在慶曆八年時，仁宗皇帝因為河朔地大兵雄而進行節制，分別設文臣於魏，瀛，鎮，定四路為安撫使。

    如今契丹咄咄逼人，故又讓韓琦，文彥博兩位重臣坐鎮河北。

    現在韓琦病重令河北，汴京上下都是憂心忡忡。

    在白馬縣渡河前，章越遇到李清臣，天子讓他與章越一起去探望韓琦。

    李清臣是韓琦侄女婿，又受到王安石重用主持變法，得知韓琦病重，二人火速北渡黃河前往相州。

    韓琦所坐鎮的相州，古稱為鄴城，也是北齊的國都，北齊被滅後被楊堅夷為平地。

    章越直抵韓琦的州衙。

    一路上李清臣對章越道：「韓侍中的威名夷夏具瞻，遼使每到京師即詢問韓琦的近況，顯然對韓公忌憚非常。」

    「甚至遼國內有等言語，有此人在未可輕易伐宋，如今韓公一去，國家崩一柱石啊！」

    章越覺得李清臣的話略有誇大，不過韓琦的人望和人緣很好，大家吹一吹也是正常。

    一旁徐禧則不屑地撇了撇嘴，對黃好義道：「然也，陝西也有『軍中有一韓，西賊聞之心骨寒』言語。」

    黃好義聞言道：「對對，還有那個夏竦何曾聳，韓琦未足奇。」

    章越耳尖聽到了他們言語心道，此二人真是酒囊飯袋不成？不過話雖回來，自己最早在韓琦下面為官時，也頗對他不以為然，但如今歷練官場久了才知韓琦有多難，這麼多年下來唯有衷心佩服。

    至於拿著好水川之事，抓著韓琦過錯不放的人，倒似極了剛踏入官場的自己。

    拿無知當個性。

    章越想到這裡，也沒有心情批評徐禧，黃好義二人。

    到了相州州衙時，韓忠彥及弟弟韓端彥，韓純彥，韓粹顏及其堂兄韓正彥，都在州衙門前相迎。

    章越，李清臣與二人見禮。

    章越與韓忠彥問道：「韓侍中如何？」

    韓忠彥嘆了口氣道：「還能如何就在這兩三日了吧。」

    章越聽韓忠彥的口吻道：「難為你了。」

    韓忠彥苦笑道：「一言難盡。」

    章越知道以往在太學之中，韓忠彥便畏其父如虎，此刻見他如此仿佛又覺得怪怪的。

    當即章越走入州衙，韓琦的州衙里是歐陽修為其撰寫銘記的晝錦堂，作為族學的存在。

    這章得象所建的晝錦堂同名，也不知道到底是誰抄誰的。不過正如范文正公的范氏族學一般，功成名就後回饋家族，這是一件宰相們人人為之的事。

    族學中還有萬籍堂，堂中有萬卷藏書，與司馬光讀書堂，歐陽修的六一堂皆名聞當時。韓琦晚年時手不釋卷，並將藏書全部點校，頗有老幹部的風範。

    章越入內探視韓琦，但見韓琦躺在床榻面頰消瘦至極，人也是昏迷不醒。

    章越探身入帳看了一眼喚道：「侍中，侍中，韓侍中！」

    一連數聲，韓琦沒有反應。

    章越回頭看向韓忠彥和李清臣，卻見李清臣已是淚流滿面，眼淚滾滾地落在衣襟上。

    至於韓忠彥神色沉重，當即上前在章越旁言道：「爹爹，爹爹，章樞副替陛下來看望你了。」

    韓琦猶自不答。

    韓忠彥當即命人拿了百年人參熬的參湯給韓琦喝下，韓琦一開始牙關緊閉，韓家的下人想盡辦法，這才餵了一點進去，不少還灑在了衣裳上。

    章越見了這一幕，也是非常難過。

    仁宗皇帝駕崩當晚，韓琦，歐陽修等人一併擁立英宗皇帝的一幕猶在眼前。當時的韓琦何等英銳果斷，用歐陽修的話來說，就是措天下事於泰山之安。

    但如今居然老頹成這個樣子，連口湯都喝不進去。

    這世上最見不得的就是英雄白髮，美人遲暮吧。

    章越見此退了出去，韓忠彥留在室內，韓正彥，韓端彥等幾個韓琦的子侄正在一旁。

    章越看著數人遲疑不定，甚至惴惴不安的樣子，猜到了什麼。

    於是章越對他們言道：「英宗皇帝以小宗入大宗，那局勢危機四伏，各方都是暗流涌動。當時我親眼所見，韓侍中不以武力鎮壓，以仁宗皇帝一句遺命扶英