幸福屯的秋收會戰一日緊似一日。田裡的莊稼割完了，陸續開始扒苞米，裝馬車、打穀揚場。

    天氣轉涼，變化無常，不知什麼時候就會有雨雪，一定要利用少有的好天氣，把糧食收到場院。

    幸福屯男女老少都動員起來了，學校的老師和學生也加入了秋收會戰，幫著生產隊扒苞米、撿豆莢，拾谷穗。

    打穀場上，黃豆、穀子用馬車運回堆成了垛；運回的苞米棒子用茓子囤了起來；高粱割回穗子鋪滿打穀場，社員們開始用滾子碾壓和連屜（連枷）拍打脫粒。

    因為今年普遍收成不好，人民公社擔心完不成繳納公糧任務，又派幹部到各生產大隊蹲點，掌握實情，避免生產隊有糧不繳。

    派駐幸福大隊的公社幹部還是鄒傑，鄒傑一來仍然主動要求到小梅家裡，與小梅住在一起。

    鄒傑看上去小腹微凸，已經有了孕相，她和高老三結婚以後，高老三對她還算體貼。

    鄒傑在小梅家幾日不回家，高老三的母親馮大夫經常熬一些雞湯，讓小梅帶回。

    高老三每次將雞湯送到小梅手中，儘管不像原來那樣賴皮賴臉，但小梅依然能從他的眼神中讀懂他色色的的心理。

    是狗改不了吃屎，小梅對高老三這種人不抱任何幻想。

    但是，高老三也並非一無是處，他做成了一件好事，在他的周旋下，葉坤老師現在已經重新登上了講台，恢復為學生授課。

    小梅家的生活已經大不如以前，好在秋收季節，自留地里的糧食和蔬菜能支撐一段時間。

    小梅媽釋放回家以後，趕上生產隊秋收會戰，她有時上山打山核桃、撿橡子，生產隊一有號召，她便與其他男女老少一起到生產隊參加勞動，扒苞米、削高粱穗子。

    讓小梅媽為難的是經常有父老鄉親來求她做衣服，有些裝老衣服和小孩的衣服她推託不掉，還是答應下來，利用早晚做針線。

    鄒傑的到來，為小梅媽帶來一個好消息。

    經過與公社和生產大隊協調，公社已經同意小梅媽繼續做裁縫，歸屬人民公社縫紉組管理，每年小梅媽需要向人民公社上繳二百元口糧款，可以按照公社縫紉組的收費標準，獨立在家為社員群眾做衣服。

    這是一件兩全其美的大好事。

    從此，小梅媽就可以名正言順地繼續做她喜歡的事了，不僅多了一份口糧，余錢還可以貼補家用。

    且說，幸福屯大田地里的莊稼全部收回到打穀場以後，婦女開始搓苞米，男勞力打穀揚場，無須晝夜會戰。

    牤子和大倔子利用早晚，開始上山割苫房草，為蓋房子做準備。每次上山，牤子都帶上那把心愛的獵槍。

    在高老頭的示範和指導下，牤子的槍法大有長進。

    鄒傑來了，牤子除了每天幫忙為小梅家挑水，還特意打回兩隻野鴨送到小梅家中。

    這天傍晚，小梅媽燉熟了野鴨肉，叫牤子一起吃晚飯，飯桌上，鄒傑又過問起小梅和牤子訂婚的事來。

    「牤子，你和小梅還準備讓我等到啥時候呀？」

    牤子不好回答，他著急的不是與小梅訂婚，而是抓緊時間蓋房子，有了房子才配談婚論嫁。

    小梅媽說：「他倆又不是別人，訂與不訂都無關緊要，等水到渠成了，不訂婚也不耽誤結婚。」

    事實上，背地裡，小梅媽和葉坤老師對牤子的家庭狀況還是擔憂，對四姑娘始終糾纏不放牤子有些顧及，想等牤子明年把房子蓋成了，看情況再定婚姻大事。

    鄒傑覺得小梅媽說得有道理，沒再深問，但她得到一個信息，憋在心裡，不知該不該告訴牤子。

    「牤子，你是不是以後就想在咱們農村干一輩子？」鄒傑試探地問道。

    「不在農村干一輩子，還能上哪兒去？」牤子不以為然。

    鄒傑突然問起這樣的問題，小梅似乎聽出鄒傑話中有話，抬眼疑惑地看著鄒傑。

    「小梅，你別有啥想法，我就是隨便問一問，試探試探牤子，看他對你忠不忠心。」鄒傑說道，「牤子還行，看來還沒有別的想法，其實，咱們農村廣闊天地，大有作為，有山有水，城裡還未必趕得上呢。」

    鄒傑的話有些雲山霧罩，讓