家中沒有餘糧，春梅姐對前來雪中送炭的沈少爺非常感激，千恩萬謝的將采冬送了出來，站在門外，久久沒有回去。

    話說她之所以行事輕浮，並非沒有原因。

    早在當年成親時，不知沈大柱從哪裡聽來了流言，說春梅姐在家偷偷養過漢子。

    倒霉的是春梅姐有一年玩鞦韆，不慎一腳踩空跌下來，正好撞在了胯部，當場流了血。

    大概就因為此事，有知情者藉此暗地裡造謠，誰讓春梅姐生得貌美呢。

    洞房花燭夜，沈大柱自以為謠言是真，不管春梅姐如何解釋就是不信。

    每當夜深人靜的時候，沈大柱一想到自己的腦袋上冒出綠光，便憤怒的動手毆打妻子，打了還不許妻子叫出聲來，也不許外人看出她身上的傷痕。

    沈大柱是獨生子，沒有兄弟姐妹，性情霸道暴躁。那一年，沈安夜裡出來方便，聽到兒媳婦被丈夫打得輾轉呻-吟，氣得大叫兒子出來，罵他是個無福消受婦人的惡鬼。

    從那以後，沈大柱變得收斂了些，但也因此跑到外頭一連多日不回家，不久學會了酗酒、學會了賭博，學會了與不三不四的婦人勾勾搭搭。

    春梅姐起初是很賢惠的，自始至終沒有對外人說過丈夫的半點錯，苦苦忍受，一邊盼望丈夫能夠回心轉意，一邊勤勞做事，孝敬公婆。

    但大宅院向來沒有秘密可言，挨打的事兒很快傳遍了，那時候的沈家人對漂亮懂事的新媳婦都有好感，人人善意的認為哪個閨女年輕時沒有情竇初開過?所以一時糊塗也情有可原。

    當時春梅姐的賢惠博來所有人的一致讚揚，連雪白鬍子的老管家也背後贊道，「好一個賢德的媳婦啊!」

    還有諸如「大柱真是上輩子修來的好福氣!」「好一朵鮮花插在了牛糞上!」之類的話。

    那時候，這些表揚給了春梅姐一種無形撫慰，不僅撫平了她的痛苦，並且使得她可以挺起胸膛，驕傲做人，尤其對於那些輕浮的，不守婦道的女人驕傲。

    但是，時日一久……

    盛開的花朵不能沒有水的澆灌，春梅姐又是天生那方面非常強烈的女人。

    一到夜晚，當她孤零零的躺在冷清清的被窩裡失眠的時候，空虛與寂寞，對青春和美貌轉瞬即逝的恐懼，無盡的黑暗的長夜，對自己所嫁非人的不幸與惆悵，紛至沓來。

    有時候，隔壁家傳來夫婦倆的敦倫聲，難受的春梅姐從炕上爬起來，推開窗戶……

    仰望星空，黑夜裡閃爍著滿天的星光，野外浮蕩著調情的蟲聲……

    此後的春梅姐繼續忍耐著，一切都忍耐著，只為了得到老輩和其他人的讚揚，一如全天下的婦女。

    一直到丈夫徹底學壞了，不但搶走她的所有嫁妝，又頻頻偷拿父母的積蓄，還連連盜竊沈家東西的那一年。

    春梅姐崩潰了，沈大柱不學好，所有人都開始指責於她，不消說起因的根子上就在於她當姑娘時的『不貞』，而成親了這麼些年，為何沈大柱還是沒有好轉的跡象呢?

    丈夫的種種不好，過錯自然還在於妻子的身上，古時對婦女的偏見根深蒂固。

    更為重要的一點，是春梅姐沒有懷過孕。

    總之沒有人不再誇她賢德了，反而往日的賢德通通成了笑話，傳言四起，有人背地裡說大柱之所以變壞了，都因為他媳婦表面上一本正經，實則到處勾搭男人，鬧得大柱不堪忍受云云。

    好在謠言沒有證據，很快被四太太壓了下去，但是管不住人們暗中的那張嘴。

    此時氣苦的春梅姐也沒了年輕時的單純，她明白一則自己勤快做事，不免得罪了許多偷懶耍滑之人，二則天生貌美，丈夫長期不在家，無時無刻不引來人家的丈夫兒子覬覦，他們哪怕只為了近距離的與她說上幾句話。

    所以早就成了婦女們的眼中釘，加上最近連公公婆婆也開始不滿了，春梅姐憤怒之下乾脆也不管了，既然你們人人都罵我放蕩，那我就放蕩給你們看好了。

    當然不僅是為了報復，年紀大了，很多事也看開了，破罐子破摔乾脆藉機放縱本性。

    蘇州城，王宅。

    沈侃隨著沈嘉績二人出來穿過兩條大街，來到距離北門不遠，剛剛建成的陽明公祠。

    廟祝聞訊跑了出來，王潛齋也跟著走出來，拱手笑道:「爽約有罪，爽約有罪。」

    耘農先生問道:「匾寫完了沒有?」

    廟祝指著院門，說道:「寫完不久，在那晾著。」

    當下大家進了門，沈侃就見前方豎著一面一人高的大匾，上寫「王文成公祠」五個古勁朴老的大字，墨跡還未全乾。

    沈嘉績連連讚嘆:「筆如其人!寫得好。」

    「聊以塞責，有愧先賢。」王潛齋謙遜的道。

    廟祝不失時機的恭維:「小祠留芳，全仗施主大筆。」

    二人相視而笑，當下沈侃跟著長輩整理下衣衫，淨了手，進去給陽明先生的神像敬香，鞠躬。

    在公祠吃了茶，說了半天話，這才返回王家，就見王潛齋的兒子還站在門前恭候。

    進了書房，王潛齋說道:「當日席上的話，到底有什麼事情見委?兄弟自揣毫無所長，不知有何能效力的地方?」

    耘農先生說道:「咱們說話開門見山，沈兄之意，欲以弟子讀書之事，煩世兄管理也。」

    「如何管理?」王潛齋微微皺眉，「一發明說了吧。」

    沈嘉績說道:「那我就一發造次說了。家下子弟和村裡的孩子，尚未上學，想懇請兄長在沈家村設帳。前日若驟然提及，顯得小弟敦請之意不恭，故今日造府相商，望兄長應允。」

    「此事恐難以從命。」王潛齋聽了直搖頭，「沈兄見愛，我心領了。咱們好友之間無需見外，本來教育後輩不敢推託，但家裡有個緣故。家兄打京城退仕回來，比我長了二十歲，今年整六十了，每日同桌吃飯，一家人相依已慣。我若到沈家村，以家兄老來的性情，我知道此事行不得。」

    「子貞兄長回來了?」沈嘉績很是意外，「貴昆弟友愛之情