中午時分，師父姚鼎拖著同樣睏倦的雙腿，去睡午覺了，給他們四人布置了中午功課，寫字兩千，寫不完不准休息。茶壺小說網 m.chahu123.com

    隔壁傳來了姚師父的關門聲，張大嘯便站起身，「幾位師弟，我的手已經潰爛了，我去藥房上點藥，馬上就回來。」

    說完，他解開纏布給眾人看，果然是血淋淋的一片，岳飛道：「前面桌上不是有藥嗎？我覺得還蠻管用的。」

    「那藥對我一點用都沒有，傷口反而更加嚴重了，我去去就回來。」

    張大嘯離開學房匆匆走了，李延慶便藉口上茅房溜了出去，找了一圈，卻沒找到王貴，不知這小子野到哪裡去了？

    這時，李延慶看見了李二，連忙上前把李二拉到一旁，低聲對他囑咐幾句，李二點點頭，「小事一樁，保證不讓他看見。」

    李二一溜煙地向學堂外跑去，李延慶又回來繼續寫字，大約過了小半個時辰，張大嘯還沒有回來，湯懷有點擔心了，對岳飛道：「五哥，慶哥兒，你們說張大哥到底幹嘛去了，到現在還不回來，過一會兒師父就要醒了，看他怎麼交差？到時又被打得哭天喊地了。」

    這時，李延慶看見了在門口探頭探腦的李二，便放下筆道：「我已經寫完了，這就去把他找回來。」

    他起身走出學房，李二連忙將他拉到旁邊小聲說：「那小子去藥鋪找夥計問了半天，然後就買了巴豆粉，還買了不少，我親眼看見他吃下去，再然後．．．．他就飛奔跑去客棧了。」

    李延慶啞然失笑，居然吃巴豆，這是哪個夥計出的損招？他又問道：「看見王貴了嗎？」

    「在那邊！」

    李二向學堂門口一指，只見王貴在和幾個學子摔跤，李延慶連忙跑過去，把王貴拉到一邊，問他道：「你還想不想去參加童子會？」

    「當然想，做夢都想！」

    「可是要吃苦的，你也看見我們怎麼被折磨了。」

    王貴拍拍胸脯，「只要能去參加童子會，再怎麼吃苦我也不怕。」

    李延慶懷疑地看了他一眼，慢吞吞道：「若你真想去，現在倒是有一個機會。」

    「什麼機會？」王貴的眼睛驀地睜大了。

    李延慶便壓低聲音給他說幾句，王貴頓時又驚又喜，「真的嗎？」

    「當然是真的，就看你祖父肯不肯替你爭取了。」

    「我現在就給祖父去說！」

    李延慶一把拉住他，「別急，放學後再去說，那時估計他的病情就該嚴重了。」

    ．．．．．．

    在距離童子會還有半個月的時候，鹿山學堂四名選手中的張大嘯出了意外，嚴重腹瀉，不幸臥床不起，不得不中途退出。

    四鄉紳之一的張保鈞便給王萬豪一個面子，將這個名額讓給了王家，王貴如願以償，加入了備戰隊伍，可惜出師不利，第二天他便被盛怒的姚鼎摁在桌上，屁股被打得開花了。

    「嗚嗚——我不幹了，我要退出！」

    聽著王貴象殺豬一樣地哭喊，李延慶心中除了同情，還是同情。

    隨著距離童子會的時間越來越臨近，師父姚鼎的脾氣也越來越暴躁。

    「這樣狗屁不通的文章還想去參加全縣文賽？我要是你們，早就一頭撞死了！」

    學堂內迴蕩著姚師父猛獸咆哮一般的吼罵聲，嚇得所有的學子不敢大聲交談，屏住了呼吸，連走路都踮著腳尖，偶然路過那間特殊的學房，目光匆匆一瞥，那一瞥中也飽含了對他們四人的同情，當然，個別人也會有一種幸災樂禍。

    房間裡，姚鼎滿瞪著血紅的眼睛吼問王貴：「我再給你最後一次機會，上聯是：明月松間照，下聯是什麼？」

    王貴嚇得雙股戰慄，魂都快沒了，哪裡還想得起王維的詩句，這時，李延慶用腳踢了踢地上一塊石頭，又比劃出一個撒尿的姿勢，王貴眼睛一亮，就像撿到了寶一樣，結結巴巴說：「清...清泉石...上流。」

    姚鼎瞪了王貴半天，忽然回頭用竹鞭劈頭蓋臉向李延慶抽去，之所以又換回竹鞭，是因為他的鐵木戒尺在責打外孫岳飛時打斷了，一時找不到適手的傢伙。

    「從現在開始，王摩詰的詩用隸書給我默三遍，默不完，誰也不准回去睡覺！」

    ........

    儘管姚鼎恨不得把一天掰成三天用，但童子會的時間還是終於來臨了，這時，相州已進入隆冬時節，連下了兩場大雪，天地間變成了白雪皚皚的世界，也是孩子們一年中最快樂的一段時光。

    臘月初六，姚鼎破天荒地給他們放了一天假，讓他們好好玩一玩，但四個人一睡就是一天一夜，連酷愛打雪仗的王貴也鑽不出被窩了。

    次日天剛亮，十幾名孝和鄉的鄉紳聚集到學堂給他們四人送行，二十天的刻苦攻讀使他們收穫都很大，就王貴也能在他祖父面前一口氣背出一百多首詩，令祖父王萬豪驕傲得不行，逢人就誇他孫子有出息了。

    甚至張保鈞也暗暗懊悔，不該讓自己孫子放棄，每天看見孫子張大嘯裝病偷懶不肯起床，他的氣就不打一處來。

    李文佑代表眾人鼓勵他們一番，希望他們能為本鄉增光，又取了一盤碎銀子交給姚鼎，這是大家湊的一點心意，給他們在縣裡開銷。

    從前都是鄉里四大家族壟斷了名額，眾鄉紳也沒有興致來送行，但這次不一樣，他們都從自己孩子那裡聽說了四人刻苦備戰之事，使他們心中燃起了一線希望。

    姚鼎卻依舊黑著臉，在他看來，四人距離他的要求還差得遠，李延慶還勉強可以，岳飛不行，其他兩個更是草包，不能指望三甲，能獲得第六他就心滿意足了。

    姚鼎讓四個學子排成一排，給送行的眾鄉紳躬身作揖，這才上了馬車，馬車是王萬豪提供，十分寬大結實，而且外面包了一層皮，下面有厚厚的地毯，寒冬時節坐在裡面也比較暖和。

    馬車被隔成內外兩間，姚鼎獨自一人坐在前