兩天時間一晃而過，傍晚時分，李凌帶了李莫雲準時來到縣城西邊的如意樓，與許多同樣受邀之人一道，進入了這座表面看著是青樓，此時卻別有用處的銷金窟。

    而楊震等人雖進不得樓，卻也早一步藏匿附近，盯住了如意樓前後各門。他們在此的目的一方面是確保自家大人的安全，另一方面則是盯梢，等那些參與本次糧食買賣的傢伙出來後，自然有人會跟上去，然後查明其來歷身份。

    作為青樓，今日的如意樓的看守那是相當之嚴密，只有能拿出特製木牌來的人才能進門，其他尋歡客則被人禮貌地擋在了外頭——當然，現如今也真沒多少人會有餘錢來此逍遙快活了。

    李凌亮出木牌後順利進入樓內，入眼所見便是一片燈火輝煌，與縣城內外死氣沉沉，多半百姓陷於窮困之境的情況形成了鮮明對比，一樓大廳內，更擺開了十多桌酒席，美酒佳肴滿桌，邊上更有巧笑嬌俏的美人兒侍奉等候，放在這樣的小縣城裡，也算是大手筆了。

    見李凌二人進來，立刻就有個長相富態，滿臉堆笑的中年男子迎將上來：「敢問這位老闆尊姓啊？」

    「免貴姓凌。」李凌隨口回著話，便又把木牌亮了出來，那人見此，笑得更歡：「原來是凌老闆，您這邊請，這一桌便是專為你們安排的。」一邊賠笑，一邊已把他們引到了其中一桌前，那兒已坐了幾個同樣衣著華貴的男子，正互相小聲攀談著什麼，見李凌過來，他們也沖他微微點頭示意。

    李凌目光在面前幾桌一掃，便把此時賓客的情況有了個大致的了解，現下到場的有二十來人，雖然衣著不同，但許多人之間卻看著頗為熟稔，顯然是平日有交情在的，或許就是這廣安縣的士紳富商一流，只是這數字比一般小縣富人要多了一些。

    只有自己這一桌的幾人雖也有攀談，相互間卻留有餘地，應是剛剛認識，只為禮貌才作交談。如此看來，這廣安官府的買賣做得還真挺大，除了自己居然還能引來其他外地客商啊。

    接下來，同桌的幾個客人湊上來與他稍作交流，也印證了李凌的這一推斷，他們幾個有從江南來的，有從晉州來的，都是糧米商人，也正是衝著人家提到的大宗糧食而來。

    「凌老闆，這次湖廣遭災，對咱們生意上的影響可當真不小啊，這要斷了貨，我家在臨安的十多家鋪子可都得關門了……」

    「誰說不是呢，所以哪怕這次他們把價格提上去，我們也只能接著，誰叫我們淮北本來就產糧不多，需要從別處購買啊。」李凌也順著他的話語感嘆了一句，「對了，江南不是魚米之鄉嗎，雖然比不了湖廣產糧充足，許老闆你也不該跑來這邊啊……」

    「這你就有所不知了，本來江南的糧米有很大一部分便控制在幾大家之手，所以我這樣的小商人才會從湖廣購糧回賣。然後自去年湖廣遭災後，他們更是瞧准了時間，一下就把市面上的糧食都給壟斷了，然後幾家囤著賣，那是要把我這樣的小糧商給趕絕啊。所以……哪怕明知道這兒的糧食價格也高，我也只能來此碰碰運氣了。」

    正所謂牽一髮動全身，湖廣作為天下糧倉，一旦出事，影響的那就是整個大越天下的糧食價格了。這一認識讓李凌的心頭更為一沉，也更讓他下定決心，定要將這些蠹蟲繩之以法，讓湖廣的糧食糧價恢復過來。

    正閒聊間，又有幾個客人陸續而來，等到酉時正上，伴隨著幾下掌聲，本來在旁奏樂起舞的歌舞姬便行禮退下，把最顯眼的那處台子讓了出來。而李凌隨眼一掃，還發現那邊的門戶也被關上，左右還有佩刀的壯漢把守，一副嚴正以待的架勢。

    然後就見一個身材修長，模樣卻很普通的男子大步上得台來，先朝在場幾桌客人抱拳行禮，這才笑道：「在下是這如意樓老闆，鄙姓江，今日受人之託在此廣邀諸位商場老闆來出相聚，實在是我如意樓的福分。

    「既然各位今日能持木牌而來，想必是已經有了主意的，所以多餘的話在下也不會多說，只提兩點——你們要糧食，可以，只要出得起錢，多少糧食都可以賣你們，不過卻要遵循一個原則，那就是價高者得。

    「不知各位可曾聽說過，幾年前，在江南揚州府，有位李大人曾想出過一個叫拍賣的手段，什麼貨物亮明之後，在場人等都可自由叫價，最後由出價最高的得到它。咱們今日也是一樣，誰