原先那手中高舉的買單，仿佛貴重如萬金一般高高捧在頭頂之上，但如今就好似風中飄零的柳絮，那般的脆弱輕薄。

    一日之內，可謂是天差地別。

    看著老者一頭白髮，逢人作揖鞠躬的樣子，交引所，都鹽院裡的人都是倍感心酸。

    蔡京看著這一幕返回了蔡襄府上，他雖覺得這老者甚是可憐，但對章越之評價卻沒有半分降低。在他心底對方才是真正的大智大勇之人。

    正好他的弟弟蔡卞亦從外王安石那從學返回家中。

    兄弟二人相見了，蔡卞問道：「兄長，又去都鹽所了？」

    蔡京一臉疲倦地道：「是啊。」

    蔡卞見兄長累了，當即給蔡京寬衣。蔡京見蔡卞的神情，立即猜到幾分問道：「你有什麼言語，不妨直說！」

    蔡卞笑了笑道：「沒什麼，近來在老師那邊學之甚多，聽到老師提及陝西轉運使薛漕帥，評價尤高。兄長以為薛漕帥如何？」

    蔡京知道薛向正是王安石一手保起來的。

    在嘉祐五年時，歐陽修為翰林學士時兼了群牧使之職。

    歐陽修有意將馬政進行改革，權力收歸中樞，此意見與時任陝西轉運副使薛向意見相左。

    於是王安石聯合了數名相度牧馬所的官員，聯名寫了一封《舉薛向扎子》。

    在此疏里，王安石公然與歐陽修唱反調，明確地支持了薛向。他對薛向在陝西以鹽鈔換馬之舉大為讚賞，認為歐陽修不應該干涉薛向在西北作為，還主張不僅陝西，連河北的馬政也要歸薛向管理。

    正是因王安石的力挺，薛向這才坐上了陝西轉運使的位置。

    蔡京道：「薛漕帥自是了得，不過他掌鹽鈔之後卻是濫發虛鈔，以至於朝廷鹽鈔一貶再貶，此實是令人多有抱憾。」

    蔡卞道：「可是如今不又漲至二十多貫了麼？」

    蔡京道：「正是如此，這二十多貫乃是之前恩賞之故，加之京中交引商人炒買炒賣所至，以至於京中鹽價飛漲而一發不可收拾，以至於百姓遭罪。但多虧章學士之力，今日已是降至十三貫了。」

    「降至十三貫了，就今天一日之內？」蔡卞不可置信地道。

    蔡京點了點頭道：「正是如此，故而在我看來章學士方是真正的經天緯地之才，跟他在身旁數日，更勝過我讀了十年書，此生真有許多虛活之敢。」

    蔡卞則對章越頗為微詞，因為在他拜下王安石門下時，所聽到的卻不是如此。王安石對章越辦這交引所，頗為不理解之處，他對章越也沒有很高的評價。

    不過蔡卞知道兄長對章越十分崇拜，沒有道出他對章越的看法。

    他是主動詢問，看看章越到底是什麼地方讓兄長佩服到這個地步。

    蔡京當即與蔡卞說了交引所的運轉之法，興致一起還說了剩餘價值之論以及那神秘莫測的蠟燭圖。

    蔡卞聽了後已有七分信問道：「看來這章學士真有這般了得。剩餘價值之論，確實我在老師那邊聞所未聞的，故而這蠟燭圖倒是太虛了。」

    「不過這交引所，倒真合老師所言，將天下財富開闔散斂之權都收歸中央，讓朝廷與似巴蜀寡婦清一般的奸回人家爭利，此為國家之大利。」

    蔡京點點頭道：「正是如此，其實依我看嘛，這薛漕帥固是良才，卻遠不如章學士多矣。」

    這時候一名下人入內對蔡京道：「老爺有請，讓你速速去一趟。」

    蔡京知道蔡襄必是得知了今日鹽鈔暴跌之事，故而找自己去詢問，於是應了一聲便走了。而蔡卞將蔡京方才所說的話在肚子裡咀嚼了一遍，他決定第二日去拜見王安石時詢問一番。

    次日交引所再度開市。

    若說昨日這裡還是一番熱火朝天的景象，如今則是一片蕭條。

    但見場外之人神情寡淡，場內之人則如霜打了一般。而在兩廂的空位上，那些五十席以上大戶座位比起昨日已是空了一半。

    蔡京走到門外看了一眼忽然想道，昨日弟弟蔡卞所言，王安石之志是『將天下財富開闔散斂之權都收歸中央，讓朝廷與似巴蜀寡婦清一般的奸回人家爭利』。

    那麼為何在交引所里，卻是這些大戶先走了，反而是