一個漢子抱著一個孩子跑過來，身後跟著兩個漢子。

    青年一見掉頭就跑，嘴裡罵罵咧咧「姓費的、你特娘的不干好事，合該你們老費莊的鹽井被采干！」

    一聽是騙子，二虎大怒要去追，卻被王淵攔住，他看著漢子道「孩子怎麼樣了，大夫怎麼說！」

    撲通！

    漢子又跪了下來「多謝恩公關心，孩子已經沒事了，大夫給抓過藥了，說吃三天就能好。」

    「孩子沒事就好！」

    拉起漢子，摸摸了孩子額頭，感覺高燒退了，王淵鬆了口氣「還沒請教你的尊姓大名！」

    「不敢，小人姓費，賤名牛槽，別人都叫我費牛！」

    費牛一臉誠惶誠恐，又一指身旁兩個漢子「我是老費莊的甲頭，這是我弟弟馬槽、驢槽！」

    兩個漢子咧嘴訕笑，又不好意思的低下了頭！

    鄉下孩子容易早夭，一般都取賤名，認為這樣容易養活！

    王淵詫異道「聽說費倉的甲頭，個個富的流油，你怎麼弄成這個樣子！」

    胡夢瑩、汪重樓也好奇起來，甲頭怎會落魄的連十兩銀子都拿不出來！

    「淵哥，有件事沒來得及告訴你！」

    王四海在旁開口道「費倉其實有十九個莊子，但老費莊的鹽井采幹了，村裡的灶戶日子都過不下去了！」

    費牛苦澀一笑「也不算采幹了，現在滷水很少，煮出的鹽還不夠給官府的鹽，我是甲頭又承擔的稅多，所以連普通灶戶都不如！」

    「采幹了？」

    王淵詫異詢問「那你們的鹽井子，現在有多深！」

    費牛老實道「二十三丈！」

    王淵蹙眉「那為何不挖深一點呢！」

    費牛苦笑道「公子有所不知，二十丈以下的岩石極為堅硬，我們費家七兄弟，輪流開採三年，才開採出三丈深，家裡還要交稅吃喝，實在不敢將功夫，全都放在開鑿鹽井上！」

    「三年才鑿出三丈！」

    王淵蹙眉沉思，話鋒一轉道「我對鹽井比較感興趣，不介意我去看一看，或許能找到鑿井方法！」

    「鑿井！」

    胡夢瑩、汪重樓嚇了一跳。

    買個鹽，多花點錢的事情，至於去灶戶家鑿鹽井麼！

    「公子，我聽說了，你是富縣的鹽商，來這裡買鹽的，只是被楊家阻攔，才無法買到鹽！」

    費牛嘆氣道「你救了我兒子，對我有大恩，若是老費莊鹽井沒幹，即便有楊家阻攔，熬出多少鹽，我也做主賣給你！但是現在，鹽井差不多采幹了，熬不出多少鹽了。你還是別去浪費時間了，趕快想其他辦法吧！」

    「對啊，公子！」

    胡夢瑩輕聲勸道「開鑿

    鹽井，絕非一朝一夕事情，咱們還是想其他辦法吧，再不濟繼續加價！」

    「對啊，淵叔！」

    汪重樓也苦口婆心勸道「咱們就是來買個鹽，犯不著再去村里鑿一口鹽井，這個活實在太大了！」

    大虎、王四海一行人在旁看著，但誰也沒有去勸說！

    只要王淵說去鑿井，他們立刻就去鑿井，不帶眨眼的！

    王淵挑眉「就去看一眼，若真沒有辦法，咱們再回來！」

    胡夢瑩苦笑，她看出王淵脾氣了，認準的事誰勸也不行！

    汪重樓抿嘴豎起大拇指淵叔是個狠人，你們不賣我鹽，我就去鑿鹽井！

    王淵轉頭道「四海，去採購一些米麵、酒菜！」

    「公子，不用！」

    費牛連忙阻攔「你是老費家的恩人，去了我們招待你應該的，什麼東西也不用買！馬槽、驢槽，快回去告訴你嫂子，有貴客要上門，把家裡老母雞殺了！」

    兩人轉頭就跑，王淵一使眼色，大虎、二虎將兩人拉住。

    王四海帶人去街上採購東西，不多久買了半馬車米麵、肉菜。

    一行人車馬浩浩蕩蕩，直奔十里外老費莊而去！

    山路難行，走了一個半時辰，才來到老費莊。

    看見車馬，村民遠遠便跑開，好似見到虎狼一樣！

    「公子，他們不是拍你，是把你們當成官府的人了！」

    費牛一臉苦澀笑容「這些年老費莊鹽井幹了，官府每次來收鹽、收稅，我們都交不上來，大傢伙都怕被抓走！」

    王淵默不作聲點頭！

    在大王村也一樣，若是交不上稅，小吏直接拿人。

    不過也有灶戶出來裝著膽子問道「甲頭，借到錢給小牛看病沒有！」

    「沒有借到！」

    費牛一指王淵「但這位公子慈悲，給錢幫小牛看了病。」

    「謝公子，我們甲頭是個好人，本來村里鹽井幹了，他若早些年離開，現在還是富裕人家，是他出錢為村里鑿鹽井，一連鑿了幾口，掏空了家底，卻都沒有出鹵，才落得這步田地，你救了小牛，也是我們村的恩人，小人給你磕頭了！」

    灶戶跑到馬車前，砰砰砰磕了三個響頭，起身退到一邊！

    馬車繼續向前！

    許多灶戶聽到這事，都跑到馬車前磕頭，給王淵磕頭替甲頭道謝。

    王淵看向費牛點頭

    據他所知甲頭與灶戶，如同地主與佃戶，基本對立關係！

    如費牛與灶戶這樣的不多！

    費牛苦笑道「我也不是單純為了他們，我是為了老費家的祖業，可惜一連鑿了三口鹽井，搭上了全部家業，卻一口出滷的都沒有！」

    王淵開口安撫「所有的努力都不會白費的！」

    「公子不要安慰小人了，你是不知道我們灶戶！」

    費牛慘笑「世間有三苦打鐵、煮鹽、磨豆腐；我們灶戶是賤籍，生生世世都要煮鹽，考不了科舉、做不了生意，鹽井都熬幹了，官府還要收那麼多鹽、那麼多