羑里鎮學堂的四名學子率先交了答題，他們需要做的比較簡單，各自抄了師父的舊作一首便可交差了，唯一需要注意的是彼此不能重複。大筆趣 www.dabiqu.com

    鹿山鎮學堂的四名學子卻冥思苦想，在時限近半時，他們才一起交了各自的詩作。

    八份詩卷分散給了諸位審評官，一時間大堂上竊竊低語，八名學子心情忐忑，這時，第一份被否決的詩作出來了，李九真同情地看了王貴一眼，王貴頓時蔫了，仿佛一片被霜打過了菜葉。

    很快，李九真同情的目光又看了一眼湯懷，湯懷立刻變成了第二片小蔫葉，一對難兄難弟無精打采。

    羑里鎮學堂四名學子的詩詞都不錯，但有兩人明顯不押題，寫成了大名府的風光，也隨即被淘汰。

    「縣君，看這一首如何？」

    主審官將一首詩遞給了劉禎，劉禎看了看落款，是岳飛寫的《農夫歌》。

    赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦。

    農夫心內如湯煮，公子王孫把扇搖。

    ．．．．．．

    劉禎嚇了一跳，連忙將詩捂住，低聲對主審官道：「若讓李官人看到此詩，我們必會被嚴厲訓斥，此詩作廢！」

    說完，他刷地一把便將詩稿撕掉了，又狠狠瞪了岳飛一眼，小小年紀就敢寫這種針砭時弊的詩，長大還了得。

    他心中暗忖，『孩童懂什麼，這必然是姚鼎所教，看來此人絕不能再用。』

    劉禎原本打算將姚鼎重新調回縣學教書，可看到了岳飛這首詩，他又改變了主意，不能讓姚鼎留在縣城禍害學子，留在偏鄉僻村最好，遂打消了重用姚鼎的念頭。

    這時，縣丞馬符將一首詞遞給李夔，笑道：「我們幾個都覺得這首詞不錯，可得第一，請李官人過目。」

    李夔看了看縣尉和主簿，兩人都點頭贊同縣丞的意見。

    李夔便展開細看，詞牌是《鷓鴣天》

    《鷓鴣天.羑里春》

    羑里冬深未破梅，孤枝清瘦耐霜輝。老桃殘李無人管，雪裡蕭疏知水微。微雨過，早春回，陽和消息自天歸。才根多謝東君力，瓊蕊苞紅一夜肥。

    這首詞是羑里鎮學堂師父陸雲的得意之作，被他的學生拿來爭魁了。

    李夔點點頭，「老桃殘李無人管，雪裡蕭疏知水微，這兩句寫得不錯，有點意思，但全詩略顯輕浮，立意較差，敘景有餘而言理不足，可評為第二。」

    馬符幾人面面相覷，都愣住了，馬符問道：「不知李官人覺得誰可為第一？」

    李夔把手中詩遞給他們，「你們看看李延慶的這首吧！」

    游李文村

    莫笑農家臘酒渾，豐年留客足雞豚。

    兒童相見知晝暖，衣冠簡樸古風存。

    蕭鼓追隨春社近，日斜醉翁扶回村。

    青枝滿地花狼藉，知是頑孫鬥草來。

    馬符看得目瞪口呆，眾人傳閱，一時滿堂皆驚，李夔捋須點頭贊道：「能讀到這樣富有生趣的詩，也不枉我湯陰縣一行。」

    劉知縣當即宣布，辯試比賽鹿山鎮學堂最後勝出，鹿山鎮學堂的四個夥伴頓時激動地擁抱在一起，他們終於贏得了擂台賽的最終勝利。

    ．．．．．．．

    擂台賽魁首花落鹿山鎮學堂的消息不脛而走，滿城轟動，最激動的還是生活在縣中的同鄉父老，他們早已準備好，當鹿山鎮學堂奪魁的消息傳來時，湯記客棧四周立刻響起了噼噼啪啪的鞭炮聲，伴雜著人們的歡呼聲。

    有十幾個小廝提著大筐子，鄉人紛紛向筐中投錢，富裕商賈投錢數貫，貧寒夫役也會投上十幾文錢，以示心意，最後積下百餘貫錢捐給學堂，作為給學堂的辦學資助。

    「來了！來了！」

    數百鄉民簇擁著牛車向客棧駛來，當四個孩子從牛車裡出來，鄉民一擁而上，將他們四人高高抬去，一次一次拋向空中，歡呼聲、鼓掌聲、笑聲和鞭炮聲響徹了客棧。

    ．．．．．．．

    歡慶還在繼續，四人卻沒有福氣再享受，吃過一頓豐盛的晚飯，他們又被師父關進房間，開始準備明天的考試。

    「其實不用太擔心了!」

    湯懷打個飽嗝，索性將腳翹在桌上，志得意滿說：「一般而言，擂台賽贏了，基本上就大局已定，除非象去年湯北鄉的苦娃子們集體腹瀉，否則最終魁首逃不過我們掌心。」

    「為什麼？」李延慶不解地問道。

    「因為考試的內容很簡單，就是默經，從《孝經》、《論語》和《孟子》三本書抽出片段默經，我們都已背得滾瓜爛熟，還怕什麼？」

    「可是有人還背不出啊！」岳飛瞥了一眼王貴道。

    「關我什麼事！」

    王貴低聲嘟囔道：「你們比我多學了五天，當然我比我強，現在就算打死我，我也背不下這麼多。」

    「沒事！沒事！」

    湯懷大大咧咧一揮手，「反正最後只計三人的成績，老貴就算交了白卷也沒有影響。」

    「真的嗎？」三人異口同聲問道。

    「當然是真的，去年就沒有計我的成績，我還不知道麼？」

    王貴一聲歡呼，「看書去嘍！」

    他筆一扔就跑去房間看書去了，他今天準備看第二遍，他要一個字一個字地細細讀。

    湯懷也要跟去，卻被岳飛一把抓住，「你不能去，留下好好背書，萬一你考砸了，我們的魁首可就真沒了。」

    這時，李延慶看見夥計在門口探頭探腦，便走上前問道：「阿哥有什麼事？」

    「外面有人找小官人，就在大堂等候。」

    李延慶回頭對兩人道：「你們先開始吧！我去去就來。」

    李延慶來到前院，只見大堂上坐著一個穿皂色短衣的男子，李延慶一眼便認出了他，正是最初給自己上藥的隨從。