劉大夏回朝後繼任兵部尚書，七卿在短短一年內進行兩次比較大的輪換，實屬罕見。

    作為靖邊功臣，劉大夏回朝後地位明顯提升，受弘治皇帝器重的程度比之內閣大學士都不遑多讓，對於邊疆防備上的事情，皇帝經常召劉大夏到乾清宮議事，這在弘治朝極為罕見。

    至於這場靖邊之戰的第二大功臣，卻是謝遷。

    如今謝遷在內閣中的地位已明顯要高過李東陽一頭，直追劉健，只是論資排輩，他仍舊居於末位，但隨著誥敕之事交由謝遷掌管，皇帝在問策上更多地詢問詢謝遷的意見，他的實權也隨之激增。

    謝遷能獲得眼下的地位，沈溪在背後出力不少。

    謝遷雖然對沈溪的回饋不多，但在出使達延部的問題上好歹幫沈溪說過話，並聘請沈溪做了謝府的先生。

    如今沈溪每次去謝家都能見到謝恆奴這個出落得越來越漂亮的小姑娘。

    這個天生的千金大小姐，對沈溪有種近乎盲目的崇拜，見到他後就好像是粉絲見到偶像一般，每次都要纏著他問東問西。

    謝恆奴不像尹文那麼沉默寡言，也沒有林黛那樣善妒和有小心機，她天真開朗，待人真誠，沈溪說什麼她都喜歡聽，甚至沈溪坐在那兒看書她也能怔怔地看好久，往往臉上會帶著迷醉。

    四月十九，沈溪到擷芳殿為太子授課。當天中午，朱厚照找了個機會把自己第二天可以出宮的事情告訴沈溪。

    「沈先生，我都安排好了，明天我不用上課，到時候我會胡亂編個理由騙我二舅進宮，在此期間我會藉故發脾氣，躲進寢宮，然後隔著殿門吩咐小擰子……也就是換上太監服的我，送二舅到午門，然後我就跟著二舅出宮！」朱厚照的計劃，算是比較完備。

    沈溪眯著眼打量他，問道：「建昌伯平日都是從大明門走午門進宮？」

    「呃……不走午門走哪兒？沈先生，你經常宮裡宮外進出，對這宮廷里的情況應該極為了解，除了午門還有哪裡可以出宮？」朱厚照對於宮禁的情況不甚了解，只是想當然地認為出宮要走正門。

    其實距離擷芳殿最近的宮門是東華門，然後沿著東上中門、東安里門，再從東安門出皇城。

    等沈溪把道路一說，朱厚照咽了口唾沫道：「先生慢點兒說，我記不住。」

    「你不用記，跟著建昌伯出宮就可以了，而且你不能只安排小擰子一人，要多安排些與你身高差不多的小太監，你混在其中才更容易矇混過關。」沈溪指點道。

    「不是說不能張揚嗎？多些人不就加大了被發覺的危險？」朱厚照已會提出自己的意見來質疑沈溪計劃的合理性。

    沈溪滿意地點了點頭：「你能想到這個，實屬不易。但我要說的是，在皇宮中當差素來都是各人自掃門前雪，這東宮中的太監，沒有一百也有五十吧？而且也不是所有人都有機會接觸到你，這中間就大有文章可做！」

    「小擰子素來不受人待見，沒多少人留意他，今天你找個藉口責罰小擰子，最好是讓他鼻青臉腫，到時候你在臉上塗抹點兒顏料，然後稍微把紗帽壓下來一點兒，再低著頭，就沒人會留意有何不妥，反倒是你不熟悉太監的行為舉止，若一個人送客的話恐怕會引起旁人懷疑。只有混在人群中，你才更容易出宮門。」

    「原來是這樣……好好，小擰子吃了苦，以後我會補償他，至於送客嘛，我明天讓劉公公在前面帶路。」朱厚照馬上想到他的忠實走狗劉瑾。

    沈溪搖頭道：「別人都可以，唯獨劉瑾不行。他對太子恭敬，但對其他人刻薄，出了東華門，他多半就會讓其他太監回去，因為……」

    「因為什麼？」朱厚照好奇地問道。

    沈溪不能告訴他，因為你二舅會賄賂劉瑾，難得找到個獨處的機會，還不趕緊送禮？這種事說還是不說，沈溪有些犯難，不過讓朱厚照見識一下人心的險惡也是可以的。

    沈溪道：「這樣吧，太子就讓劉公公帶十多名小太監送人，太子混在人群中，到時候太子無論見到什麼，不聲張就是。不過太子切記，明日指派的小太監，最好都是平日難接觸到你的，否則還是會有暴露的危險。」

    「哦？明白了。」朱厚照點了點頭……他心裡非常好奇，不過是讓劉瑾送我二舅出宮，能見到什麼稀奇事？

    「出了宮門後，本來