卯辰之交，天才剛亮，江城縣的幾條主要街道上已熱鬧了起來，街道兩邊支起了各種攤子，等候著生意上門，幾處麵攤和包子鋪前也已有顧客上門了。

    這時，一個穿著直裰犢鼻褲的年輕人從長街的盡頭勻速跑來，額頭與脖子上已然見了汗珠，連呼吸都略顯粗重，但即便如此，也不見他有絲毫放棄的意思，直到跑到某處正炸著油條的攤子前，才對老闆笑著說道：「孫叔，今日給我來兩根油條吧。」

    「是大郎啊，你又這麼早跑到城門外頭去了？」剛接待完一個客人的油條攤老闆孫德旺看著滿頭是汗的李凌關心道：「你可別累著了自己，居然比我們做買賣的起得還早。」

    聽到大郎這個稱呼李凌還是覺著有些彆扭，總讓他聯想到某個姓武的名人，但他還是笑著道：「鍛煉下身子總是沒壞處的。我之前也正是因為身子骨太弱缺了鍛煉才總是病懨懨的，這可不成。」

    「說的也是。喏，拿好了，兩根油條，一共十文錢。」孫叔一面說著話，一面已麻利地用油紙給李凌包了兩根頗為粗大的油條遞了過去。李凌謝過接了，又和邊上其他人打了兩聲招呼，這才再次奔跑著朝自家所在的巷子而去。

    目送他離開，孫叔才和邊上的攤主感慨道：「真沒想到啊，這李大郎居然會有這麼大的改變，整個人都跟兩月前完全不同了。要不是他模樣沒什麼變化，我都不敢認了。」

    「他這也是沒法子啊，誰叫他爹……不過現在聽說他經營著那家小書店生意還算不錯，總算是他李家祖宗保佑了。」

    這話立刻又引起了其他攤主的一陣感慨，不過已經跑遠的李凌卻是聽不到了。其實就算聽到了他也不會太往心裡去，畢竟日子是過給自己感受的，只要自己和月兒過得好些，別人說什麼都無所謂。

    轉眼間書店重新開張已經過去了十來天，靠著租書的新手段，外加李凌打出的頗為吸引人的廣告，還真就引來了不少讀書人上門。光是四書五經之類的大部頭的書籍便租出去了五六十本，再加上捎帶著外租的小說話本，雖然利薄，但也讓李家暫時擺脫了有出無入的窘境。

    當然，只靠這點租書的收入是遠無法讓他在幾月里還清二百兩銀子巨債的，所以他還得再想其他更多的法子來賺錢。不過眼下最重要的，卻還是先讓妹妹能吃飽飯，過上更好的日子。

    當李凌推開院門進入家裡時，便看到李月兒正把一小鍋的米湯往兩隻碗裡倒呢，大一些的碗裡的米明顯是小碗裡的多倍，看她那小心翼翼的模樣，顯然是不想把半粒米倒在外頭了。聽到動靜，李月兒忙抬頭看來，見是兄長，便甜甜一笑：「哥，可以吃飯了。」

    「嗯，正好我買了油條，咱們油條就米湯，吃頓好的。」李凌沒有點破妹妹把更多食物留給自己的小舉動，只是笑著舉了下自己手裡的油條。而在看到這兩根金燦燦的碩大油條後，李月兒的眼裡更是露出了雀躍來：「油條，我們已經好久都沒有吃過了，哥你最好了。」

    李凌把油條放到桌上，拉了李月兒一起坐下，這才笑道：「到底是油條好啊，還是我這個哥哥好啊？」

    「當然是哥好了。」李月兒自然是抵擋不住噴香的油條誘惑的，當下就取過一根，全無淑女模樣的大口咬了下去，再拿起小碗，喝了口米湯，發出了滿足的呻吟：「哥，真好吃啊，要是以後能天天吃到油條就好了。」說著，又好像覺著有些不對，忙擺了下手：「哥，我隨便說說的，油條好貴的，偶爾吃一次就很滿足了。」

    李凌聽了，心頭一顫，這個小姑娘的要求真是太低了，又那樣的體貼懂事，有這樣一個妹妹，自己的確該更努力，至少要讓她過上更好的生活才是啊。想到這兒，他便伸手揉了揉李月兒稀疏發黃的頭髮，保證著說道：「月兒你放心，哥向你保證，用不了太久，我們就不用為吃喝什麼的發愁了。」

    李月兒嘴裡咀嚼著油條一鼓一鼓的，頭卻點的飛快，含糊應道：「嗯，我相信哥……」

    吃過早飯，換過衣裳，李凌才出門前往書店，這時縣城已完全甦醒熱鬧起來，書店的生意也就來了。果然，他才開門不久，就陸續有客人上門，多是些讀書人，所以也多半只關注那些四書五經及其註解，一上午時間裡倒又租出去了七八本書。

    臨近中午時，又來了兩個書生。只是這兩位的打扮卻與以往來李家書店的客人不同，穿著光鮮不說，居然各自手裡還提了把摺扇，看著當真有些風流瀟灑之意，倘若現在這天氣不是還有些見寒的話……

    「二位秀才有什麼書想要租或是買的嗎？」李凌見生意上門，忙笑著招呼道。做了幾天生意，他也對稱呼有了一定的研究，只要是年輕的讀書人，不管有沒有功名在身，稱他們一聲秀才總會讓人感到高興。

    果然，兩人的臉上也露出了笑容，其中一個嘩地打開扇子扇了兩下又因為嫌冷一收，這才說道：「你這書店裡怎麼儘是些半新不舊的書籍啊，可有全新的嗎？」

    「二位有所不知，這書的好壞不在新舊，而在其中的內容，更在於讀書之人的領悟。像二位這樣天資聰穎之人，哪怕看的是舊書，他日也必能金榜高中的。」李凌當即開口回答道，卻是巧妙地避開了自家書籍的弱點。

    「你這老闆倒是挺會說話的，有意思。」另一個書生笑呵呵道：「不過你這裡的一眾經典我們早就買了讀過了，今日只是想找幾本未曾看過的。比如說最近在衡州府就頗為流行的季子解春秋一書，你這兒可有嗎？」

    李凌挑了下眉毛，這書他是真就從未聽過，書店裡自然是沒有的。不過他也並沒有放棄，當即道：「竟有這等好書嗎？那我過幾日可得去書局看看。不過在我看來除了四書五經一類書籍外，其實話本小說也是頂好的書籍，二位可有興趣買上幾本回去看看，畢竟在苦讀詩書之外，也得放鬆一下心神，勞逸結合嘛。」

    「哈，你這老闆果然會做生意，自己店裡沒有我們想要的書就開始跟我們推薦別的書了。好吧，看你有趣，就給我們推薦兩本。不過你可聽好了，我們兩個可是飽讀詩書之人，別拿一般爛大街的話本來搪塞咱們。」