熙寧十年，八月的江寧。

    這日早晨王安石正與女婿蔡卞，正看著玄武湖旁的景色。

    此時正值天旱水枯，湖中荷田大多枯敗，周邊也多是黃泥爛地。

    王雱在汴京時病得甚重，回到了江寧後，雖得名醫調養但也沒支撐月余便病逝了。

    之前被提拔為監察御史的女婿蔡卞，一直跟在王安石身旁。面對朝廷的邀請，蔡卞卻上疏推辭，請求留在岳父身邊陪伴。

    王雱病逝之後，而次子王旁也得了癔症一直虐待其妻蕭氏。王安石見了此狀，便拿主意讓兒媳婦蕭氏改嫁給他人。

    汴京人聞此稱『王太祝生前嫁婦，侯工部死後休妻』。

    前一句說得是王安石替次子王旁休妻，讓兒媳另嫁之事。

    後一句侯工部說得是王安石學生侯叔獻。

    章越宣撫河北前，在御前聽得那個『侯叔獻死後在地府治水』的段子，講得就是此人。

    此人為治理汴河兢兢業業，可謂是新黨的一員干將，可惜積勞成疾病逝了。侯叔獻死後其娶得後妻魏氏沒有婦德，不僅虐待其前妻所生之子，還公然與人淫亂。

    王安石知道此事後非常憤慨，他當即做主替死去的學生休了魏氏，並將他前妻所生的子女悉心照顧。

    這便是王安石辦得兩件事。

    不少人對王安石有所改觀，認為他雖執拗，倒也很是通情達理。

    不過如今提及也沒用了，王安石已是二度罷相在家。

    王安石如今身在江寧一直閉門不出，對於天子讓他判江寧府，但他仍是推辭了。雖也有舊友上門拜訪，王安石沉默不語，絲毫不提朝政之事。

    唯有蔡卞便時時陪著他的身邊，時與王安石講他所知道的最新朝堂局勢。

    「半個月前，沈存中言改役法，蔡持正當殿彈劾其朝三暮四，附宰執之意，眾所周知他言下之意是指韓子華，章度之二人之意……」

    王安石聽到這裡緩緩點頭，沈括為人他也是清楚，至於韓絳，章越要改募役法為免役法也不是一日兩日。

    王安石聞言臉色有些不好看。

    蔡卞猜到王安石對韓絳，章越著急著改役法非常不滿意。

    「有人說這是司馬昭之心路人皆知。」鄧綰得知此事後，派人送急信來。

    不過蔡卞隱去了鄧綰的名字，繼續道：「不過後來沈存中當殿申辯，此事他稟告過韓子華，卻沒有稟告過章度之。韓子華當殿並請改役法。」

    「退朝後，似章度之又與官家商量了一番，官家改讓蔡確判司農寺與中書商量更新法之事。」

    蔡卞講清了來龍去脈後，王安石道：「如今我已謝政再不復言朝政一句，他韓子華，章度之要如何為之，是他們的事，我管不了了。」

    君子慎獨，就是人前人後一個樣。

    王安石說了罷相後對朝政之事不評價就是不評價，哪怕是自己這親如兒子的女婿也不吐露半句。

    王安石繼續看著因枯水而顯得無精打采的玄武湖。蔡卞隨著王安石目光看向玄武湖，這玄武湖本是東南勝景，可如今因天旱淤塞，不僅景色大不如前，面積也少許多。

    蔡卞道：「這玄武湖，六朝時便是皇家遊玩之所，劉宋時有人看到湖上兩齣『黑龍』方名之，沒料到成了這個樣子。」

    王安石對蔡卞道：「元度，這玄武湖淤塞已久，若是挖出淤泥，疏通此湖不知要費多少民力物力，與其如此，倒不如填平了此玄武湖，我看最少可開的百餘傾田畝，如此便利民生一舉兩得。」

    蔡卞吃了驚，這玄武湖景色極好，以致南唐大臣馮謐貪戀湖中「名目勝境，掩映如畫」，而向皇帝提出將湖贈給他為私園的請求。

    如此廢湖為田，豈不是令天下少了一處景勝。

    但蔡卞轉念一想道：「老泰山所言極是，這玄武湖只是好看而已，以供那些達官貴人賞玩之欲罷了，若泄湖為田，可以打多少糧食，可以活多少百姓。」

    王安石點點頭道：「是啊，破兼併而利百姓，是吾學之根本。」

    「何況在我看來，這田畦綠繞的景色，絲毫不遜於煙雲渺渺水茫茫。更要緊的是給百姓一個生計。」

    「正是。好看不如好吃。」

    王安石笑道：「我若上疏官家辦此事，傳出去不知有多少文人騷客要罵我，為了區區百傾田地毀了如此名勝之處。」

    翁婿二人繞著玄武湖散了會步，王安石對蔡卞道：「聽說朝廷又改你為侍講。」

    蔡卞吃驚道：「老泰山都知道了。」

    王安石道：「我這些日子雖足不出戶，但也不是雙耳不聞窗外事。」

    「章度之兩度來信，問我你何時啟程進京？」

    蔡卞聞言詫異。

    王安石道：「即是侍講之職，能時時見到官家，也可說得上話。」

    「你進京去吧，我在江寧使得。」

    蔡卞再三懇求留下。

    換了旁人見是侍講之職，早就急著去了。蔡卞是熙寧三年的進士，從選人一口氣提拔至監察御史，如今還兼侍講。

    不過蔡卞始終不為所動，反而一直惦記著王安石。

    見此王安石批評道：「未可而進，如此官家必會懷疑你的居心；可進而不進，事緩則過猶不及，天子會對你怨恨。」

    蔡卞恍然，當即答允了。

    蔡卞問道：「老泰山有什麼話要小婿帶給官家的？」

    王安石略一沉思道：「不是帶給官家，而是說給你聽的。」

    「當今朝野之士言我王安石盡事末學，而不知道之所以然，然我的體用之道盡載於三經新義之中了。」

    「你添為侍講將《三經新義》講給陛下便是。此經每一句每一字都經我點校，畢生心血都在此中了。」

    「是。小婿一定照辦！」

    王安石說完看向眼前玄武湖伸手：「你說要治此湖，到底