機人就好像是傳說中的妖魔鬼怪，但到大明後卻被沈溪這個人類擊敗，非常具有傳奇色彩。

    沈溪道：「歐羅巴血統，首先就要跟太子說明什麼是歐羅巴。」

    沈溪之前給朱厚照上過地理課，但只是華夏的地理課，至於地球是什麼樣子，他從來沒說過，中國傳統的思想是天圓地方，熊孩子不理解，在世界另一頭其實有連片的大陸和種族，有許許多多與大明百姓截然迥異的人。

    等把世界地圖大致畫出來，劉瑾趕緊湊過頭看，他也想知道那些佛郎機人是從哪裡來的。

    &起來也沒多遠啊，不過我們大明朝，怎麼這么小？」朱厚照對沈溪畫出來的世界地圖很不滿意。

    本來他覺得，既然大明是****上國，那麼這個世界應該有絕大部分是大明疆域，除了邊邊角角有幾個小魚小蝦搗亂，大明應該占據最腹心的位置，可見過沈溪的地圖後，他才知道原來大明朝在世界上微不足道。

    沈溪心想，我這還沒畫美洲大陸，並刻意把大明朝的疆域畫得大一些，你若知道實情，更會覺得大明朝微不足道。

    &起來不願，但實則很遠很遠。」沈溪道，「從佛郎機乘船到大明，要走很遠，以他們目前海船的航行速度，基本上要走上一年左右。太子還覺得很近嗎？」

    &年啊？」朱厚照咋舌道，「那確實是挺遠的。」

    劉瑾道：「沈大人，你又沒去過這些地方，怎知道這麼清楚？是否有必要找欽天監的人來比對一下，問問他們你說的是否屬實？」

    朱厚照不耐煩地揮了揮手：「好你個老狗才，沒別的事做了嗎？這會兒本宮正在跟沈先生討論學問，你瞎湊合幹嘛？出去出去，沒本宮傳召，不許進來打攪！」

    這下把劉瑾氣得夠嗆，他有些不明白，沈溪給太子吃了什麼迷魂藥，居然能把頑劣不堪的太子治得服服帖帖。

    劉瑾出門時，見到朱厚照正興致盎然聽沈溪講佛郎機還有歐羅巴大陸的一些事情，氣憤不已，心想：「太子唯獨對你畢恭畢敬，回頭我得想個辦法好好治你，讓你知道誰才是太子最信任的人！」

    &公公，太子可有吩咐？」

    近侍太監高鳳見到劉瑾從房間裡出來，緊忙上前問道。

    &事沒事，再說即便有事太子也只