楚元在船上等得不耐煩，放了只竹筏下去，要過去離近些看熱鬧。書神屋 m.shushenwu.com

    鄭小柔就不讓去：「你回來！看看下邊，又是船又是人，多亂，你下去，再被大船給撞了怎麼辦？」

    楚元心說，我會水，撞了竹筏子我掉進水裡就游泳唄，可是不敢說出來。

    頂撞鄭小柔倒是沒什麼，關鍵是甘來，會揍他！鄭小柔天天給甘來準備各式小零嘴，甘來跟她好著呢！

    楚元就很憋屈，覺得除了要提防男人覬覦甘來，還得跟女人手裡搶媳婦兒。

    「大嫂，我得去看看，不然等到什麼時候啊，實在不行，我抓個巡檢回來給咱蓋章，咱好走啊！」楚元邊說邊就跳到竹筏上，讓鄭小柔沒法再攔他。

    百家興摟過媳婦肩膀：「瞧把他閒的，咱不理他！」

    楚元撐著竹筏在船縫間穿梭，很快來到前方的貨船邊上。

    貨船上有脾氣暴躁的貨商已經罵上了：「你們t沒吃飯哪！使勁兒推啊！要耽誤到什麼時候去！」

    而船頭兒正在應付巡檢的查檢，遞上各種契書、證明，還要點頭哈腰地表達尊重。

    俗話說，縣官不如現管，儘管商人們再怎樣心焦不耐煩，也不敢在這時候招巡檢的不待見。

    別看不是官渡，但人家真要給你使絆子，比方耗費時間「認真」查驗你的貨物，挨個「比對」船工，看看有沒有逃奴或者通緝犯，你還真就沒辦法。

    再或者，你要想加快速度，那就痛快掏錢，拿錢開路。

    但是商人都是逐利的，你想讓他多花一文錢，他都得仔細計算下成本，這個渡口花錢了，下個渡口花不花錢？

    或者，前邊的渡口就沒花錢，這裡要是花錢，是不是太冤了？

    所以，貨商一邊不敢沖巡檢發脾氣，一邊把邪火都發在船工身上：「泡水裡磨蹭，有意思嗎？你們以為這樣就能混出一天的工錢？我可告訴你們，今天的行程要是有延誤，我倒扣你們的工錢！」

    而巡檢倒是不急不忙，慢條斯理地一張一張翻看文書，嘴裡十分流利的念叨：

    「哎呀我說你們這樣不行啊，占著河道，堵得後面的船都沒法靠前，讓我很難做呀！

    我看不如這樣吧，你這些船工推來推去也沒讓船動彈多少，不如再雇些力巴？我給你們找，便宜，我看不用多，二十個就夠，要不要？」

    力巴就是苦力的意思，靠出賣力氣吃飯的人。

    每個渡口都有這樣的力巴，多數是有組織的，就是被渡口僱傭的；少數是臨時性的，渡口的苦力不夠用時，他們才能分到些活計。

    巡檢說的，就是渡口掌握的這些苦力，因為是這些人是依靠渡口吃飯的，所以工錢很少，大頭都被巡檢拿了。

    但是他們每天都能接到活兒，相對穩定。

    這個「提議」，船頭兒自然沒法做主，得看貨商的意思，他要著急就出錢，不著急，那就自己的船工慢慢干。

    所以他把目光投向貨商。

    貨商此時當然不想多出錢，就乾脆裝作沒聽到，只是提高了嗓門罵船工們怠工，用以蓋住巡檢的聲音。

    下水的船工們也都是窮苦人，下水不會穿著衣服下，那樣太糟蹋衣服，所以只用一條破布圍住下身。

    泡在水裡久了，皮膚都皺巴，一邊使出吃奶的勁兒推船，一邊還要被罵，有年輕些的就忍不住了，頂嘴道：「那不廢話嗎，就是沒吃飯啊！不給飯吃哪來的力氣！」

    雖然天已暖和，而且已經過了午時，正是一天中溫度最高的時候，但船工們還沒吃上飯，肚子都空著，泡在水裡就越發覺得冷。

    越餓越覺得冷，越冷越覺得餓，饑寒交迫。

    看商人不接話，巡檢也不急，他又不急著趕路，就越發悠閒地東看看西摸摸，算是查驗貨物，時不時再推銷幾句僱傭力巴的話。

    楚元看得直咂嘴，這叫什麼來著？對，老大說過，這叫「業務能力」！瞧瞧人家這業務能力，咱得學啊！

    「哎，我說老兄！」楚元蹲在竹筏上朝船工打招呼：「你們是不是真沒吃飯？我也看著你們好像使不上勁兒！」