「老李，你怎麼來了？」王貴衝上一塊大石，高興得差點直接跳上李延慶的毛驢。

    李延慶在毛驢上裝模作樣拱手道：「特來恭賀王兄縣考高中第九名，帶一點薄禮，請笑納！」

    說完，他將在路上打到的一隻野兔遞給王貴，王貴呆了一下，三人頓時大笑起來。

    湯圓兒跑上前，看見了野兔子，她頓時驚喜地喊道：「老李，快把野兔子給我！」

    李延慶把兔子扔給她，又對湯懷笑道：「你這個妹子該好好教育了，總是沒大沒小，怎麼就不改改口呢？」

    湯懷瞥了王貴一眼，「我可管不了她，你找某人去管吧！」

    王貴撓撓頭，「老李，你不會真給我一隻兔子當禮物吧！」

    「是啊！我還準備再給你打只野雞。」

    一邊說著，李延慶便取出一副六把在縣城兵器買的上好袖珍小劍，遞給王貴笑道：「哄你的，怎麼能不給你禮物？」

    王貴大喜，接過小劍心花怒放道：「還是老李知我，我就喜歡這種小劍呢！」

    李延慶跳下毛驢，走上前笑嘻嘻問湯圓兒，「打了什麼好東西，還不快給我瞧瞧？」

    湯圓兒拎起兩隻野雞，「打了兩隻野雞，全部都是貴哥哥射中的！」

    湯懷翻了翻白眼，裝作沒聽見，李延慶拎過來看了看，笑道：「還挺肥的，中午咱們烤來吃。」

    「這個主意不錯！」

    湯圓兒聽說要烤野味，她頓時興致盎然說：「等會兒我回去拿點燒烤的傢伙來！」

    這時，李延慶左右不見岳飛，便笑問道：「老岳在做什麼？」

    湯懷笑道：「他在幫父親翻地呢，他們家今年又買了十畝荒地，準備秋天種麥子。」

    李延慶點點頭，便低聲對王貴道：「老貴，我今天來有一件重要事情想請你幫個忙。」

    王貴見他表情嚴肅，不像和自己開玩笑，便也收起了嬉戲之心，讓湯圓兒暫時到一邊去玩，湯圓撅著嘴不高興地走開了。

    王貴這才問道：「什麼事情？」

    李延慶便將族長借船之事說了一遍，最後對兩人道：「我爹爹和族長已經為這件事急得焦頭爛額了，若糧食不能及時送去京城，我們李家幾年的心血都付之流水了。」

    旁邊湯懷眉頭一皺，「張家為什麼急著要船？昨天張大嘯還給我說，他們家布匹還沒有收完呢！」

    「張家和李家有些歷史恩怨，現在不說這些，老貴，你這件事你得幫我，在你祖父面前說幾句好話。」

    王貴拍拍胸脯，「包在我身上了，我現在就去找祖父。」

    三人便不再打獵，快步向王貴家走去，湯圓兒也跟著王貴身後，一起來到了王府大門前，這時，王萬豪進宅陪客去了，王貴便從側門進了府中。

    等了片刻，王貴出來對李延慶道：「現在祖父太忙，沒空聽我說，要不等中午吧！我再找個機會。」

    李延慶點點頭，「這件事就拜託你了。」

    這時，一名小廝跑來，對王貴道：「貴哥兒，老爺讓你趕緊過去見客人！」

    王貴著實不想去，但祖父的話又不敢不聽，只得嘟囔一句，跟著小廝著回府宅了，湯圓兒見李延慶和哥哥沒注意到自己，便也裝作無聊遊逛的樣子，悄悄跟著王貴進府了。

    這時，湯懷對李延慶低聲道：「老李，不是我打擊你，你指望老貴去勸說他祖父，我覺得成功的希望不大，張家和王家有很深的利益關係，老貴祖父保持中立已經是給你們族長面子了，這件事除非是張家自己放棄借船，否則，你還是不要抱太大希望。」

    李延慶默默點頭，他知道湯懷說的是事實，這種兩個家族之間的競爭，豈是王貴說兩句好話就能解決的，自己還得另想法子才行。

    這時，遠處又有兩名年輕客人騎馬而來，前面一人正是當年的張大嘯，他今年已經十八歲，沒考上州學，現在跟隨他叔父跑布匹生意，從外表看便已十分油滑老練，完全沒有了學生時代的青澀。

    另一名騎馬人李延慶卻有點眼熟，也是一個年輕人，長得略有點老相，但細看也就十六七歲，身材不是很高，卻十分健壯，古銅色皮膚，雙手儼如鋼爪一樣強悍，眼睛仿佛鷹一樣犀利。

    李延慶一下想起來了，這不就是在春社和大雁關係十分親密那個年輕男子嗎？他果然是張家之人，只是自己從未見過他。

    「那人是誰？」

    李延慶的嘴一努問道：「和張大嘯一起的那個傢伙。」

    湯懷眼中頓時露出敬佩之色，「那人可能是張家最出色的子弟了，叫做張僑，相州武解試第三名，今年六月要進京參加武舉省試。」

    李延慶也有興趣了，居然是解試武舉人，張家什麼時候出現這麼一個出色弟子，自己竟從未聽說過。

    湯懷明白李延慶的疑惑，便笑著解釋道：「他是安陽人，不是我們湯陰縣人，這段時間正好在我們湯陰縣買馬，今天張老爺子特地帶他來王家吃酒。」

    「為何？」李延慶不解。

    湯懷低聲笑道：「孝和鄉四大鄉紳，李家奪縣考第一，王家和我們湯家也進了前十，張家的面子可掛不住啊！當然要帶一個有出息的子弟來撐撐場子。」

    「原來如此！」

    李延慶又笑問道：「那他武藝如何？」

    「我只看過他射箭，挽八斗弓，箭箭射中靶心，其他不知，據說鐧法厲害。」

    這時，張大嘯看見了湯懷，催馬向這邊奔來，湯懷向他揮揮手打招呼。

    張大嘯勒住馬韁繩，翻身下馬，他忽然認出了李延慶，便誇張地瞪大眼睛道：「喲！這位不是慶哥兒嗎？是那陣香風把你老人家吹來了！」

    李延慶見他頭髮梳得油光錚亮，穿一件黑綢緞的半袖褙子，腰帶上掛了十幾樣不知名的小玩意，小肚子已經微微發福。

    李延慶便淡淡一笑，「老張這兩年發財了嘛！」

    「哪裡！哪