牤子對自己現在的處境沒有怨言，只能聽之任之順其自然。

    但是，牤子為不能和幸福屯的社員群眾一起為人民公社，為建設新中國做貢獻深感遺憾，為自己不能像貧下中農一樣揚眉吐氣感到撕心裂肺般難受和羞愧，為不能像普通青年一樣追求自己的愛情感到萬般無奈。

    所有這一切，只有埋在心裡，既來之則安之，姑且就在礦山小煤窯為建設新中國儘自己一份微薄之力。

    前幾日，趙凱和李剛到小煤窯來找他，牤子聽說了，他感謝礦長老王為他所做的一切。

    生產大隊懷疑他另有企圖，牤子委屈，但他沒有多想，自己現在的身份，大隊領導有這樣的想法，似乎也在情理之中。換作是別的地主子孫，受到打擊，突然離家出走，他或許也會產生幾分懷疑。

    沒有什麼好奇怪的，礦長老王和工友們為牤子鳴不平，牤子反倒是為生產大隊這樣做開脫。

    如今，李剛來找牤子，牤子見到李剛第一反應是家裡出了什麼大事情，不然李剛不會火急火燎地來找他。

    「剛子，家裡出啥事了？」牤子見到李剛擔心的很，開口就問。

    「一言難盡，牤子哥，你別在這裡背煤了，趕緊跟我回幸福屯。」李剛表現出很難過的樣子。

    牤子問道：「你快說，到底怎麼了？」

    李剛將牤子的父親大倔子和哥哥大憨被特殊待遇如實講了一遍。

    牤子的頭就像遭到重物擊打一樣，腦筋里浮現的是父親和大憨被特殊待遇的樣子，但是，直到聽完，他也沒有言語。

    礦長老王在一旁坐不住了：「這哪是人幹的事，官不大僚不小，簡直是土匪作風，牤子，這事得向上級組織反映，現在人民當家作主，無論是誰都不可以這樣對待百姓。」

    「只要我爹和我哥沒啥大事就好，」牤子道，「老哥，我必須得回幸福屯去，不然這事沒完，等我回去把事情說清楚了，過後我可能回來，也可能回不來。」

    「唉，咱們的小煤窯不比鄉下，三塊石頭夾一塊肉，入井三分險，我和大夥是捨不得你走，但也不能勉強，你先回鄉下吧，」老王道，「國營工指標的事我先幫你辦著，有消息我去你們屯找你，還是那句話，我這裡雖說不是什麼好地方，但隨時都歡迎你回來。」

    牤子道：「謝謝老哥，我回去安屯好後，十有八九能回來。」

    礦里閒班的工友聽說牤子要走，捨不得他離開，尤其是被牤子救回生命的小山東孔慶林和憨頭劉貴。

    牤子這次回到小煤窯，小山東和劉貴見到救命恩人，簡直把牤子當成了一奶同胞，正準備做磕頭弟兄，還沒有來得及準備磕頭儀式，牤子就準備回幸福屯了，兩人實在捨不得。

    但是，聽說了牤子的情況，小煤窯來去自由，大夥也不便挽留。

    匆忙之中，小山東和憨頭做東，買來一隻羊，準備殺羊款待牤子，為牤子送行。

    等牤子知道這事的時候，他想拒絕已經來不及了。

    牤子和李剛再著急回幸福屯，也只好咱留下來，等吃完這頓飯再走。

    接下來，有人殺羊準備午餐，有人準備溫水，為牤子洗澡擦身，這些礦工兄弟，如同生死之交的朋友。

    長話短說，牤子和李剛吃罷豐盛的午餐，沒再耽擱，午後隨同李剛騎馬傍晚時分趕回了幸福屯。

    李剛先牽著兩匹馬繞道進屯，隔了一段時間，牤子才一個人從屯西走進屯，故意做出一副牤子自己回來的假象。

    這也是沒辦法，否則，李剛知情不報，大隊民兵不會放過他。

    牤子一回到屯裡就有人看到，圍前圍後，很快消息就傳遍了全屯。

    牤子剛從屯西往家裡走，牧羊犬戰狼遠遠就看到主人回來，一路狂奔上前迎接。

    到了牤子跟前，戰狼與主人久別重逢，發出「吱吱」聲音，親昵地直往牤子身上撲。

    牤子索性蹲下將戰狼抱在懷裡，這大概是天底下最忠誠的朋友，最純潔的友誼。

    好半天，牤子放下戰狼，一起回家。

    到家了，眼前就是自己多年的夢想，一手蓋起的看上去很氣派的四間茅草房，牤子見了，卻沒有曾經所希望的那種幸福感。

    走進院子，進了家門，此時，牤子的母親李桂香一個人在家裡照顧著大倔子。

    父親大倔子蒙著棉被倒在炕上，渾身發燙，高燒燒得很厲害，請生產大隊大夫來看過，說是傷寒感冒和凍傷，五分錢開了一些去痛片和土黴素，用於退燒消炎和止痛。

    大憨的腳也出現了凍瘡，無法跑圈了，民兵卻每日讓他到大隊民兵連部報到。

    托婭拖著孕身，很快就要臨產了，還在奶牛場勞動。

    牤子娘李桂香見到牤子回來，先是驚訝，後又拽過牤子搗胸頓足，眼裡流著淚。

    「你去哪兒了，還知道回來？只顧自個，也不看看你爹和你哥因為你遭了多大的罪。」

    「娘，是我不好，是我連累了爹和哥，」牤子問道，「爹要緊不？」

    牤子娘道：「你自己看吧，高燒說胡話，吃了止痛片和土黴素不見啥效果。」牤子聽娘這樣說，擔心起父親大倔子，趕緊湊到父親身邊，大倔子睜開眼睛，見是牤子，沒起身，一巴掌扇了過來，牤子沒有躲閃，這一巴掌沒多大力氣，看來父親病的不輕。

    「你給我滾，咳，咳……滾得越遠也好，咳咳，咳……我從此不認你這個喪門星，你不要再進何家的門，咳咳，咳……」

    大倔子見到牤子，氣得臉發青，一邊咳嗽，一邊有氣無力地往外攆牤子。

    牤子沒有生爹的氣，他心裡很難過，對母親李桂香道：「我這就去生產大隊說清楚。」

    「你能說清楚嘛？你可小心，別讓人把你扣留那兒。」

    「放心吧娘，不會的，我又沒做壞事，他們憑什麼扣留我？」

    牤子說著，就往外走，準備前往生產大隊。

    牤子