張順雖然在主帥面前下了保證書，但他心中的底氣其實並不足，為追尋這隻飛入城中的信鴿，這兩天他耗費了大量人力排查，卻始終一無所獲，直到昨天傍晚他才得到一個線索，有人在城西五林巷附近聽見過鴿子的咕咕叫聲。

    張順連夜派出五十名士兵，在五林巷附近尋找鴿子的鳴叫，直到天快亮時，才終於找到並鎖定了聲音來源。

    張順沒有打草驚蛇，而是派人暗中盯住了這座有鴿鳴的院子，在向李延慶匯報後，張順立刻行動了。

    五百名士兵將院子四周團團包圍，這是一座很普通的民居，占地約三畝，看起來像一戶中產人家，四周顯得十分冷清，周圍的年輕人和中年人都參加了民團，老人和孩子也儘量深居簡出，大街小巷內看不見一個行人。

    觀察了片刻，沒有發現任何異常，張順一揮手，幾名士兵輕巧地翻越過圍牆，進了院子，片刻，士兵打開了後院門，向張順招招手，張順快步走上前問道：「發現了什麼？」

    「我們發現了那隻鴿子！」

    張順精神一振，隨即帶著大群士兵走進後院，只見院子一角有座小木屋，有士兵從木屋裡取出一隻大鳥籠，鳥籠應該是罩著黑布，但現在已被扯開了，裡面赫然正是一隻鴿子，張順一眼便認出，這是一隻很健壯的信鴿。

    「進屋裡搜查了嗎？」張順立刻問道。

    「已經有弟兄去了。」

    很快，幾名士兵從屋子裡押出一名老者，老者身材瘦小，頭髮灰白，但精神卻很矍鑠，他見到張順便撲通跪下，「將軍，小人不是奸細，只是一個商人。」

    張順立刻聽出他口音不對，不是正常的發音，他仔細打量一下老者，忽然問道：「你不是漢人？」

    「小人，小人是党項商人。」老者膽怯地低下頭，他知道在大戰期間，自己一個異族人帶著信鴿出現，有嘴也說不清了。

    張順聽說他是西夏人，心中愣了一下，立刻令左右道：「給我仔仔細細搜查，一個角落也不能放過。」

    老者再次磕頭哀求，「將軍，小人真是西夏商人，一直在太原做生意，已經在太原呆了十幾年，周圍鄰居都能證明，這座宅子也是小人十年前買下的。」

    「你如果真是西夏商人，我倒不為難你，等我證明了你的清白後，我自然會放了你，不過你先給我解釋，這信鴿是怎麼回事？」

    張順一指旁邊的鴿籠，信鴿在籠子裡撲稜稜一陣煽動翅膀，又焦躁地鳴叫起來，它被關得太久，非常渴望能飛上藍天。

    老者低頭道：「小人是皮毛商人，漢名叫做李歸原，党項名叫做那蒲朵，是興慶府人，十五年前小人來太原後便定居下來開店，我兄弟在興慶府負責收貨，這信鴿是我們兄弟二人聯繫消息用的。」

    「你不知道宋軍已發布了禁鴿令嗎？」

    「小人知道，在禁鴿令發布的當天，小人便將信鴿放回興慶府，但前幾天我兄弟得到一個重要消息，又把發鴿信給我了。」

    「什麼重要消息？」

    「只是一個商業消息。」

    「說！」張順瞪了他一眼。

    老者無奈，只得解釋道：「今天北方草原爆發雪災，大批羊被凍死，導致羊皮價格暴跌，我兄弟讓我去一趟遼東，多收購一些小羊皮。」

    這時，搜查的士兵出來，向張順躬身稟報道：「在他家中沒有發現可疑之物，在幾間倉庫里發現大量老羊皮，足有幾萬張之多，從他的賬簿和信件來，他應該是個毛皮商人。」

    「小人就是一個毛皮商人，那些羊皮都是幾年的囤貨。」

    士兵又將一卷鴿信遞給張順，裡面是党項文，翻譯過來就是老者說得那個消息，這讓張順心中著實深感失望，看來這老者確實是一個商人，而不是自己期待的金國探子，但他又不能指鹿為馬，強指認老者是金國探子，那樣做他會被都統重罰。

    張順忽然一動，居然有幾萬張羊皮啊！他連忙問道：「今年羊皮應該很暢銷，你為什麼不賣？」

    老者苦笑一聲說：「這些羊皮我哪裡敢拿出來，只要被金兵發現，馬上就會被搶走，如果宋軍要，我可以便宜點賣給你們。」

    張順點點頭，這也算是一個收穫吧！新兵正好缺少保暖的軍毯，這些老羊皮可以發揮作用。

    張順立刻讓士兵去向都統制匯報，請李延慶過來看一看，是否收購這些羊皮他做不了主。

    不多時，李延慶帶著十幾名親兵匆匆趕到五林巷，張順向他匯報了查獲信鴿的經過，李延慶點點頭，誇獎了張順幾句，又去查看了堆滿幾間屋子的老羊皮，他回頭問李歸原道：「羊皮的市價多少？」

    「小羊皮八百五十文一張，普通羊皮五百五十文，老羊皮要一千文一張，這是去年十一月的市價，現在已經沒有市場，也就沒有市價了。」

    這當然是鐵錢的價格，如果是銅錢，價格會便宜一半，只是現在北方市場上幾乎已看不到銅錢，都是鐵錢，金銀銅錢都壓了箱底，人們不肯拿出來，而且物價一天一變，根本沒有一個準，李延慶也能理接受對方的要價，不過他有點奇怪。

    「怎么小羊皮反而貴？」李延慶不解地問道。

    「啟稟經略使，小羊皮主要是量少，另外，女人的保暖中衣內都要縫製小羊皮，還有女靴也要用小羊皮，所以小羊皮的價格貴，而且在南方非常搶手。」

    李延慶點點頭，「這些羊皮我都要了，你說個價格吧！」

    李歸原猶豫一下道：「經略使能付銀子吧！」

    「可以，不過要按一兩白銀兌五千文的北方價算。」

    現在各地銀價不一，一般是北方銀價貴，南方銀價低，現在淮河以南都統一了銀價，按照臨安的銀價，一兩白銀兌三千文。

    而朝廷去年夏天頒布新錢法，凡大宋治下，一律以足陌為準，也就是說一貫錢一千文，從前一貫錢是七百七十文，叫做省陌，因為銀價暴漲，使錢制比較混亂，朝廷索性統一了錢制。

    臨安