朱厚照在沈溪面前信誓旦旦表明自己要當一個明君，這話不管真假，至少作為臣子沈溪已沒有任何理由再拒絕。

    沈溪知道暫時無法從朱厚照這裡順利請辭，只能無奈行禮：「那臣就看陛下接下來是否能兌現今日諾言。」

    沈溪的話更像是接納朱厚照立下「軍令狀」。

    儘管心裡非常不爽，但現在朱厚照壓根兒就顧不上別的，只要能暫時安撫好沈溪那就算萬事大吉。

    沈溪告退離開後，朱厚照終於鬆了口氣，小擰子適時從外進來，等候皇帝吩咐。

    「真是讓朕下不來台。」

    朱厚照顯得有幾分懊惱，在書房裡來回踱步，嘴上喃喃自語，「沈先生簡直是咄咄逼人，非要拿辭官來威脅朕，太不像話了！」

    朱厚照一邊抱怨，一邊在那兒發愁。

    就算明知被沈溪脅迫，他也只能按照之前對沈溪的承諾行事，小擰子在旁看到後有些膽戰心驚。

    小擰子心想：「這世上敢這麼威脅陛下之人，好像除了沈大人外沒第二個！這可真是稀奇，身為九五之尊，坐擁天下，陛下還要受大臣要挾？偏偏還忍受下來……這豈是陛下平日的行事風格？」

    朱厚照有些沒精打采地道：「吩咐下去，明日一早朕要去一趟謝府，親自探望謝閣老病情。」

    「陛下，您……您真要去？」小擰子體現出對皇帝的回護之心，善意提醒，你身為皇帝完全不必這麼做。

    朱厚照沒好氣地道：「朕已答應過沈先生，難道你要讓朕食言不成？少廢話，趕緊去安排……哦對了，還有明日中午朕要開午朝，今晚就要把朝中文武百官通知到……」

    這讓小擰子越發驚奇，一邊領命一邊在想是否還有更為「過分」的事情發生。

    就在此時，只聽朱厚照又吩咐道：「今天晚上朕就不留在豹房了，朕要回宮……真是活見鬼了！朕回皇宮去作何？難道對著四面牆發呆？乾清宮那邊不會現在已經全是蜘蛛網了吧？」

    小擰子趕緊道：「陛下，就算您不時常回宮去，那邊也會有人收拾，絕對不會有絲毫疏忽大意。」

    「唉！」

    朱厚照長長地嘆了口氣，道：「那就趕緊準備鑾駕吧，這也是朕答應過沈先生的事情，總歸現在先穩住他，不能讓他再言離開朝堂之事……小擰子，你去把司禮監那幾個太監叫來，朕有事跟他們說。」

    小擰子問道：「陛下，是到豹房來嗎？」

    「豬腦子啊你，朕要回宮，他們來豹房作何？當然是叫他們去乾清宮候駕。」朱厚照的怒氣終於找到宣洩口，怒氣沖沖地衝著小擰子吼道。

    「是，是！」

    小擰子又忙不迭應承下來。

    朱厚照非常生氣，帶著懊惱出了書房，小擰子跟著出來，又被朱厚照罵了一通：「趕緊去叫人啊，朕的鑾駕要早些準備好！哼，一點兒眼力勁都沒有，以後怎麼跟朕辦事？」

    小擰子臉上全是委屈之色。

    這一切全都是沈溪帶來的變故！不過就算他再不理解，現在也沒辦法問詢任何人，只能帶著滿肚子疑惑按照朱厚照的吩咐行事。

    豹房內外迅速熱鬧起來。

    ……

    ……

    朱厚照離宮一年多後，終於再一次返回紫禁城。

    皇帝不回皇宮，就跟孩子不顧家一樣，久了家裡人都陌生了，自然而然就會疏遠。不過朱厚照是皇帝，皇宮的正主，沒人敢嫌棄他。

    這次回來倒是讓宮裡面有些措手不及。

    本來高鳳得知消息後還想轉告張太后，但這邊得到的命令是馬上去乾清宮見駕，他不敢怠慢，只能緊趕慢趕前往乾清宮等候皇帝到來。

    沒等多久，朱厚照的鑾駕已抵達乾清宮，身後帶著大隊隨從。

    這些隨從都是朱厚照從豹房帶來的，有平時在身邊使喚習慣了的太監和宮女，還有侍衛，卻並非是錦衣衛或者侍衛上直軍的官兵，也就是俗稱的御林軍，而