臘八佳節，普天同慶，匹馬出下河。

    殺馬特黑馬第一次出遠門，在寒風中，特有精神的撒著蹄子一路狂奔，腦門上一撮蓋眼的偏分黑毛在風中一擺一擺的。

    悠悠的鄉村小路在馬蹄下，不規則的蔓延著

    「喂，朱平安，你怎麼偷偷摸摸的走啊？咯咯，跟喪家之犬似的。」

    出村沒多遠的岔路口，一襲紅斗篷的李姝策馬悄然出現，衣袂飄飄，微仰的臉蛋，白皙的頸項，一雙大眼黑溜溜的，滿臉精怪之氣。

    後面還跟著包子小丫鬟畫兒，掂著裙擺氣喘噓噓的追著自家小姐。

    「光天化日，怎麼就偷偷摸摸了。你，是來送我的？」朱平安停住殺馬特黑馬，看著腹黑少女李姝，勾著唇角問道。

    「想的美，誰送你了，我是來遛馬，遠遠的看到一隻癩蛤蟆趴在馬背上，覺的眼熟就來看看了。」

    腹黑少女李姝不屑的翻了一個白眼，矢口否認，撇著小嘴說道。

    「癩蛤蟆？呵呵，又祝我蟾宮折桂了？」朱平安微微搖頭笑了笑。

    「真是厚臉皮，還蟾宮折桂呢，我看你灰溜溜的偷偷摸摸的走，分明是怕落榜了被村里人笑話。京城可是天下英才匯聚，我看你出京城時↘︽怕也是得灰溜溜的偷偷摸摸的走。」

    腹黑少女李姝一雙大大的眼睛漆黑髮亮，睥睨著朱平安，紅潤的櫻唇也帶著三分譏笑。

    「那就等著瞧吧。」

    朱平安一拍殺馬特黑馬。再度啟程踏上趕考之路。

    岔路口，腹黑少女李姝一直看著朱平安的身影消失在遠方。才掉轉馬頭領著包子小丫鬟回上河村。

    靠山鎮

    來過這裡的人都知道這地方四周多山，山腳孕育著一個又一個貧瘠的村子。下了官道，山路就不那麼好走了，起伏不定，溝石叢生，呈現著不規則的形狀。沿路的人們就在這種不規則中，重複著日出而作，日落而息的生命舞蹈。

    殺馬特黑馬剛出家門，精力充沛，中午的時候已經穿過靠山鎮山城。接連過了五六個村子，在一處有著溪流的山腳歇了歇腳。

    朱平安將殺馬特馬背上的東西暫時搬下來，拴馬於樹幹，讓殺馬特黑馬也休息休息，吃吃乾草。朱平安自己也尋了一處避風的地方，靠著石頭從包袱里取了母親陳氏烙好的煎餅，就著醃鹹菜吃了起來。

    陽光不是很好，有烏雲漸漸逼近。這一處河道遍布乾草，遠處有牧童牽著一隻大黃狗在趕著羊群回家吃午飯。大黃狗在羊群後面歡快的叫著，那些啃夠了枯草的羊群搖著肚子，在這塊寒冬大地上，滿足的隨著小主人回家。

    吃過兩張煎餅。朱平安又待殺馬特黑馬吃了會幹草，復又重新將東西放在馬背上，再一次踏上趕考的路程。

    寒冬時分。路上的小石塊被凍脆了，殺馬特黑馬帶著馬蹄鐵的蹄子踏上去。小石塊就發出一聲脆響，碎了。然後。殺馬特黑馬像是發現了好玩的東西似的，專門揀著有碎石塊的地方走，就為了聽響似的，馬背上的朱平安就被殺馬特這腦殘黑馬給顛的不行。

    以至於，朱平安數次拉著韁繩才將殺馬特這腦殘馬的不良習性給改了回來。

    第一次真正意義上的獨自出門，完全是由自己安排行程，經驗不足，對路況以及前方並不了解，朱平安在傍晚的時候錯過了一個山村，然後策馬了七八里杳無人煙，看不到一個村子。

    不覺間殘陽已經落入西山了，把山樑燒得火一般的紅，烏雲也被燒的變了顏色。

    放眼四望，山巒重重，看不到一點的生活氣息，只有一條山路往前方蔓延，消失在遠方。

    殺馬特黑馬也累了，趕路也沒有了力氣，速度也放緩了很多，這讓朱平安放棄了返回八里後的那個村子的打算。

    朱平安騎在馬上，往四周看去，山巒重重，正當朱平安失望的時候，看到了山路左側大約五十米遠的山腳下似乎有一個小房子，便下了馬，牽著殺馬特黑馬下了山路，沿著一個幾乎不可見的小路往小房子而去。

    走近了，可以看出這個房子似乎是山間獵戶暫時歇腳的簡易房，由木材和茅草為主要材料，似乎和童生試路上被妖女若男劫持到的那個棚戶有些像，但是這個似乎更好一點。

    「請問，