「那也不用打人！」

    在機靈的丫鬟迅速收拾了炕桌後，戚如煙終於順利地拍起桌子。

    「你把人帶過去不就成了？為什麼要打人？又為什麼還要當著那麼多人的面翻人舊帳？！

    「你這麼處處不饒人，知不知道別人會怎麼看你！」

    「我管他們怎麼看我呢！」戚繚繚渾不在乎地下地來，說道：「人活一輩子本來就不易。

    「我若專門照著別人的眼光過日子，縱是生在這富貴鄉里又如何？那還不如讓我去鄉野做個村姑呢！」

    戚如煙氣噎：「既然你有這個意思，那我就如你的願！

    「——來人！這就去把嬤嬤們給我請過來！二姑娘想去鄉野當村姑呢！」

    丫鬟抿著嘴看過來。

    戚繚繚上前抱住她胳膊：「我就是順嘴說說，你怎麼還當真了？」

    說完鬆了手，又道：「方才蘇慎雲說的那些你也都聽到了。說真的，你就真覺得我今兒做錯了嗎？

    「倘若今兒我是阿慈，被蘇慎雲這樣栽贓陷害，姐姐會怎麼想？」

    戚如煙瞪著她，完了幾乎是想也未想地，說道：「她要敢對你起心思，我饒不了她！」

    說完她站起來，又嚴肅地望著她：「但這是兩碼事！

    「你可以伸張正義，但不表示能隨便打人！而且是當著這麼多人的面放肆！

    「今日這事若是我先知道了，也不會裝聾作啞，但不管怎麼說蘇家是外人。

    「蘇慎慈這姑娘是不錯，但她姓蘇！跟你戚繚繚沒那麼大關係！

    「你覺得為了她，去得罪蘇士斟夫婦合適嗎？

    「那蘇沛英又是你什麼人？他只是蘇慎慈的哥哥！跟你連朋友都談不上！

    「你幫了蘇慎慈不算，還卯足了勁把蘇沛英往上推，你圖什麼？！

    「結果什麼都沒圖著！

    「那杜家蘇家的臉都讓你打盡了，你除非投胎重來，怕是再也不可能變成什麼淑女了！」

    想到這裡她就覺得氣上心頭。

    一屁股坐回炕上，猶在咬牙切齒地朝她瞪過來。

    「可再怎麼說我也沒有做錯！」戚繚繚道，「做淑女一直都不是我的夢想。

    「皇上和娘娘不也都替阿慈和沛大哥申冤了麼？這證明我並沒有哪裡做的逾禮。

    「而且如果不是因為事出意外，本來我今日也不會讓你生氣的。

    「之所以讓姐姐的願望泡湯了，也只是我情急之下為著良心而做出的正確選擇，不能跟故意失儀混為一談。」

    「歪理倒是一套套的！」戚如煙眯著眼看過來，「真是奇了怪了，我從前怎麼沒發現你這麼能說會道的？

    「現在闖禍都闖出心得來了是吧！」

    「這我可不敢！」

    「你還有什麼不敢的？」戚如煙冷笑。

    接過丫鬟遞來的茶潤了潤喉，而後咚地放回桌上，她接著道：「別怪我不給你機會，你自己說吧，想領什麼罰？」

    「我不想領……」

    「必須領！」

    炕桌又被拍得跳起來。

    戚繚繚無奈，想了半晌，就道：「回頭抄幾遍《女訓》給你行不行？」

    戚如煙聽到這裡，橫眼睨過來：「今兒是老太妃的大壽，你不是之前寫了篇壽字給她老人家，還得了誇讚嗎？

    「她老人家信佛，除了十篇《女訓》之外，你再老實給我抄三遍《金剛經》過來！

    「十日為限！十日裡交不了差，仍給我去莊子裡！」

    戚繚繚驚道：「三遍《金剛經》？！」

    戚如煙冷笑：「做不到，那現在就啟程！」

    ……正院這邊蘇沛英猶在束手無策。

    蕭謹也不見得輕鬆。

    燕棠望著廊外一樹海棠，沒說話也沒有告辭。

    這一天裡他仿佛就被那抹耀眼的紅給蒙住了視線，從大門口迎駕時始，到東跨院看她跟孫彭對話，再到他伴隨皇帝來到水榭，看到她如火焰一般立在人群里，又到她義正辭嚴地幫著蘇慎慈對付蘇慎雲與杜若筠。

    真是哪哪兒都有她……

    眼下便是見不著她人，這人的魂卻還活似還在四周走動似的，哪哪兒都飄著那抹紅。

    「