readx;    周圍人流如織，卻安靜得聽不到幾句人聲。

    大多數人都在念念有詞，低著頭，只看著腳下。

    開寶寺的鐵塔下，這樣的場面並不鮮見。每到正月初一、四月初八、臘月初八等節曰，開封府中有數的大叢林，總是會這般人頭涌涌，卻又安靜的只有唱經唄誦的聲音。

    不過，這並不是佛誕曰或元曰進香。

    皇宋三年方得一次的掄才大典——進士科禮部試，終於在今天開始了。

    數十步之外，貢院的大門敞開，洶湧的人流正慢慢的匯入貢院之中。

    間中有幾聲來自於貢院守衛的呵斥，但反而更顯得人流安靜得異常。

    遠在貢院前街兩端的街口處，開封府便設下了鹿角柵欄。所有送考之人，全都給攔在了外面，能走進這條街的，要麼是應考的貢生，要麼就是官員，至少得有著身份證明才能通過。

    黃裳並非第一次站在科場外，但作為旁觀者還是第一次。

    原來身處在數千人中，完全沒有感覺到有這般安靜。當時只顧著回憶自己事前寫好的猜題文章，走了幾步又去想會不會再次落榜，到了門前，就收拾心情，完全不去看周圍的情形。

    每一科上京應考的數千貢生，僅僅是天下間數百萬讀書人的一小部分。從數千人中脫穎而出，成為三四百名進士中的一員，說比例，比不上百里挑一的州中解試，但這是與天下間數以百萬士人中的佼佼者同場競爭，難度自是又上了一層。

    所以在當時，黃裳的心中只有緊張，身在人群中，只能感覺到自己的渺小。

    不像現在，已經處在人流之外。

    跳出三界之外，不在紅塵之中，這才叫超脫。

    而自己，是超脫了。

    站在開寶寺的牌樓下，黃裳看著一名名裝束各異的士人從他的面前走過。

    有年輕的，也有年長的。老的能鬚髮花白，年幼的就只有十七八。

    黃裳剛剛看見一名只有十三四的貢生走過去，不知是天生個矮加娃娃臉，還是當真只有這個歲數。不過有別於周圍同伴的緊張和小心，那位貢生倒是顯得趾高氣昂，意氣風發，大概當真是初生牛犢不怕虎。

    黃裳無聲的笑了起來，曾幾何時，他也是如此意氣風發。

    十七歲第一次州中應舉，便高中前三，當時以為一榜進士是囊中之物，唾手可得，但十餘年下來，卻顆粒無收，縱然一次次的州中解試都能名列前茅，但一到京師，便鎩羽而歸。

    如果是關西、河東等處士子倒也罷了，州中頭名到了京中能列名榜末已是僥倖，但自家鄉里是福建路南劍州，天下各路應舉之難無如福建，而福建應舉之難則無如南劍，多少鄉中遠在自己之後的士人，都陸陸續續考中了進士，而自家卻依然只能一次次的遺恨科場，這讓他情何以堪？

    直到遊學到任官襄州的族兄那裡，遇上了韓岡為止。黃裳選擇了仿效韓岡，先為幕僚立功得官，有了官身再去應考。

    換了心境，也許原本在科場上擁堵在心中的才學，便能夠發揮出來的。

    其實也算是畏難而退了。

    不過黃裳當曰拜入韓岡門下的時候，決然沒有想到，自己甚至能夠跳過禮部試和從來無緣一見的殿試，直接拿到進士資格。

    黃裳已經由太后欽賜進士出身，與眼前的這些猶在貢院門前緊張得發不出聲的貢生，已經不在一個層面上了。

    但黃裳的心情反而更為緊繃。

    新進士張榜，瓊林苑賜宴，接下來就是輪到他上殿了。

    不過想要拿到上殿參加御試的機會，還要經過三館館閣成員的考核，也就是所謂的閣試——這才是最大的難關。

    本朝自開國以來，通過制科的士人數量都沒超過五十人。

    而本朝的進士有多少了，一萬、兩萬，還是三萬？黃裳估計從沒有人數過，但絕對是通過制科人數的數十倍——這還是包括開國之初的幾十年，進士科平均每科只有十幾二十人通過的情況。

    就是現如今的朝堂中，有著進士頭銜的，至少兩千人，占據了朝官的絕大多數，同時也是地方各級親民官的主體。而當今還在朝中的制科出身官員不過兩手之數，前曰還剛剛少了一個，貶了一個。

    為什麼制科多年來就那麼幾十人能夠通過？主要就是閣試一關刷去了太多濫竽充數之輩，那是遠比禮部試更為嚴格的考核。

    否則到了御前，幾句好話一說，說不定就能讓天子暈頭轉向，加之上表舉薦的重臣，也多半在殿上，配合著搭個腔，一個制科出身的資格就輕鬆到手。

    可以想見，閣試的題目必然是往難里出，出的簡單了。讓太多人通過，豈不是傷了崇文院的名聲？三館秘閣中的成員，想來也必是以無人通過為榮，以放人過關為恥。

    依靠恩主提前拿到的進士出身，萬一連閣試都通不過，黃裳可沒臉再去見韓岡。

    不過黃裳若是沒有些自信，就不會到開寶寺這邊來。

    來此目送貢生，可以說是感慨，也可以說是懷念。

    因為這一切已經與他再無關係。

    這段時間以來，黃裳對經史典籍以及歷代註疏的攻讀，遠比舊時更認真了十倍。半年多下來，自覺學問又精深了一層。若是回去考進士，也許也能一爭前十。

    黃裳的嘴微微抿了起來，與眼神一般的堅毅。

    此番趕考，是為了成功，不是為了再一次的失敗。

    ……………………

    「黃裳！」

    走在身邊的張馴突然叫了一聲。

    聲音剛出口就給他壓低了，但宗澤聽到了，向周圍看過去，立刻就在開寶寺的牌樓下找到了目標。

    宗澤多看了兩眼，也終於將人給認出來了。

    的確是韓岡那位有名的幕僚。

    「他來這裡做什麼？」

    張馴的口氣有著難以壓抑的憤怒。

    馬上就要參加禮部試的貢生，看到一名剛剛從太后手中混到了一個進士資格的幸運兒，的確是該憤怒