戚繚繚立在原地訝然半日，才掂了掂手裡兩顆葡萄，將它們還進了盤子裡去。

    他剛剛說到此為止呢……呵呵。

    燕棠一路步出院子，直到到了南路外頭的僻靜甬道才停下腳來。

    太陽仍然曬得厲害，仍然曬得人心煩意亂。

    他手撐著宮牆，垂頭盯著腳尖看了好一陣才穩住呼吸，滾動了一下喉結，在階上坐下來。

    明晃晃的琉璃瓦看著像刀子。

    紅紅的宮牆則像是刀下的破舊的粗布。

    ——一切看上去都那麼不可愛。

    ……

    戚繚繚出了承天門，程敏之他們早等在這裡。

    「怎麼回事？」

    「沒事兒。」戚繚繚也不可能跟他們說是為了蘇沛英那件事，便道：「他不想教了唄。」

    哥幾個很不能接受燕棠如斯之任性，少不得埋怨幾句，隨後也就把這事撂開了。

    程敏之他們其實是高興的，因為這便意味著從此以後戚繚繚便又有機會跟他們一起，而騎馬這些他們也能教。

    為了慶賀她學業有成，陪她沿著河堤溜了兩圈之後他們便又請她去吃飯看雜耍。

    戚繚繚這麼一圈玩下來，心裡漸漸地倒是也有了新的打算。

    回坊後跟程敏之他們道了別，就坐在大槐樹下等戚子煜。

    正是倦鳥歸林時，夕陽餘暉照在遠處山上的尖塔上，金光曜曜地，像是神仙住的地方。

    這情景倒與印象中的景象沒有什麼太大分別，只除了頭頂的槐樹比起八年前要略大了些。

    一晃又是一世了……

    她後撐著雙臂對著樹頂吐著氣。

    「繚繚怎麼一個人在這兒？」

    面前忽然有清越聲音響起來，她收回目光看去，只見程敏之的哥哥、護國公世子程淮之正挎著劍正立在面前。

    他身上衣裳雖然稍顯凌亂，臉上也有兩分疲色，但是掩飾不住好看的五官下迷人的風華。

    「淮大哥啊。」戚繚繚就那麼坐著，仰著脖子看他，「你怎麼也一個人呢？」

    程淮之拍拍身上笑道：「剛自屯營里回來呢。營里近來新到了一匹馬，這都連忙了兩日沒著家了。」

    戚繚繚對馬感了興趣：「是朝廷新撥的嗎？是烏剌這次進獻的？還是馬市作價買的？」

    「小丫頭知道的倒還不少。」

    程淮之抹了把額上的汗，也是累了，遂跟著在她旁邊的下馬石上坐了下來，打開水壺喝了口水說道：「是太僕寺撥的。

    「退了原先一批老馬。這次都是與蒙古馬配種的大馬，很是不錯。」

    戚繚繚哦了一聲。

    朝廷這個時候已經在著手換馬，難道是為明年那次的戰爭做準備麼？

    「子煜呢？」程淮之問。

    「還沒回來呢，我正等他。」戚繚繚說道。

    說完她想了下，又道：「淮大哥，我能不能去你們屯營里學騎馬？」

    「學騎馬？」程淮之愣了下，「阿棠不是在教你麼？」

    「他不肯教我了。」戚繚繚攤手，「他討厭我，我也沒有辦法。」

    本來她是打算讓戚子煜接手教她的，但現在她改變主意了。

    程淮之噗哧笑起來，說道：「瞧這委屈勁兒，咱們的泰康一煞阿棠他也敢惹？不想混了他！」

    說完他想了想，然後道：「那你明兒讓敏之帶著過來吧。正好他也該正經學學本事了，你們一塊兒來！」

    「那太好了！」戚繚繚道，「我一定不會給你添亂的！」

    他笑著站起來：「我先走了，讓子煜晚上來家裡喝酒！」

    ……

    戚子煜回到府里後聽說燕棠不教戚繚繚騎馬了，臉色略有些不好看，畢竟當初是他自己答應的……

    「他跟阿慈吵架了？所以連你也不教了？」

    「哪能呢。阿慈根本和他吵不起來。」戚繚繚說。

    戚子煜這就不明白了。

    但他也沒說什麼。

    燕棠也是無償在教她，而且她也確實已經學得差不多了，不謝人家就算了，總不能還怪人家不是？

    這裡聽說她又轉投了程淮之，便道：「何必去麻煩淮之？上咱們家營里來便是，我教