沈溪把方子送去謝府後，謝韻兒一直很緊張，她生怕在沒有當面望聞問切的情況下開出的藥方會出問題，進而讓丈夫受到牽累。

    至於她自身乃至謝家如何，謝韻兒反倒不太在乎。

    嫁到沈家後，謝韻兒逐漸改變自己的定位，從「謝家女」變成「沈家婦」，尤其在生下兒子後，她對沈溪的依賴愈發加深，因為她知道，憑自己的力量無法支撐起沈家和謝家，全部的依靠都在沈溪身上。

    「……韻兒，你就放寬心吧，咱們心意盡到了，至於那李大公子死不死的，跟咱沒多大關係！」沈溪笑著安慰。

    但沈溪無論如何都沒想到，謝遷在去李東陽家裡後為了增強藥方的可信度，轉眼就把他給「賣」了，而沈溪卻蒙在鼓中。

    沈溪這邊準備主考鄉試，遠在幾千里外的汀州府寧化縣城，當了一段時間家主的周氏，已經在想怎麼「逃」回京城。

    對周氏而言，這個家主實在太不好當了，這根本就不是鍛煉人，而是在折磨人，家裡大大小小極度繁瑣的事情都快把她給逼瘋了。

    沈明文和沈元去福州趕考，準備車馬用度就消耗了周氏極大的精力，此外還要找人沿途護送，老三沈明堂義不容辭地前往福州送考。

    兒子第一次出遠門，沈明新不怎麼放心，也跟著去了。

    沈家一下子少了四個男人，第二代中唯獨只有沈明鈞留在寧化照顧家裡。

    名義上是么房當家，沈明鈞是一家之主，但其實所有大權都落在周氏手裡，沈明鈞不過是個傀儡。

    今天大房要為沈永卓買筆墨紙硯，明天二房要添置桌椅和被褥，後天可能就是三房和四房為吃喝用度的事發生爭執。

    少了老太太這個主心骨，各房人對他們自己的定位又有所不同，就連以前老實巴交的沈明堂妻子沈孫氏也學會了斤斤計較，居然也在家裡爭起了待遇。

    沈家上下，不再跟老太太當家時一樣「和睦」。

    以前是不敢吱聲，因為老太太蠻橫不講理，現在周氏就算在不講理程度上跟老太太有得一拼，但她卻霸道不起來……到底是妯娌，互相間撕破臉皮不太好意思，亦或者說，你就算撕破臉皮人家也不服你。

    「相公，要不咱們回京城吧。」

    周氏風光了些時日，終於感覺自己不是當家主的材料，努力爭取來的家主地位，也準備拱手相讓，「憨娃兒在京城當官，咱有好日子不過，為何要拋兒棄女留在寧化？話說……我還想抱抱孫子呢。到這會兒都不知道他們小倆口頭一胎是男是女……」

    沈明鈞有些為難：「荷兒，咱不是說好了嗎？娘病了，咱得留下來幫忙照看。」

    「商量什麼，不就是一句話的事情嗎，我算是看出來了，他們在乎的不是咱能不能留下來當這個家，在乎的是咱口袋裡的錢。」

    周氏怕自己說漏嘴，趕緊又用話把破綻堵上，「咱回來時，在掌柜的那兒借了不少銀子，若再多停留一些時日，恐怕咱連債都還不起了。」

    沈明鈞遲疑一下，點了點頭：「那我先問過娘，然後再問問大嫂她們的意思，你說怎麼樣？」

    周氏簡直要氣瘋了！

    這榆木疙瘩的相公，怎麼如此重視他老娘和大嫂？不知道那兩個人只會利用他，對付你可憐兮兮的嬌妻嗎？

    沒把沈明鈞說通，周氏只能繼續當家。

    又過了幾日，對於照顧一家老小，周氏終於徹底失去了耐心，她在想是不是需要雇個精明的管家回來？又或者是乾脆找人把丈夫綁上馬車跟她回京，壓根兒就不用理會沈家最後會怎麼樣。

    周氏跟老太太最大的不同，是她沒有對沈家的眷戀和責任。

    周氏要爭奪沈家家主，全是為了一口氣，為了證明自己比別人強，更確切地說是她非常羨慕和嫉妒以前老太太在沈家至高無上的地位，想試試那種耀武揚威一言九鼎的感覺。

    可當了家後，她發覺她跟老太太當家完全不同，老太太可以隨意執行家法，而她不行，因為老太太是沈明文等人的老娘，是長輩，有孝道約束，怎麼樣都行，而她只是平輩，就算那些晚輩諸如沈永卓之人，她也打不得，因為那不是她的兒女，甚至連罵也張不開嘴，因為那會顯得她沒教養。

    其實周氏能管的，只有她房裡的沈溪、沈運和沈亦兒，可惜這三個小的