她輕聲回應道：「陛下難道忘記了洪大人的小妹麼？她所婚配之人恰是民女的舅父。雖然臣的舅父並非外祖父親生之子，但他對我的外祖父滿懷崇敬之情。此外，臣的數位表兄皆乃才華橫溢、德行高潔的正直之士。或許在哪日，陛下便會在金鑾寶殿之上目睹他們的風采呢！」

    皇帝一聽到這兒，反而來了興致，饒有興趣地問道：「可是有才學不錯的？」

    葉子芬得意洋洋地說道：「是都不錯呢！」

    皇帝聽了小丫頭的話之後，心中那絲對故人的愧疚感竟然減輕了些許。

    既然連眼前這位小姑娘都說了，將來或許她們都能登上金鑾殿，那麼他就姑且拭目以待吧。

    他只期望在有生之年能見到其中一人便已足矣，至於其他的，就留給他的子嗣們去見證吧。

    然而，此刻令他更為在意的，反倒是眼前這個孩子所做的一切。

    她的功績足以獲得各種豐厚的封賞，再加上她特殊的身份背景。

    只是，皇帝仍拿捏不准小丫頭究竟渴望得到什麼？尤其是對於她方才提出的那些要求，無一不是為了她的商隊、為了整個大夏王朝著想，卻沒有一樣是替她自己爭取而來的。

    因此，皇帝開口問道：「說說看，你為朝廷立下如此汗馬功勞，想要何種賞賜呢？要不朕冊封你為郡主吧！朕親自冊封的郡主可是擁有封地和食邑的喲。」

    葉子芬聽聞後輕輕搖了搖頭，回答道：「我要朝廷的食邑何用？我自個兒有能力賺錢，完全可以養活自己。」

    皇上聽後，臉色微微一變，嘴角不由自主地抽搐了一下，一絲尷尬之色瞬間爬上了他那原本威嚴的臉龐。

    他心中暗自嘀咕：「朕原以為這些賞賜對這個小丫頭來說已經足夠豐厚，足以讓她感恩戴德、欣喜若狂了。可萬萬沒想到啊！在她眼裡，這些所謂的奇珍異寶竟然如此不值一提！」

    皇上不禁陷入了沉思之中。

    他開始重新審視眼前這位看似不起眼的小姑娘，腦海里不斷回憶起她過往種種令人驚嘆不已的表現。

    漸漸地，他意識到，或許正如她所言，憑藉著她卓越的才能與智慧，無論是賺錢養家還是為國家效力，都不過是小菜一碟罷了。

    想到這裡，皇上心中頓時湧起一股強烈的愧疚之情。

    他懊悔不已，覺得自己剛剛說出的那些話實在太過小氣和目光狹隘了。

    正當皇上陷入自我反省之時，葉子芬再次開口說道：「至於郡主這個身份，還是免了吧。我嚮往自由自在的生活，實在不願因身份所限而受到更多束縛。您剛剛也提到過，我的外祖母出自皇室，若眾人皆知我與皇室有這般親緣關係，豈不是會有無數雙眼睛盯著我不放？再說了瞞了這麼久何必鬧得人盡皆知呢！」

    皇上聽聞此言，微微頷首，表示認同。

    確實如此，如果讓葉子芬頂著郡主的頭銜四處閒逛，實在有失體面。

    特別是她身為女子，如果換成男子倒是無妨，可以賜予他國公、侯爺或者伯爺之類的封號，這樣不僅不會損害她的前途，還能顯示出皇帝的寬厚仁慈。

    如果真是那樣，或許可以讓她更好地為朝廷出力，只可惜事與願違啊！

    「既然你這麼說了，那暫時就不封了……」

    兩人又似老朋友相見一般，聊了一些當下的時局以及解決的辦法。

    皇帝突然發現小丫頭年紀雖小，但是很多想法卻比朝廷上的大臣的建議有用的多。

    和她對話似乎和那人說話一樣，果敢、聰慧、每一句話都說到了他的心裡。

    越聊他越滿意，只是正在兩人說話的時候，一個公公進來稟報道：「皇上，六部的各位大人已經到了，正在門外候著，是否宣見。」

    皇帝沒說話，而是看向了葉子芬，眼中閃過一絲不易察覺的狡黠之色，輕聲問道：「你餓不餓？要不要去後殿吃點東西？」

    小丫頭不知