熙寧五年的九月，正值秋高氣爽的好天氣。

    汴河兩岸依舊繁華熱鬧，汴京的市民們騎馬坐車，翩然出行於街道上。

    這個官家即位的第六個年頭，國家的西北雖仍在用兵，變法亦產生不小擾動，但對於汴京的市井百姓而言，日子仍是過著，變化一點也不大。

    汴京城依舊顯得是一個歌舞昇平的太平盛世。

    喪滿回京的呂惠卿在馬車中看著汴京的景色，目光微微低垂笑了笑道：「天下之都莫過於汴京，百官之尊亦莫過於宰相，如今我又來了。」

    呂惠卿此番可謂強勢回京，王安石給了他足夠的暗示，呂惠卿回來後依舊是新黨的二號人物。

    呂惠卿對王安石表達了感激，但他心底最忐忑不安的還是天子對他是否信任如故？

    依之前看來，官家對自己是很信任的，可是自己離開京師兩年多，這麼久沒回來官家對自己態度如何，有沒有轉變？

    這是呂惠卿一直憂心忡忡的。

    自古天意高難聞，身在官家那個位置，對人對事的看法本就容易變化，易受到他人的影響。

    呂惠卿走上茶樓準備稍稍歇息，聽得茶客言的都是近來平定青唐，收取熙河五州之事。

    這是宋朝收復北漢以後，最大的邊功，眾茶客們都是興致勃勃地談論著。

    呂惠卿聽了後，心底頓覺得有幾分不自在。

    兩年多過去了，自己在原地踏步，但章越卻是立下了這等不世之功，現在居然已是官拜龍圖閣直學士了。

    呂惠卿默默地喝茶。

    因為明年開春後即是省試，茶樓里也有不少舉子。

    此刻一名歌姬正在彈唱《鷓鴣仙》，聲音婉轉動聽將大多數人都吸引了去。

    呂惠卿但聽對方唱道。

    「五百人中第一仙。等閒平步上青天。綠袍乍著君恩重，黃榜初開御墨鮮。龍作馬，玉為鞭。花如羅綺柳如綿。時人莫訝登科早，自是嫦娥愛少年。」

    呂惠卿聽了微微笑了笑，他當初考進士時，也曾喜歡聽著這樣的曲子。

    這時一名舉子言道：「以往我們十載寒窗讀書博一個功名，被視為青雲正途，但這比起西北的軍功而言，那可是差多了，你看那王子純（王韶）也是嘉祐二年進士，如今已是寶文閣待制了，同科之中怕是沒有第二個待制。」

    呂惠卿聽到這裡忍不住斥道：「待制有何了得？與王子純同科的呂吉甫亦是待制，嘉祐六年的進士章度之亦是待制。」

    一旁的舉子吃了一驚，他沒料到眼前這位中年男子為何會突然發起無名火。

    對方道：「在下無心之言，實是有辱尊聽。」

    呂惠卿聽了意識到自己失態，但他也沒表露哼了一聲便重新坐下。

    一旁舉子也是道此人著實奇怪。

    呂惠卿重新平復情緒暗道，軍功，軍功，若無王相功殫精竭慮之變法，朝廷何來今日開疆擴土，如今全部的名聲都歸於幾個邊將……

    ……

    而此刻汴京郊外，樞密副使蔡挺率領數十名官員相迎章越。

    蔡挺見了章越微微笑著，章越與蔡天申在西北有些過節，但二人卻沒有直接衝突。

    此刻旌旗招展，禁軍衣甲鮮明地列道左右，蔡挺看著章越的車駕從遠處徐徐抵達。

    章越下了馬車後，雙方行禮如儀。

    蔡挺將官家冊封章越為龍圖閣直學士的詔書拿出來又念了一遍，作為他此番收復五州的嘉獎。

    之後章越蔡挺一併入城。這一次再度重返京師，令他不勝感慨，若非眾目睽睽之下，他幾乎要發出『我章三又回來』的感慨之詞。

    按照流程官家會在資政殿先接見自己。

    章越一行抵至閤門時，忽一名宦官急匆匆地來稟告：「太子少師歐陽公在潁州家中病逝，官家震驚正在讀歐陽公所獻遺表。」

    蔡挺聽到消息都是吃驚。

    而章越聽聞此事也是瞬間有天旋地轉之感，想起對方對自己栽培薦舉之恩，自當初對方離京後，二人雖一直有書信往來，但卻沒有再見一面。

    去年二蘇拜訪歐陽修時，章越還請過他們給自己帶去問詢，說自己等過些