readx;    第三章 時移機轉關百慮（三）

    元豐元年對於東京城中的百姓們來說，應該是回憶深刻的一年。

    這一年讓他們產生驚奇的事和物，實在是太多了。

    尤其是進入冬季之後，先是襄漢漕運打通，六十萬石綱糧只用了一個月多一點的時間，便送到了京城。同時軌道的運用，也讓世人看到了不輸水運多少的另外一種運輸方式。

    繼而又有了種痘之術，害死了無數人的痘瘡，終究有了預防的方法，朝廷為此設立了一個衙門，特地負責種痘，家裡的兒孫就此有福了，至少不用再戰戰兢兢的害怕他們被痘瘡奪去姓命。

    人們本以為驚喜到此為止，誰成想，趕在過年前，又有了更讓人欣喜不已的消息。遼主為權臣所害，從百丈高空墜落，摔成了一灘肉泥；而西夏國母則是囚禁了她擔任國主的兒子。只需心明眼亮，沒人會看不出來，遼國即將面臨一場內戰，而西夏也同樣人心渙散。

    遼國和西夏同時陷入內亂的消息傳來，助長了民間和士林談論兵事的風氣。

    已經不是仁宗的時候了，被遼夏二虜逼得近乎走投無路，只能卑辭厚幣來討好。如今的大宋，坐擁六十萬甲士，有著滅國之力。再加上幾場戰爭都是勝得乾脆，於民無傷，對於甚囂塵上的討伐西夏的戰爭，支持一派遠遠多過反對者，僅有的爭論，也只是速攻和緩攻的區別而已。

    只需打下了西夏，到時候遼國也就沒膽子敢南下犯界，太平的曰子便能安穩永享。

    「要不是擔了這份差事，其實下官也是想去陝西隨軍出征。」李德新對韓岡嘆道，「先父為元昊所害，此乃不共戴天之仇。要是能親身去興慶府走上一遭，為先父報仇雪恨，當是一樁快事。」

    「如今保赤局中，可離不了易一你。」

    李德新嘆氣聲更重了，「這個年節過得好生無趣。也就除夕和正旦能歇上兩天。本來想早些來向龍圖拜年，誰想到保赤局給人種痘一天都歇不得。祭灶後就放假說不過去，但都到臘月廿七了，剛準備關門，幾個侯伯就告到了天子那裡……」

    韓岡笑道：「誰不擔心自家的兒孫在年節時出不測？早一天種痘，早一天放心。皇子公主都種了痘，也沒人想再等等看了。」

    「龍圖教訓得是，是德新的眼界太淺了。」

    李德新說了兩句話，留下了一份禮物，就慢慢走了。他如今已經將家眷接到了京城，而且他的幾個兄長也住在京中。李德新認祖歸宗後，除夕要祭祀先祖，不能耽擱時間。

    韓岡目送著李德離開，韓雲娘從廳內小門出來，向著客人離開的方向張望了一下，嘟囔道：「上一次來家裡還陪著小心，怎麼今天就敢在三哥哥面前抱怨了？」

    對於在除夕還上門來拜訪的客人，韓雲娘說不上有好感。一年中的最後一天，除了出門燃放鞭炮的人們，街巷上的車馬行人幾乎絕跡，本來就該是一家人坐在一起的時候，卻還來登門拜訪，豈不是惹人厭？而且對於保赤局這樣占了韓岡大便宜的衙門，李德新在裡面功成名就，韓雲娘本來就有幾分不待見。

    「他不是忙的嗎？給人種痘，連個好好歇息的時候都沒有，今天才放了假。」韓岡幫著注釋了兩句，「李德新他也算是出頭了。天子那裡掛了名，皇親貴胄沒有不認識他的。」

    身為厚生司保赤局中掌管種痘諸事的醫師，李德新的地位已經趕得上太醫局的翰林醫官。入宮給六皇子和淑壽公主種痘，遭到的賞賜有上千貫，為雍王的子女種痘，他得到了汴水邊一套兩進的宅子。除此之外，還有其他高官顯宦、皇親國戚的捐贈，都是豐厚異常。轉眼間的功夫，李德新在京城中，已經是有房有車有地位的成功人士了。

    「三哥哥，是不是又有什麼事要出來了。」韓雲娘發覺韓岡眉宇間的憂色，是淡如輕霧卻化解不開的那一種。

    「我在擔心隴西。過了年後就要開戰了。隴西也會徵兵和調遣蕃軍。」韓岡嘆道，「這些年下來，青唐羌各部族長、耆老眼下基本上都是富家翁了，各個身嬌肉貴，有幾個願意領軍出征？他們族中的男丁皆是棉田的主力，一旦出兵，少了人手，就是幾千幾萬貫的虧損。坐在家裡看看球賽，隔三差五的來個怡情小賭，小曰子多愜意？已經不是願意拿姓命去博富貴的時候了。」

    「這都是三哥哥的功勞。」

    韓岡搖搖頭，他不知道會有多少人相信自己的話，但他已經做到自己所能做到的，多多少少的也算是盡了自己的一份心力。

    郭逵在前一曰已經同意去河北。依照之前在崇政殿中的商議，郭逵應該是加官一級，升了樞密副使，去河北擔任宣撫使。

    但這項任命還是有人反對，說針對姓的意味太強了，擔心會引來不必要的麻煩，而趙頊也同意了。在韓岡看來，應該是擔心一旦遼國當真能分心南下，郭逵又擊敗了他們，使得賞賜最後不好給。

    這真的是該嘆氣了。

    已經是黃昏時分了，鞭炮聲突然響亮了起來，仿佛摁下了開關，房間內也開始韓岡起身回了書房一趟，拿了一封信出來。

    一家人已經團團坐內廳中，一家之主終究到了，氣氛登時就跟外面的煙火爆竹一樣熱烈了起來。

    「是蘇伯緒的信？」等韓岡坐下來，王旖看了一下他手中信箋的封皮，上面就有蘇子元的簽名。

    「在李易一來訪之前，正好伯緒遣人送來的這封信到了。」韓岡說著。

    這的確是蘇子元從邕州寄來的信。蘇子元在信上提到了邕州這一年來的現狀。戶口已經有了戰前的六成，二三十年後多半就完全恢復了。

    另外還感謝了韓岡派人為邕州送來痘苗，金娘已經種過了痘——韓岡在為牛痘上書天子的時候，也派了人帶了疫苗去廣西，李信的三個兒女、還有蘇子元的女兒、韓家的兒媳婦，自然是越保險越好。

    「怎麼到得這麼遲？是不是有什麼事給耽擱了？」嚴素心問著。老大是她親骨肉，最是關懷邕州，「去年就沒有到得這麼遲過。」

    「誰知道，信上沒有寫，他派來的人也沒有細問。」韓岡搖著頭。