种師道進汴京城已經有三天了，三天來，他每天去兵部和樞密院打聽消息，但每天都失望而歸，他不明白，自己早早遞上去的辭職報告如泥牛入海一樣，消失得無影無蹤，居然誰都不知道有這回事，這著實令种師道深感鬱悶，他是進京向天子請罪的，可連請罪都這麼困難嗎？

    入夜，一個特殊的客人前來種府拜訪种師道，種府是种師道父親老種經略種諤五十年前在京城購置的一座小宅，占地只有三畝，也算是種家子弟進京的落腳之處。

    前來拜訪的客人是种師道的老友曹元俊，他曾官任右衛大將軍，校檢兵部尚書，後以淮北節度使退仕，在家頤養天年，也曾是一名資歷很深的軍中老將。

    种師道聽說老友到來，連忙迎出府門，「是那陣香風把曹兄吹來了？」

    曹元俊哼了一聲，「我是特來興師問罪？」

    种師道一怔，「我何罪之有？」

    「你來汴京三天了，卻居然不來看我，這不是大罪嗎？」

    种師道啞然失笑，「我不是怕影響兄長休息嗎？」

    「我們倆十幾年沒見了，為這十幾年不見犧牲半個時辰的休息時間，難道還不應該嗎？」

    「是我不對，向兄長賠罪，兄長請屋裡坐！」

    种師道請曹元俊進屋裡就坐，又讓下人上茶，曹元俊笑道：「當年我被軍中弟兄戲稱為『曹援軍』，賢弟被稱為『總遲到』，我兩人總不能按照規定的時間趕到集結點，老種經略忍無可忍，最後規定，再遲到一次，打一百軍棍，那時我們是一對難兄難弟啊！」

    兩人一起大笑，种師道也感嘆道：「一晃就是四十年過去了，我們都老了。」

    「是我老了，我退仕都快十年了，可賢弟還在軍中為主帥，看起來賢弟也不過五六十歲最有，可誰能相信賢弟已經六十八歲，而我才七十歲，人家都說我八十了。」

    「我就是勞碌命，官職不高，事情不少，當年的小種經略也變成了老種經略，說不定我也很快退仕了。」

    「賢弟出事情了嗎？」

    种師道點點頭，「最近軍中出了一件難以啟齒的醜聞。」

    「可是幕僚通敵一案？」

    种師道一怔，「兄長也知道？」

    曹元俊笑了起來，「我就是為此事而來，這件事朝廷早已鬧得沸沸揚揚。」

    种師道愣住了，「我卻一無所知，這件事就像沒有發生一樣。」

    「賢弟進京後拜訪過樞密使，拜訪過相國或者其他權貴嗎？」

    种師道搖搖頭，「一個都沒有！」

    「那不就對了嗎？這件事只是在高層內鬥，和中底層沒有關係，賢弟只接觸中低層官員，卻不肯去拜訪高官，當然一無所知。」

    种師道聽得十分驚訝，「曹兄的意思是說我這件事已經引起高層內鬥了？」

    曹元俊點點頭，「這就是今晚我來拜訪你的原因，我就估計你不知道，看在多年交情的份上，我特來提醒你，你的事情已經成為朝廷兩派鬥爭的焦點，有人要保你，但有人卻要取代你，你自己最好保持沉默。」

    种師道沉吟良久道：「童貫是保我的，對吧！」

    「你怎麼知道？」

    「我和童貫的關係雖然也不和睦，但至少我能聽令於他，甘為他的下屬，可如果是高俅的人取代了我，那就是高俅要取代童貫控制西北軍了，童貫豈能容忍？」

    「看來你也不糊塗，你的辭職引起了軒然大波，說到底，都是為了爭奪西北軍的軍權啊！」

    种師道沉默良久，「那我該怎麼辦？曹兄能給一個建議嗎？」

    「我奉勸賢弟就事論事，不要把下屬的責任攬到自己的身上，可以自責，但不能失去應有的底線。」

    「我明白了，多謝兄長特來跑來忠告。」

    就在這時，外面傳來一陣急促的腳步聲，楊再興在堂下急聲稟報：「大帥，聖旨到了！」

    「啊！」

    种師道急聲道：「快快擺香案迎旨！」

    來的並不是聖旨，而是天子手諭，不過對种師道也是一樣，种師道跪在香案背後恭恭敬敬聽旨，一名宦官高聲道：「傳天子手諭，种師道可於明日上午辰時正，在文德殿接受質詢，無須準備，據實回答便可，欽此！」

    「臣种師道遵旨！」

    宦官笑眯眯道：「種帥，這只是官家的手諭，不是正式聖旨，按照規定，種帥過目一下，我還要帶回去。」

    「我明白，不用過目了，公公帶回去吧！」

    「這個種帥還忘了什麼吧！」宦官乾笑一聲道。

    种師道愣了半晌，宦官忍不住提醒道：「我們難得出宮一次，一般不會空手而歸，這是宮中的規矩。」

    种師道這才猛地想起，連忙令親兵拿二十兩銀子來，把銀子給了宦官，宦官這才笑眯眯道：「我再提示一下種帥，可不能準時去，一定要提前半個時辰，寧可種帥等官家，可不能讓官家等你。」

    「我明白了，多謝公公提醒！」

    宦官這才揚長而去，這時，曹元俊走出來長嘆一聲道：「從上到下，無官不貪，連個小宦官也要索賄，大宋積弊太深，危機重重啊！」

    种師道默然，他同樣也深有感觸

    次日一早，种師道早早來到大內，一名侍衛領他到文德殿旁邊的走廊內等候，這裡有休息的椅子，是官員們等候宣召之地。

    种師道獨自坐了快半個時辰，這時，背後傳來一陣腳步聲，种師道回頭，原來是太尉童貫從走廊另一頭走了過來，他連忙起身行禮，「參見童太尉！」

    童貫走上前拍拍他的胳膊，低聲道：「臨陣換帥是軍中大忌，老種可別再犯糊塗了。」

    种師道苦笑一聲，「縱然如此，可原則也不能丟啊！」

    「我知道，種帥是講原則的人，但我要想辦法解決這個問題，而不是把問題一丟就不管了，你走了，誰來彌補這個過錯，你指望劉延